Сандра высвободилась, отступила на шаг и изумленно посмотрела на него.

— Теперь убедилась? — спросил он, усмехаясь. — Так ты согласна стать моей женой?

— Да.

Он подхватил ее на руки и закружил в воздухе.

— Давай объявим новость Джеффу!

Не прошло и минуты, как Джеффри заливался счастливым смехом. Он схватил Криса за обе руки, и они закружились по кухне. Сандра села на стул и с улыбкой наблюдала за ними.

— Когда мы поженимся? — деловито спросил Крис, когда все немного успокоились.

— Не знаю, — Сандра покачала головой. — О дне свадьбы договоримся позже.

— Нет! — бурно запротестовал Крис. — У меня нет времени ждать!

— Нет времени ждать... чего? — смутилась Сандра.

— Когда начнется лучшая часть моей жизни. Как насчет воскресенья?

— Воскресенье самый подходящий день для венчания.

— Если ты не против, — Крис снова склонился к ней, чтобы поцеловать, но на сей раз поцеловал ее нежно, — я уже договорился с пастором. В воскресенье он свободен. *

Сандра широко раскрыла глаза.

— Ты хочешь сказать — в это воскресенье?!

— Да, конечно! К чему тянуть?

— Но мне совершенно нечего надеть! Если бы у меня было время, я сама сшила бы себе свадебное платье и костюм для Джеффа и сэкономила бы деньги.

Крис крепко обнял ее.

— Я не сомневаюсь: платье, сшитое тобой, было бы самым красивым. Но я не намерен ждать даже одного лишнего дня! Завтра Хелен возьмет тебя с собой — она едет в Портленд — и поможет выбрать самое лучшее из всего, что там есть.

— Конечно, дорогая, — вмешалась Молли. — У Саманты, школьной подруги Хелен, свой бутик. Они как раз получили новую коллекцию платьев. Разумеется, если ты не против...

Сандра была потрясена. Что происходит? Она согласилась выйти за Криса, думая, что помолвка продлится по меньшей мере пару месяцев и она успеет все хорошенько обдумать. Но оказывается, свадьба состоится через четыре дня. Совсем скоро ее жизнь в корне переменится! Она приняла важное решение, но не была уверена, что полностью готова осознать его последствия.

Сандра настояла на том, что ужинать они с Джеффом будут у себя дома, и пригласила Криса поесть с ними.

— Что у нас на ужин? — бодро спросил он, переступая порог ее дома. Конечно, Крис был рад возможности подольше побыть рядом с ними, но его тревожила нерешительность невесты. Именно потому он так торопился с венчанием. Да, он не хочет ждать, но самое главное — нельзя давать ей времени передумать.

— Спагетти с сыром и еще салат, но тебе, наверное, будет мало, — забеспокоилась Сандра.

Он ухмыльнулся.

— Детка, я буду прыгать до потолка от радости, даже если ты дашь мне просто кусочек сыра и корочку хлеба. Ты согласилась выйти за меня замуж, а все остальное совершенно неважно! Верно, Джефф?

— Ага! Ты будешь моим папой! Вот что самое главное!

— Спасибо, Джефф. Надеюсь, в оставшиеся дни ты приглядишь за мамой, чтобы она не передумала.

— А как же! — воскликнул мальчик так пылко, что даже Сандра рассмеялась.

Крис вышел, перегнал машину к себе в гараж, а потом вернулся и, не сказав ни слова, надел фартук и принялся помогать Джеффу расставлять тарелки и стаканы. Когда тот выбежал в туалет, он склонился к Сандре и тихо спросил:

— Как ты?

Она опустила глаза.

— Я счастлива, Крис!

— Однако ты не прыгала на одной ножке, как Джефф.

— Крис, я ведь уже была замужем прежде.

— Наша жизнь совсем не будет похожа на твой... брак с Ралфом. Это я тебе обещаю.

Сандра подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза, но ничего не ответила, просто прижалась к нему. От тепла ее тела его охватил жар. Ему захотелось схватить ее на руки и немедленно отнести в спальню, но он пересилил себя.

Они долго стояли обнявшись. Наконец она еще раз улыбнулась ему и прошептала:

— Спасибо!

— Тебе помочь?

— Ты серьезно? — удивилась Сандра. Она не привыкла, чтобы ей помогали.

— Конечно.

— Тогда налей, пожалуйста, ванну для Джеффа и проследи, чтобы он вымыл уши. — Она с вызовом улыбнулась: посмотрим, как он справится!

— Нет проблем, — легко согласился Крис. — Пошли, Джефф, старина. Покажем маме, как мы умеем мыть уши!

— А я пока накрою на стол.

Крис был уверен, что она его испытывает. Ему надо сдать своего рода экзамен. Придется трудновато, но он надеялся на помощь Джеффа. Мальчик, кажется, с самого начала стал его союзником.

Когда они очутились на кухне, Сандра придирчиво осмотрела сына и подняла глаза на Криса.

— Вижу, ты нашел его пижаму, — улыбнулась она.

— Да, нашел. Ну как, экзамен сдан?

Сандра невинно округлила глаза.

— Какой еще экзамен? — Однако в глазах ее плясали лукавые искорки. — Джефф принимает ванну каждый вечер. Садитесь за стол и ешьте.

На ужин, как и обещала Сандра, были спагетти с сыром и салат, но к салату она добавила курицу, брокколи и бекон. Получилось очень сытно. Крис настроился на то, что уйдет домой голодным, но, к своему удивлению, обнаружил, что наелся. Правда, он попросил добавку спагетти.

За едой Крис был так поглощен собственными мыслями, что даже не заметил, как Джефф, что называется, начал клевать носом. Сандра подошла к сыну и легонько тронула его за плечо.

— Пойдем, милый. Пора спать!

— Может, я его уложу? — предложил Крис. — Сдавать экзамен, так уж до конца!

На сей раз Сандра вспыхнула.

— Говорю тебе, никаких экзаменов. Не смеши меня.

Он взял ее за руки и легко, как пушинку, посадил к себе на колени. Чмокнул в щеку и сказал:

— Раз я сдал экзамен, ничего смешного нет.

Она спрыгнула, поцеловала его в щеку и улыбнулась.

— Да, — сказала она негромко, — ты сдал экзамен.

Крис встал и подошел к сонному Джеффри.

— Ты готов, сынок? — спросил он.

— Нет, я не хочу спать! — запротестовал малыш, энергично протирая глазки.

Крис взял его за руку и повел в детскую. Сандра убрала посуду со стола. Жаль, что у нее нет посудомоечной машины, как у Криса... впрочем, какое это имеет значение? Она пустила мощную струю горячей воды и начала мыть тарелки.

— Погоди! — в кухню вошел Крис. — Я тебе помогу.

— Ладно, — улыбнулась Сандра. — Возьми полотенце и вытирай. Хотя я справлюсь и сама.

— Ты и так устала. Готовила ужин, и вообще... Будет только справедливо, если мы уберемся вместе.

— Иди домой. Я все доделаю сама.

Крис вытер руки о фартук.

— Вижу, тебе просто не терпится поскорее избавиться от меня!

— Не скрою, я немного устала.

Он обнял ее и поцеловал, а потом направился к двери.

— Всего три дня, Сандра. А потом мы будем вместе.

У нее кружилась голова. Невозможно поверить... В воскресенье она станет его женой!

Когда на следующее утро Сандра прибыла в дом Уэйнов, она, к своему удивлению, увидела на кухне Криса.

— Пока вы будете ездить по магазинам, я посижу с Джеффом, — объяснил он. — Сегодня у меня выходной.

— А как же твоя работа? — забеспокоилась Сандра.

Крис ухмыльнулся.

— Боишься, что я перестану зарабатывать? — Нет! — Она негодующе вздернула подбородок.

— Крис, — вмешалась Молли, — перестань смущать свою невесту. В холодильнике для вас сандвичи. Мы с Сандрой и Хелен пообедаем в городе.

Мысль о походе по магазинам взбодрила Сандру, но ей по-прежнему было неловко. Сколько хлопот из-за нее у Уэйнов... хотя они теперь ее будущие родственники.

Словно прочитав ее мысли, Молли ласково улыбнулась ей.

— Мы с Хелен ждем не дождемся, когда будем помогать тебе выбирать свадебное платье.

Сандра поверила будущей свекрови, когда они оказались в бутике Саманты, школьной подруги Хелен.

— Поздравляю! — Саманта пожала Сандре руку.

— Я так рада! — Хелен тоже подскочила к Сандре, обняла ее и расцеловала. — Но поздравлять надо не тебя. Моему братцу нужно прыгать от радости, что ему удалось заполучить такое сокровище.