Они втроем принимали поздравления многочисленных гостей. Крис почувствовал, что Джефф утомился, и шепотом разрешил ему пойти за стол и подкрепиться. Он наскоро познакомил Сандру с теми своими друзьями, кого она еще не знала. Потом обнял ее рукой за плечи. Сандра с благодарностью оперлась на мужа, словно набираясь от него сил.

— Ты не очень устала?

— Нет, если ты не против того, что я опираюсь на тебя.

— Мне это очень нравится, — тихо ответил он и поцеловал ее.

Гости зааплодировали, а Сандра вспыхнула от смущения.

Когда настала пора резать свадебный торт, Крис осторожно снял пальцем с самого верха белую глазурь и положил Сандре в рот, чтобы ей по примете слаще жилось. Она сделала то же самое.

Молли отрезала им по большому куску и настояла на том, чтобы они сели и съели торт.

Через пару минут Сандра удивленно спросила:

— Почему с нами никто не разговаривает?

Крис хихикнул.

— Все отчего-то решили не мешать молодоженам.

— Вот оно что!

— Как только доедим торт, сразу уезжаем.

— Идет. А где Джефф?

— Они с Джонни, Чаком и Синди уплетают торт под присмотром Молли. Они прекрасно себя чувствуют. Мама проследит, чтобы они вовремя легли спать. Сегодня все дети остаются ночевать здесь.

— Я знаю.

— И мы с тобой сможем побыть одни.

Она кивнула.

— Сандра, милая, скажи... ты меня не боишься?

— Глупый! Мне не терпится поскорее остаться с тобой наедине.

Он некоторое время молча смотрел на нее, словно до него не дошел смысл ее ответа. Наконец он широко улыбнулся и рывком поднял ее на ноги.

— По-моему, ты уже наелась. Нам пора ехать домой, — сказал он.

— Может быть, не будем спешить? Если ты не хочешь сейчас, мы подождем, — негромко сказал Крис у двери в спальню.

— Как хочешь. — Сандра смутилась. Может быть, она неверно истолковала его настроение?

Он поднял ее на руки, и их лица почти соприкоснулись.

— Сандра, я хочу одного: чтобы ты всегда была со мной откровенна. Вот и все.

— Тогда... я не хочу ждать. По-моему, и ты тоже не хочешь.

Напряжение отпустило его.

— Ты совершенно права! — И он чуть ли не бегом понес ее к огромной кровати королевских размеров.

— Крис! Подожди! Дай мне хотя бы снять туфли! Я испачкаю постель!

— Нет, Сандра, не испачкаешь. Ты ангел, а ангелы ничего никогда не пачкают. Ты такая хорошенькая в своем розовом платье!

— Спасибо, милый. А ты в новом костюме просто неотразим.

Крис поморщился и положил руки ей на талию. Потом они скользнули вниз...

— Даже я не в состоянии испортить вид хорошо сшитого костюма.

— Крис Уэйн! В церкви ты был таким красивым, что я... готова была на все прямо перед алтарем! Никогда не смей больше говорить мне подобные вещи! — Она обхватила его лицо руками.

— До тех пор пока тебя устраивает моя внешность, ангелочек, я спокоен, — прошептал он, почти касаясь ее губ своими...

Оба оказались замечательными, неутомимыми любовниками. Ни один из них не нуждался в указаниях, что и как делать. Сандра впервые поняла, что значит заниматься любовью. Крис был на седьмом небе от счастья. С ним его любимая, его жена. Подобного чувства он не испытывал еще никогда. Отдохнув всего несколько минут после первого раза, он вновь почувствовал нарастающее возбуждение и притянул ее к себе. Сандра, улыбаясь, отодвинулась и взглянула ему в лицо.

— Если не ошибаюсь, кое-кто уверял, будто у него низкий уровень влечения?

— Не совсем так. — Он нежно куснул ее за мочку уха. — Просто я умело его обуздывал. И, как оказалось, не зря!

Она страстно поцеловала его в губы.

— Я рада.

— Ты уверена, что хочешь меня во второй раз? — прошептал он. — Если ты устала, я могу и...

— Я хочу... нет, я требую! — Она засмеялась низким, грудным смехом, от которого внутри у Криса словно зажегся огонь. Глаза его сверкнули, и он с радостью подчинился ее и своему желанию...

Потом они, видимо, немного вздремнули. Через какое-то время Крис очнулся и увидел, что Сандра спит, положив голову ему на плечо. Он старался не шевелиться, чтобы не разбудить ее, и размышлял о жизни. Когда он выскользнул из постели, Сандра открыла глаза.

— Ты куда? — спросила она сонным голосом.

— Мама в последний момент сунула мне в багажник корзинку с едой. Хочешь поужинать в постели?

— Конечно, любимый! Ох, боюсь, ты меня избалуешь. Я в состоянии сама приготовить нам ужин.

Крис расплылся в улыбке.

— По-моему, тебя не мешает немного побаловать. Тебе это не повредит. — Он чмокнул ее в щеку. — Последние годы тебе нелегко жилось.

— Зато сейчас я получила самую большую награду за все страдания!

Такой ответ заслуживал еще не одного поцелуя. Постепенно оба снова воспламенились... Прошло еще немало времени, прежде чем Крис спустился вниз за обещанной корзинкой с ужином.

Сандре казалось, что она очутилась в раю. Джеффу очень нравилось жить в огромном, просторном и красивом доме Криса; мама и папа все время ласковы и веселы с ним. Но самое главное — у них появилось много родственников. К молодоженам часто приходили гости, и они сами делали визиты к друзьям и знакомым. Каждое воскресенье они посещали церковь; по четвергам ездили в супермаркет за продуктами. Когда у Криса не было лекций, он с удовольствием сопровождал жену и сына.

— Жизнь прекрасна! — сказал однажды Джефф Крису перед сном.

— Это точно! — улыбнулся Крис. — Скажи, сынок, ты доволен, что мы с твоей мамой поженились?

— Конечно. Вот только... Я не знаю, как мне тебя называть. Можно я буду звать тебя папой?

Крис облегченно вздохнул.

— Мне очень понравится, если ты станешь звать меня папой, сынок. Но я не хочу, чтобы ты решил, будто мы забыли твоего родного папу.

— Я его почти не помню. Он был не очень добрый. Ты гораздо лучше!

— Что ж, спасибо большое! — воскликнул Крис, ероша мальчику волосы. — А теперь быстро спать, иначе нам обоим влетит от мамы.

Спускаясь вниз по лестнице, он широко улыбался. Обязательно нужно обсудить с Сандрой просьбу Джеффа. Интересно, она не обидится? С тех самых пор, как они поженились, он изо всех сил старается, чтобы им было у него хорошо. Он не переживет, если Сандра когда-нибудь от него уйдет.

Крис спустился на первый этаж. У них с Сандрой вошло в обычай каждый вечер перед сном сидеть на кухне. Они выпивали по чашечке кофе без кофеина и рассказывали друг другу о том, что произошло за день. Кроме того времени, которое они проводили в постели, вечер был любимым временем Криса.

— Сандра! — позвал он, идя по коридору.

— Я здесь, милый, — отозвалась она из кухни.

Крис широко улыбнулся и обнял ее. Не пытаясь высвободиться из его объятий, она закончила мыть посуду. Потом насухо вытерла руки и повернулась к нему лицом.

— Ты очень меня балуешь, милый... но я совсем не против! Пожалуйста, продолжай в том же духе!

— Знаешь... Джефф сегодня кое о чем меня попросил.

— О чем?! Бога ради, он сегодня первый раз в жизни был в кино! Ты купил ему огромное ведро попкорна, кучу леденцов и кока-колу! И он еще недоволен?

— Его просьба никак не связана с походом в кино. Он... хочет звать меня папой.

Сандра отставила в сторону кружку и изумленно посмотрела на мужа.

— Да? И в чем проблема?

— Для меня — никаких проблем. Мне нравится, что Джефф будет называть меня папой.

Сандра вздохнула с облегчением.

— И мне нравится. Если ты не против.

— Я не против, — серьезно ответил он.

Она нежно улыбнулась и потянулась к нему, чтобы поцеловать.

— Тогда все решено!

— Все ли? Сандра, я хочу его усыновить.

Она прикусила губу.

— Тебе вовсе не обязательно...

Крис откинулся на спинку стула.

— Да, не обязательно, но я давно собирался поговорить с тобой как раз об усыновлении. Я женился для того, чтобы мы, все трое, стали одной семьей. Мы вместе на всю жизнь.