Он и не подозревал, что Аманда провела их. Его раздражало, что всё сложилось совсем не так, как он планировал. Он был нахмурен, молчалив, собран и зол. На всё и всех в этом мире. В этот вечер, ему бы хотелось побыть с Амандой вдвоём. Его не интересовала Арима. Нет. Она была привлекательна и молода. Возможно, если бы он не был знаком с её тётушкой… Но судьба распорядилась по-другому…

Образ Аманды не покидал его ни днём, ни ночью. Это, как лихорадка, не оставляет тебя. Всё видится в розовом цвете. Враги и друзья меняются местами. Винар, засыпая, думал о ней…

Анри тоже думал об Аманде, но в несколько ином ракурсе… Она его очень беспокоила.

*******************************

"Ку-ку…", — послышался мысленный голос Аслана.

"Привет", — поздоровался Анри.

"Привет, что нового?", — сразу же приступил к делу Аслан.

"Ничего. У нас сплошные проблемы…", — беспокоился Анри.

"Привет. Наконец-то. Почему так долго молчал?", — вклинился Винар.

"Привет. Не удавалось с вами связаться. Раньше Мира делала настойку, а теперь все цветы в королевстве погибли…", — голос Аслана казался печальным.

"Как это погибли?!".

"Все до единого. И только цветы. Даже не знаю, как у меня получилось… Вы мне лучше скажите, как Мила? Вы уже знаете, где она?".

"Не совсем…", — послышался уклончивый ответ друзей.

"Что значит, не совсем? Чем вы там занимаетесь, что до сих пор ничего не узнали?!".

"Не кричи. Мы знаем, что с Милой пока всё в порядке. Знаем, что она познакомилась с принцессой Кандии. Её зовут Арима. Думаю, мы сможем наладить с ней контакт, и через неё забрать Милу. В замке столько охраны, что без них даже дыхнуть сложно. Кроме того, он обнесён очень мощным силовым полем. Поэтому любое колдовство, или волшебство, становится не более чем иллюзией. Так что придётся немного потерпеть. Кроме того, девять дней уже прошло. Значит, опасность миновала", — попытался разъяснить ситуацию Анри.

"Ладно. Пробуйте через как её там, Ариму", — подсказал Аслан.

"Тут тоже небольшая проблемка", — нехотя сказал Винар.

"Какая ещё?".

"Арима отравлена". Устало произнёс Анри.

"Как отравлена?! Кем? За что? Она мертва?".

"Пока нет. Но у неё мало шансов. Вчера должны были состояться состязания. Нам должны были объявить конкурсы и испытания. Внезапно появились птицы. Груки. Слышал о таких?".

"Ты чё?!! Груков давно вычеркнули из местной истории. Они пропали после заточения и гибели своего создателя Асмодея". Аслан был предельно удивлён.

"Тем не менее, — снова послышалось замечание Винара, — они там были. Из-за их яда было много жертв. Одной из них стала принцесса Арима. Сейчас она в состоянии летаргической комы. У нас только три дня, чтобы достать лекарства".

"Противоядие, — поправил друга Анри. — Но мы не знаем, как оно выглядит, где находится. У нас только приблизительные координаты — ущелье Малродских равнин".

"Слушай. Ты связался с нами. Можешь устроить встречу с Мирой? Может хоть она знает что-нибудь". Винар попытался выдвинуть рациональную идею.

"Послушай, я же не Господь Бог!".

"Было бы не плохо! Можешь, или нет?".

"Не знаю. Если она ещё не спит…". Аслан задумался.

Мира каталась на качелях. Это было самое любимое занятие маленькой девочки. Внутри неё всё замирало, когда она поднималась вверх, и с таким же ликованием опускалась вниз. Она казалась себе самой королевой сказочной страны. Вокруг плыли розовые облака, похожие на животных… Мира раскачивалась всё сильнее, и сильнее. Ветер развивал её светлые волосы, дул в лицо. Было так хорошо…

"Мира…".

"Опять мама… Не пойду. Ещё чуть-чуть. Совсем немного. Так хорошо…".

"Мира…".

"Что ей надо?! Почему всегда пытается меня оторвать?!".

"Мира!..".

Миру вдруг выдернуло из объятий сказочного сна. Это было так, словно открылась дверь, и её просто за шкирки втащили туда. Это разозлило и разочаровало одновременно. Пути обратно не было. Здесь не было ветра. Пейзажик тоже так себе. Какой-то лужок, травка да небо. Средняк. Мира нахохлилась. Чьи это проделки? Кто первый под раздачу?

"Мира, привет".

"Привет, — расплылась в улыбке Мира. Эти голоса она узнала бы из тысячи. Плохое настроение развеяло, словно дым. Мира во сне обняла друзей. Она действительно за ними соскучилась. — Я за вами соскучилась".

"Мы за тобой тоже. Но сейчас у нас к тебе дело…", — услышала она голос Анри.

"Вот так всегда, что бы вы без меня делали?", — пошутила она. Никто не стал переубеждать её в обратном. Миру сходу озадачили.

"Что ты знаешь про Груков?".

"О?!! Зачем это вам?", — вместо ответа задала она вопрос.

"Милу мы можем вытащить только с помощью принцессы Аримы, а она находится при смерти от яда Груков, которые на неё напали. Ну?", — выпалил скороговоркой Винар. Все ждали её ответа. Мира задумалась, а вернее удивилась. Что она знает про Груков?.. Только то, что читала, и то, что рассказывала ей Калерия.

"Послушайте, это глупо. Груки не опасны".

"Что?!!", — в один голос выпалили трое друзей. Они владели совершенно противоположной информацией.

"Грук — большая чёрная птица, имеющая сходство с нашим вороном, но значительно массивнее. Перья, когти и клюв содержат укрепительные вещества, которые делают костную ткань подобной стали. Птица использует это преимущество, как оборону. Кроме того, перья Груков содержат вещество под названием Игнация. Вернее, этим самым растением питается птица. Единственным "но" здесь есть то, что сама Игнация содержит большой процент алкалоидов, а попросту стрихнина".

"А ты говоришь безобидно", — пробурчал Винар. Остальные с интересом слушали небольшую лекцию Миры. Не часто им выпадала такая возможность. Странно. Говорила она вещи, о которых ребята не знали. Но делала это всегда так, чтобы не чувствовалось преимущества знаний. Ей совсем не нравилось умничать. Мира просто выдавала нужную информацию.

"Но, — продолжила подруга, — сам стрихнин у птицы в больших количествах не задерживается. Его в перьях ровно столько, чтобы обезопасить себя и обезоружить врага. Понимаете? Через час, максимум два, жертва очухается. Да, последствия будут. Но не такие, не до смерти…".

"Послушай. Мы видели, насколько эти птицы не опасны. Они напали на людей. Некоторых перья проткнули насквозь. Это ты называешь "не опасны"?!", — вспыхнул Анри.

"Что вам от меня надо? Вы спросили, что я знаю. Я сказала. Может вы перепутали? Грук крупная птица, но не лошадь же!".

"Как раз, как лошадь! Их было немного. Птиц восемь-девять. Но этого было достаточно, чтобы из тридцати воинов пятерых не стало вообще, ещё трое были без сознания, как и принцесса. А мы уехали за противоядием".

"Нелепо. Я не слышала о таких мутациях. С лошадь?!. Нет, ну легенды я, конечно, проходила…".

"Значит, легенда ожила", — задумчиво пробормотал Аслан.

"Вот ещё что. Если вы о гомеопатии, впрочем, здесь другого способа лечения не существует, то одним растением вы не обойдётесь. Нет. Здесь всё же что-то не то! — не могла успокоиться Мира. — Опишите мне её состояние".

"Было такое впечатление, что Арима при сознании, но при этом, она не могла пошевелиться. А потом она и вовсе впала в прострацию".

"Вот что, ей не поможет Игнация. Симптомы схожи, но… Эх, мне бы увидеть её… Ну, да ладно. Будем действовать наугад. Нам ведь больше ничего не остаётся?! — то ли спросила, то ли предположила Мира. Ребята, соглашаясь, промолчали. Девушка продолжила. — Прежде всего, необходим Дигиталис и Гринделия… Только, где их взять? Я даже и приблизительно не знаю. Это уникальные растения. Пожалуй, некоторые из единственных, которые растут на холоде и при полной темноте… Но, здесь же не северный полюс и не вечная ночь?! — Она подробно описала растения друзьям"