Сандра замигала глазами, пытаясь унять набежавшие слезы.

— Крис, ты такой... хороший!

— Нет, никакой я не хороший. Я эгоист. Хочу, чтобы Джефф был и моим тоже, нашим общим сыном, а не только твоим.

— Я согласна, — осторожно выбирая слова, сказала она. — Только давай не будем спешить...

— Если ты боишься, что я могу передумать... Я не собираюсь его испытывать и проверять, хороший ли он сын.

— Я не против, — повторила Сандра. — И даже за. Кстати, как насчет предохранения? Я уже несколько лет не принимаю противозачаточные пилюли. Может, мне показаться гинекологу?

Ответ готов был сорваться у Криса с языка, но он сдержался. Необходимо соблюдать осторожность, хотя бы на первых порах.

— Ты... боишься после того случая?

— Нет, после выкидыша прошло уже много времени. И потом, тогда врачи говорили, что у меня не будет проблем, если я захочу еще детей.

— Я бы не возражал против еще пятерых-шестерых, — признался Крис, не сводя с жены внимательного, испытующего взгляда.

— Да?! Что ж... по-моему, много детей — здорово.

— Если только они не будут похожи на меня, — с горечью произнес Крис. Он ждал от Сандры не совсем такого ответа.

— Я же велела тебе больше никогда так не говорить! — вспылила она. Потом обвила руки вокруг его шеи и запечатала ему рот дерзким, требовательным, вызывающим, сексуальным поцелуем. Она отбросила волосы со лба и заявила: — Я готова идти в постель!

— Ты не допила кофе, — возразил он, пожирая взглядом ее губы.

— Пойдем, — прошептала она, хватая его за руку и подталкивая к лестнице.

Больше он не спорил.

Задули холодные осенние ветры, обычные в этих широтах. Джефф пошел в школу. Его записали в один класс с Джонни; у него появилось много новых друзей.

А Сандра была несчастна.

Крис женился на ней ради того, чтобы у него была семья. Дети. Они женаты уже три месяца, а она до сих пор не забеременела. Вот почему Сандра не спешила разрешать мужу усыновлять Джеффа. В ее душе поселился страх. Если окажется, что она не может больше иметь детей, Крис их бросит. Он будет разочарован, если она окажется не в состоянии дать ему то, к чему он так стремится. Сандра испытывала почти физическую боль при мысли о том, что не оправдывает его надежд. И это в то время, когда он сам превзошел все ее ожидания! С каждым днем она все больше влюблялась в собственного мужа.

Крис больше не заводил разговора об усыновлении, и Сандре казалось, что она догадывается почему. Каждый месяц она скрещивала пальцы на счастье. Вдруг ей удастся забеременеть?

Наконец три недели назад месячные не наступили в положенный срок. Выждав для верности еще немного, Сандра купила в аптеке тест на беременность. Пакетик лежал в верхнем ящике комода под бельем. Почему-то ей не хотелось показывать его мужу. Завтра утром она все узнает наверняка!

Забрав Джеффа из школы, Сандра и Крис заехали к Молли и Патрику. Они застали их на кухне; Уэйны оживленно беседовали с каким-то молодым человеком. Сандре назвали его имя, и она машинально протянула руку. Она решила, что он из местных, просто до сих пор не появлялся на горизонте. Незнакомец ей не понравился: его развязные манеры невольно вызывали раздражение. Однако она старалась держаться с ним подчеркнуто дружелюбно, чтобы не возбудить излишних подозрений. Незнакомец же подсел к ней поближе и стал осыпать ее комплиментами, от которых она покраснела. Какой наглец! Наконец, воспользовавшись тем предлогом, что ее позвал Джефф, она вышла из кухни. Когда через несколько минут она вернулась, от нее не ускользнуло подавленное состояние Криса. Она предложила ехать домой, и они распрощались.

В машине Сандра спросила у мужа в чем дело.

— Значит, ты считаешь, отец возьмет его на работу?

— Какую работу? — Она попыталась сообразить, о ком он говорит.

— Отец собирается взять на работу нового коммерческого директора, чтобы переложить на него часть ответственности. Ты ведь сама пожелала ему удачи!

— Я просто пыталась быть любезной, — смущенно пояснила Сандра.

— Да, наверное, это так называется.

— Что с тобой?

— Вы ссоритесь? — спросил Джефф срывающимся голоском.

Сандра насторожилась. Она неустанно твердила себе: Крис женился на ней ради ребенка, ради того, чтобы иметь семью. Не стоит доставлять мальчику лишние огорчения!

— Нет! Что ты, Джефф! Папа расстроился из-за того, что я сказала, но я даже не знаю почему.

— Да неужели? — язвительно спросил Крис, не скрывая досады. — Уж не думаешь ли ты, что я стану спокойно смотреть на то, как моя жена строит глазки какому-то типу?

— Я строила ему глазки? — Сандра была потрясена.

— Что значит «строила глазки»? — поинтересовался Джефф.

— Ничего, солнышко... Мы с папой все обсудим позже. Тебе не о чем беспокоиться.

Сандра скрестила руки на груди, надеясь, что высказалась достаточно недвусмысленно и Крис отложит неприятный разговор до тех пор, пока они не останутся одни. И тогда, может быть, ей удастся доказать ему, что он не прогадал, женившись на ней. Она из кожи вон лезет, чтобы во всем ему угодить! Пытается быть образцовой хозяйкой. Постоянно следит за поведением Джеффа. И так старается поскорее забеременеть! Будет только справедливо, если Крис получит от нее то, чего хочет, ведь он так добр к ней и ее сыну! Она надеялась, что тест подтвердит ее догадку. Завтра утром она все узнает наверняка.

До недавнего времени Крису казалось, что у них с Сандрой все идеально. Молодая жена немного напряжена, но все лишь потому, что ей хочется быть образцовой во всем. И лишь в самые последние дни он начал догадываться о том, что в их жизни что-то не так. Впрочем, у него нет оснований жаловаться. На первый взгляд у них все просто идеально... или нет?

Он стал подмечать кое-какие тревожные мелочи. Сандра торопится вымыть посуду, не успеют они поесть. Она не оставляет на столе ни одной грязной тарелки. Она трет стеклянные бокалы по полчаса, чтобы на них не было ни пятнышка. По утрам она никогда не залеживается в постели. Только окончив стирку, она выхватывает его рубашки из стиральной машины, немедленно гладит их и вешает на плечики. Он уговаривал ее расслабиться, но она продолжала с маниакальным упорством содержать дом в идеальном порядке. Что с ней такое? Крис терялся в догадках.

Он попробовал поговорить с матерью, но Молли посоветовала ему не обращать внимания. Он пытался объяснить, что как раз не обращать внимания он не в состоянии. Они с Сандрой почти каждую ночь занимаются любовью. В постели у них все просто идеально, они великолепно подходят друг другу, оба испытывают наслаждение от близости... Правда, Крис старался не расслабляться до конца. Он не хотел, чтобы у него нечаянно вырвалось признание в том, как сильно он ее любит. Нельзя давить на Сандру. Нет никакого сомнения: она вышла за него замуж только ради того, чтобы создать семью и дать Джеффу отца.

В глубине души Крис считал, что они с Сандрой совершили честную сделку. У него красивая жена, славный ребенок. Он позаботится о них. Раньше ему казалось, что все просто. Главное — жениться на любимой женщине, а дальше все пойдет как по маслу... но в последнее время он начал сомневаться в себе.

Ничего у них не получается. Он не понимал в чем дело, но ясно одно: Сандра несчастна. И чем дальше, тем хуже. Если в скором времени Он что-нибудь не придумает, он ее потеряет... Страх сковал его сердце.

После ужина, отправив Джеффа спать, Сандра протирала полки в кухонном шкафчике. Крис обещал почитать мальчику на ночь — он часто читал ему сказки. Джеффу очень нравилось перед сном болтать с новым папой. Сандра улыбалась при мыслях о сынишке и Крисе. Он так нежен с мальчиком. И вместе с тем поощряет его смелость и мужественность. Он превосходный отец!

— О чем задумалась?

Сандра чуть не выронила из рук тарелку.

— Ты меня до смерти напугал! — Она ласково улыбнулась мужу.