— Господи! — прошептал Олег Николаевич. — Это же девушка!

Без шлема черты лица стали еще красивее, выразительнее, словно изваянные из бледного мрамора.

Олег Николаевич взялся за девичью руку. Тело холодное, остывшее. Рапопорт еще раз осмотрел девушку и укрыл шкурой. В головах покойной нашли сосуд, прикрытый шкурами.

Больше в гроте ничего не обнаружили.

Вход заложили камнями. Степка снова сел за рычаги. Поехали обратно…

В комнате вскрыли сосуд. Это был глиняный горшок, закрытый плотной крышкой, по краям провощенный. В нем оказалась темная, тягучая, как разогретая смола, масса, приятная на запах. Олег Николаевич долго вертел в руках горшок, а затем рискнул попробовать содержимое на вкус.

— Какое-то зелье, — сказал он. — Горькое и пахнет. По идее, оно было когда-то жидким. Несмотря на герметичность, время сделало его густым.

— Может, оно имеет отношение к оживлению? — неуверенно подсказал Степка.

— Возможно, — согласился Олег Николаевич. — Возможно. Значит, вы решили, что девушку непременно надо оживлять. Откуда такая уверенность?

— Надпись же: спящую исцелить… или оживить…

— Надпись надо еще уточнить.

— Уточняйте, — вдруг согласился Степка. — Но ваш полиглот, не зная, в чем дело, очень верно схватил ситуацию… Разве можно сомневаться?

— Верно… Тогда как будем оживлять? Предлагайте… Степка и Санька пожали плечами. Олег Николаевич

спрятал под раскладушку сосуд с зельем, убрал со стола лист с надписью и положил себе в карман.

— Забирать девушку оттуда нельзя, — стал рассуждать Олег. — Дело в том, что в гроте постоянная температура, близкая к нулевой. Температура там одинакова и зимой, и летом, и сегодня, и сто лет назад. Возможно, это обстоятельство и использовали захоронители. Завтра мы замерим и температуру воздуха, и температуру тела. Я где-то читал, что есть племена, которые могут усыплять сородичей: закапывают их в землю и длительное время таким образом сохраняют их. Но секрета своего они не выдают. В медицине сейчас уникальные и тяжелые операции делают при сильном охлаждении тела. Такие операции бескровны и проходят для пациента безболезненно. Температуру тела снижают и повышают очень медленно. Может, отсюда и мы начнем? Торопиться не надо.

— У нас времени осталось всего три дня, — испуганно напомнил Санька.

— Пока вашим временем распоряжусь я, — улыбнулся Олег Николаевич. — Дадим родителям телеграмму, что задержитесь еще на недельку.

— Отсюда дадим? — спросил Санька.

— Можно и отсюда, — заверил Олег Николаевич. — С места вашей практики. Я это устрою.

Дверь тихонько открылась, и вошла Елизавета Петровна.

— Полюбуйтесь, — протянул ей минералы Олег Николаевич. — Ваши гости обнаружили месторождение апатитов.

— Не может быть! — всплеснула руками тетя Лиза. — Это — шутка!

Внимательно рассматривала их, а затем с недоумением посмотрела на ребят, на Олега Николаевича.

— Разыгрываете? Из коллекции?

— Нет, — убеждающе сказал Рапопорт, — в горе нашли. Я уже был там. И, знаете, можно добычу производить открытым способом. Неизвестно только, какие запасы. Через недельку, Елизавета Петровна, вызывайте комиссию.

— Зачем через неделю? Немедленно надо вызывать! — И, глубоко вздохнув, сказала: — Какая ирония судьбы! При исследовании с самолета приборы засекли наличие полезных ископаемых в квадрате наших разработок. В горе — нет. Неужели допущена ошибка? Надо вызывать немедленно!

— Мы вас просим: через недельку.

— Не понимаю, — удивилась тетя Лиза. — Вы ведь понимаете, что это такое?!

— Понимаю, — ответил Олег. — И тем не менее очень вас просим: потерпите. Мы сначала сами разберемся.

Елизавета Петровна взяла молча еще один минерал и пошла в свою комнату. Олег Николаевич попрощался с ребятами.

— Завтра будем думать и работать. Я беру неделю отпуска. А пока сам обмозгую, что и как… Вы тоже прикидывайте, что к чему.

Степка и Санька остались одни. Только теперь почувствовали страшную усталость. Разделись и легли отдыхать.

Когда через полчаса Елизавета Петровна принесла им ужин, они уже оба сладко спали.

Олег Николаевич от увиденного и узнанного настолько взволновался, что не мог сомкнуть глаз. Он пытался заставить себя уснуть, считал до тысячи, казалось, дрема охватывала его, и будто проваливался в сон, но тут же просыпался и открывал глаза. Он связал себя тайной с ребятами. И понимал: если что-то сделает не так, сам себе не простит. Не разумнее ли вызвать специалистов-врачей, проконсультироваться, в конце концов, передать дело оживления в их руки? Да и оживления ли? Сразу поверил ребятам… Но тут же отбрасывал эту мысль. С таким уникальным случаем еще никто и нигде не встречался.

А нужно ли вообще заниматься этим делом? Девятьсот лет пролежало тело в вечной мерзлоте. Способно ли оно сохранить жизнь? Вспомнил, как в одном из научно-популярных журналов читал заметку, что ученые в вечной мерзлоте нашли замороженного мамонта. Животное сохранилось отлично, и в лабораторных условиях установили, что клетки организма живые. Отдельные клетки ожили. Пусть на время, но ожили. А в данном случае? Кто же тот волшебник, который пошел на такой риск: усыпить тело на века? Да и на века ли он усыплял? И что за снадобье в сосуде?

Олег Николаевич встал, оделся, присел к столу. Вытащил из кармана лист со словами старославянского начертания. «Сон, исцелить…» Верно ли это переведено? Сохранился ли смысл слов через столетия? А вдруг тело забальзамировано, поэтому так хорошо сохранилось? Нет, прежде чем принять окончательное и ответственное решение, он должен уточнить…

Через час в эфир полетела радиограмма. Ночью друзья не стали рыться в словарях и энциклопедиях, советоваться со знатоками, но обещали к утру узнать. На душе стало как-то легче. Олег тут же прикинул, что понадобятся многие вещи — кислород, обогревательные аппараты, лекарства, инструменты… Ничего этого на базе не было. Решительный и твердый по характеру, он тут же вышел, сел в вездеход и уехал в Оленье…

Утром ребят разбудил стук в окно. Степка вскочил с кровати, посмотрел на улицу, Олег Николаевич манил их к себе. Невдалеке стоял вездеход.

— Подъем! — крикнул Степка.

По-быстрому умылись и выскочили на улицу. Елизавета Петровна, проснувшись от шума, кинулась им вдогонку.

— Поешьте. Вы же со вчерашнего дня…

— Не хотим, — махнул рукой Степка и побежал к вездеходу.

Олег Николаевич усадил их в машину, и они помчались к буровой.

— Сегодня займемся серьезным делом, — подмигнул он. — Настоящая практическая работа.

В мастерской, куда их привез Олег Николаевич, было чисто и уютно. Несмотря на то, что здание деревянное, изнутри обитое асбест-плитой, полы — шлифованный бетон, в нем было тепло и светло. В гнездах, вдоль стен на стеллажах, находились детали, запчасти, материалы. Такому порядку и обилию необходимых вещей могло позавидовать любое предприятие.

— Прежде всего будем делать электрообогреватели для грота.

— А электроэнергия? — полюбопытствовал Степка.

— Наша передвижная электростанция не уступит стационарной, — похвастался Олег Николаевич.

«Хорошо, что открыли тайну Рапопорту, — подумал Степка. — Без электроэнергии, приборов сами бы не управились». Из асбестовых труб и специальной проволоки начали делать обогреватели. Работа кропотливая и медленная. Пока закрепили одну клемму, вторую, пока намотали спираль, прошел целый час. А таких обогревателей, по расчетам Олега Николаевича, надо было не меньше шести. Сам он работал со сварочным аппаратом. Делал причудливые стойки-штативы для рефлекторных обогревателей и регистрирующих приборов. Они должны были размещаться на разных высотах, вращаться вокруг оси, направлять лучи тепла в нужные места.

Вскоре в мастерской появилась Елизавета Петровна. Она придирчиво, хозяйским глазом осмотрела работу ребят и Олега Николаевича, прошлась по мастерской из угла в угол.