– Стою. – Он не выдержал и рассмеялся.

– Но деньги… Это же стоит уйму денег! С ума сойти. А разрешение…

– Денег у нас достаточно, разрешение получено, и вообще, эти участки раздавали для больших шишек из ГБ, и нам помог Дорохов, – объяснил Ит. – Так что все в порядке, не переживай. Нам же заплатили отступные и за выслугу. В местном эквиваленте этого нам хватит на три жизни. Или даже на четыре. Да еще и за Тимура кое-что подкинули. Но про это лучше Петр Алексеевич потом сам расскажет. Будем спокойно жить и работать. Все хорошо.

Тонкий запах свежей смолы и солнечный свет…

– А самое главное, что тут в десяти минутах ходьбы замечательный пляж, а в пятнадцати минутах на лодке – водохранилище. Ты представляешь, как будет здорово? Оно гораздо чище Московского моря, купаться летом, по слухам, одно удовольствие.

– А работа?

– А что работа? Работы предстоит очень и очень много. – Ит пожал плечами. – Ты же сама анализировала последние данные с фирнового плато. Вот тебе, кстати, еще задача – будешь преподавать двум дуракам, которые у тебя в мужьях. Хватит бегать с автоматом, Ри прав. Надо учиться, пока совсем старыми не стали. Так что…

– Ит, но если нам будут ставить палки в колеса… Они же будут. Они не отвяжутся от нас. И Официальная, и Альянс! Ри был тогда совершенно прав, сказав, что работа в самом начале – так оно и есть. Мы и представить себе не могли, во что в результате перерастет эта задача.

– Тему мы не отдадим, – уверенно сказал Ит. – И вообще, я лично не собираюсь опускать руки. В свое время я усвоил урок: никогда нельзя сдаваться, что бы ни происходило. Даже когда у тебя отнимают все, когда нет просвета, когда обстоятельства, люди, система – все против тебя, ты не имеешь права сдаваться! Когда-то, много лет назад, я сказал своему ребенку, что лучшее место на земле – это там, где тебя любят. А тебе, родная, я могу сказать даже больше. Не надо искать лучшего места, нужно создавать его там, где получится – самому. Где бы ты ни был – борись и… старайся сделать счастливее тех, кто тебе дорог.

Она улыбнулась, Ит обнял ее, поцеловал в висок.

– Спасибо… – чуть слышно прошептала она. – Ты совершенно прав. Значит, будем бороться?

– Будем, – заверил он. – Так, теперь у нас по расписанию пикник.

– Ты еще и расписание составил? – несказанно удивилась она.

– А как же. Сейчас пикник, а потом нас к семнадцати ноль-ноль ждут в пансионате МВД, который как раз на водохранилище и находится.

– Тоже через Дорохова? – хмыкнула Берта.

– Нет, это уже через Томанова, у него там внук работает.

Берта рассмеялась, чуть отстранилась. Ит, как всегда, собрал волосы в хвост, и сейчас этот хвост щекотал ей нос… кажется, он собирался отрезать волосы, а вот этого ни в коем случае нельзя было допустить. Ит без своей гривы – это уже не Ит, а жалкое подобие…

– И надолго мы в этот пансионат? – полюбопытствовала она.

– Дней на пять, я думаю. По крайней мере, я договорился на пять. Рыжий привезет Кира из больницы, и Киру предстоит свыкнуться… ммм… с некими новыми для него жизненными обстоятельствами. Поэтому пусть они лучше побудут первые дни дома вдвоем. Поверь, я знаю, о чем говорю.

– Не совсем поняла, – призналась она.

– Бертик, понимаешь. – Ит замялся. – Кир… Словом… ну… как бы так сказать… Он никогда в жизни не был… ну…

– Чего? – опешила Ольшанская.

– Ну, того…

– Ты долго будешь выдавливать из себя информацию гомеопатическими дозами? Можно конкретнее? Ит, я правда не понимаю.

Ит почесал переносицу, виновато посмотрел на нее, она ответила строгим взглядом.

– О, черт. Этот наш герой войны с самим собой и кавалер ордена почетных идиотов никогда в жизни ни с кем не спал. Что такое Рыжий, ты, надеюсь, сама помнишь?

– Ничего себе, – медленно произнесла Берта. – Но откуда…

– От верблюда. Ладно, чего уж там. От Волка, он в этих вещах разбирается. Есть некоторые признаки, по которым это можно определить.

– То есть он что, все это время врал? Он же был женат, в досье про это есть.

– Да… Только тот гермо, рабочее имя Мальчик, был после психического срыва. Я так понял, что они просто дружили… много лет подряд. И оба врали, подделывая рабочие тесты. Ничего, кроме дружбы, между ними никогда не было. Слушай, я так рад, что для меня эта ерунда с тестами кончилась!.. И никогда уже больше никто… Господи, какое счастье.

– Теперь ты эти тесты прошел бы запросто, – хмыкнула Берта. – Потому что теперь есть Кир.

– Я? Нет. «Аура-ноль», родная.

– То есть ты не будешь?..

– А зачем? – удивился Ит. – Может быть, раз в пять лет для здоровья, но не более того. Мне это, собственно, никогда особенно не было нужно. То есть было, когда Фэб… а теперь давно не нужно. Особенно сейчас. Потому что сегодня, например, я обниму любимую женщину, и будет мне счастье. Если, конечно, женщина позволит, – добавил он с опаской.

– В женщине ты можешь не сомневаться. – Берта щелкнула его по носу. – Ну, давай твой пикник. Что вы там со Скрипачом от меня все утро на кухне прятали? Пахло вкусно.

– О, сейчас покажу… сейчас ты все оценишь… Там какой-то рулет из трех видов мяса и два салата. Не считая коньяка и компота, в котором нас Рыжий задумал, кажется, утопить. Вытащи, пожалуйста, стаканы из бокового кармана. Спасибо…

– Мир сошел с ума, но против такого сумасшествия я ничего не имею, – констатировала Берта, садясь на расстеленную на земле куртку. – Интересно, что будет дальше?

– Поживем – увидим, – беспечно отозвался Ит. – Ну что, Бертик? За наше новое лучшее место на этой земле?

– Да. И за то, чтобы мечты сбывались…

– И за успех…

– И за нас с тобой. И давай уже пить, черт побери, мне в стакан сыплются сосновые иголки.

– Значит, придется построить беседку, – констатировал Ит. – А что? Хорошая идея. Гости приедут, шашлыки, все такое…

– Дом сначала построй. Прозит!

Легкие солнечные лучи касались их лиц, и перекликались птицы, и скользили по небу бесконечные облака. Мир, которого не могло существовать, был вокруг них – и ему, живому и огромному, отзывалось сердце. Отзывалось любовью, которая бесконечно правильна, и ради которой стоит, пожалуй, жить. Действительно, можно строить сколь угодно сложные теории, забывая себя гнаться за знанием, постигать истины… но нет ничего лучше, чем в один прекрасный момент остановиться, оглянуться вокруг себя, и понять…

Что невозможное – возможно.

Что невероятное – вероятно.

И главное – а это зачастую сложнее всего осознать – что чудо уже здесь.

– …Этот коварный Рыжий нахал взял в больницу пятизвездочный коньяк, а нам подсунул четыре звезды. Вернусь – урою. Берта, я тебе клянусь, чем хочешь. Вот приеду, и первым делом…

– Ой, перестань. И вообще, пошли. А то время уже четыре, причем часа, а не звезды. И нас, кажется, ждут в каком-то гипотетическом пансионате…

Аарн, Орден – межрасовое объединение разумных, основанное великим ментатом Иларом Ран Даром. Было создано несколько тысяч лет назад. После развоплощения основателя разделилась на несколько различных подструктур. Главная отличительная особенность Ордена Аарн – полное эмпатическое взаимопроникновение разумных существ, прошедших так называемое Посвящение (Иар Эльтеррус, «Отзвуки серебряного ветра»).

Аарн Сарт – мир Ордена Аарн.

Безумные Барды – система Контроля Индиго-сети. Использует для работы с Сетью звуковую модель восприятия. Работает по двум специфическим схемам входа в Сеть (кратковременный и долговременный), оперирует двумя основными схемами понятий – созвучные и несозвучные мелодические построения.