Впрочем, этот соперник — не из тех, что сдаются в середине первого тайма. Затяжная атака США, мы удачно обороняемся, но все же даем бросить Дуайту Джонсу. Страхуя Жара, Сашка пытается смахнуть со щита не попавший в кольцо мяч, при этом освобождая Бреве- ра, — 15:9.
Наш ответ. Делаю быстрый проход по правой боковой линии в лицевую, выпрыгиваю для броска, но защитник успевает среагировать, и мне приходится сбрасывать мяч партнеру. Я искал Сашку Белова на даун-пойнте, но он сместился вверх, и Ратлеф прерывает передачу. Аут, наше владение.
На площадку выходит мой очередной опекун, 14-й номер Кевин Джойс, мощный белый защитник. Это хорошо, против белых играть все-таки легче. Штаты берут первый в игре тайм-аут.
Вводим мяч в игру после перерыва. В районе штрафной линии снова сам себе организую заслоны, освобождаюсь от опеки Джойса, высоко выпрыгиваю с зависанием и бросаю по кольцу. Мяч, покатавшись по дужкам, сваливается с кольца. Хотя, если говорить строго, кто-то из американцев в это время касается сетки, так что формально нужно было засчитывать. Подбор у США, их атака и неточный бросок. Боремся за отскок, Саканделидзе довольно рискованно возвращает в поле уходящий в аут мяч. Слава Богу, все заканчивается благополучно, владение у нас.
В ответной атаке разыгрываем достаточно примитивную «двойку» с Жаром. Главное здесь — перемещения вокруг «большого». В результате того, что я «наводился», меняя направление движения, «мой» защитник оказался за Жармухамедовым, введенным в заслон. Я бросаю практически без помех, как на тренировке. Четвертое попадание из пяти, и я победно вскидываю сжатый кулак. 17:9.
Американцы снова «плывут». Плохая передача, бестолковый прием Джойса, и мяч у нас. Быстрая контратака, очередной прорыв Саканделидзе под щит в гущу соперников и великолепный умный пас на Мишу Коркия. Тот точен, грузинская диаспора делает счет близким к разгромному — 19:9.
Защищаемся. Неточный бросок Джойса, наш подбор, но перед этим арбитр фиксирует нарушение правил — я снова подталкиваю Бревера. Фол не пробивается, я готов продолжить борьбу, но неожиданно получаю команду Кондрашина уйти с площадки. Вместо меня выходит Иван Едешко.
До этого момента сборная СССР играла без замен. Хотя Кондрашин и был любителем часто «передергивать» играющий состав, выпускать игроков на короткие отрезки, на этот раз он вполне прагматично ждал, пока стартовая пятерка сохраняет лидерство — от добра добра не ищут. Почему первым замененным оказался я? Трудно сказать. Скорее всего, Петрович захотел поберечь меня для решающих моментов матча, заметив, что меня после четырех попаданий подряд начали понемногу «поддушивать».
Честно скажу, что я был готов к такому развитию событий. Я был готов играть 40 минут и столько овертаймов, сколько потребуется, при любых вариантах игры. Если бы соперники и арбитры продолжили душить меня, я просто стал бы поменьше лезть в борьбу за выход на бросковую позицию, стал бы больше играть в пас. В любом случае, сажать меня на скамейку надолго точно не стоило — на минуту, не больше. А так — игра в нападении по возвращении на площадку у меня несколько ухудшилась.
Ваня Едешко не сразу входит в игру — дает своему подопечному спокойно принять мяч, но Коркия хорошо подстраховал его, мешая броску американца. Тут же работает «треугольник отскока», и мяч подбирает «маленький» — Саканделидзе. Быстрый переход в атаку, однако наше комбинирование разбивается о жесткую оборону. Итог — перехват и контратака соперников. Ее останавливает только актерское падение Вани Едешко (раньше такие приемы тоже использовались, хотя и значительно реже), подставившегося под Ратлефа. Фол в нападении, владение у нас. У США на площадку возвращается Хендерсон.
Американцы очень активно защищаются. Это уже фактически прессинг. Принимать мяч нашим игрокам они не дают практически уже у центральной линии. Именно туда — к центральному кругу — вынужден выйти наш центровой, чтобы открыться. В итоге Коркия решается на дальний заброс под щит на Жармухамедова, но пас неточен. Вторая подряд потеря.
На нашей половине поля — все с точностью наоборот. Теперь уже мы активно защищаемся, прессингуя соперника. Явно заметно, насколько подолгу обе команды играют без броска. Миша Коркия перехватывает пас соперника, но на этот раз двое защитников отсекают его от мяча и не дают убежать в прорыв. Атака США продолжается. На бросок выходит Джойс, но хорошо играет Ваня Едешко, выпрыгивая вместе с подопечным и вынуждая его делать неточную передачу. Есть наш перехват, и быстрая контратака, но возврат соперника в оборону — еще быстрее. Все американцы уже на своей половине.
Инициативу снова берет на себя Коркия, быстро проходя по левому краю, но. как говорят, «техника замучила» — попадает мячом себе в ногу. Темп атаки утрачен, хотя она и продолжается. Едешко удачно забрасывает мяч в лицевую на А. Белова, но в этом эпизоде наш центр не решается идти на щит, бросает с дистанции и мажет. Третья подряд нерезультативная атака.
Хорошо хоть, что Штаты тоже грешат потерями. У нас по-прежнему «+10». Но бесконечно это продолжаться не может. В атаке США на ударную позицию выходит Бревер. Он уже несколько раз мазал с этой точки, возможно, поэтому А. Белов встречает его исключительно пассивно, не пытаясь даже хотя бы отодвинуть на пару метров линию обстрела. В результате — дает сопернику комфортно, как на тренировке, бросить. 19:11. Сашка устал?
Коркия снова пытается быстро пройти по краю, на этот раз по правому, и на нем фолят. Я возвращаюсь на площадку, меняя Мишу. В мое отсутствие игра шла вязко и нерезультативно, отрезок закончился со счетом 2:0 в пользу Штатов. Нет, зря Петрович убирал меня с площадки. Нужно было поменять Коркия на Паулаускаса, а Саканделидзе — на Едешко, я нашел бы возможность сбросить на них пару передач, и мы могли в этом отрезке доломать американцев. Не было бы тогда никаких «трех секунд».
Накопленная энергия, клокочущий адреналин ведут меня вперед. Используя свой частый прием — проход справа в лицевую, я «забурился» в самый низ, и оттуда неожиданно для всех бросил — снова точно! Снова сжатый кулак после результативного броска — фирменный жест Сергея Белова.
В атаке США. Неудачная попытка Джойса забить из-под кольца, продолжение атаки, быстрые комбинации соперника. И моя первая ошибка в игре — я запускаю за спину Ратлефа, который немедленно получает пас и забивает. 21:13.
Американцы продолжают фактически прессинговать на своей половине поля. А. Белов, чтобы получить пас от Саканделидзе, вынужден опять выйти почти к центральной линии! Я удачно открываюсь в левом углу площадки, позиция для атаки вполне приличная, но — промах. Под щитом за подбор яростно бьется Жар, овладевает мячом, но борьба отобрала силы — бросок не получается.
Спустя секунды «туркестанский змей» отличается уже в защите — удачно затрудняет бросок Дуайта Джонса, в результате чего мяч выскакивает из нашего кольца. Подбор не без труда, но забирает Сашка. В этот момент, что примечательно, в нашей трехсекундной зоне буквально куча из наших игроков — мы по-прежнему успешно выдавливаем американцев из-под своего щита.
Ряд скидок перед трехсекундной зоной соперника — и я оказываюсь на убойной позиции. Бросаю без сопротивления и. мажу. Второй подряд промах, плюс ошибка в обороне — нет, «не зря» я посидел на банке. Я очевидно выпал из игры. Быстрая атака США, позиционная ошибка Вани Едешко, и Хендерсон, пройдя в лицевую, уверенно набирает два очка. 21:15.
Начинаем уставать. Сашка Белов заметно «потяжелел». Напряжение в матче не только не спадает, но растет с каждой минутой. Проход под щит Сако и фолы в защите у американцев дают хорошую возможность передохнуть. Видит наше состояние и Кондрашин — следует двойная замена: Болошев меняет Сашку, а вместо меня вновь появляется Коркия. Начинается знаменитое кондрашинское тасование состава — уже через несколько игровых эпизодов я вернусь на площадку.
Чуть больше 2 минут до перерыва. 24:17. У американцев появляется белый «большой» Макмиллен — один из «звезд» NCAA прошедшего сезона, впоследствии долго игравший в NBA, а потом ставший сенатором от штата Коннектикут. Сейчас он создает дополнительное напряжение у нашего кольца, вынуждая игроков в красных майках ошибаться. Коркия не встречает Хендерсона и дает ему спокойно забить — 24:19.
