— Если закончила тогда точно умеешь пользоваться— устало улыбнулся милиционер.

— Наташа, пошли с нами— позвал Петька — Николай Сергеевич, вон он стоит, из дружины. Его учили отлавливать враждебных киберев и бороться с террористами.

Ташка покачала головой. Очередь как таковая распалась. Гражданский арсенал сиял раскрытыми настежь дверями. Внутри пустые полки и опустевшие стеллажи. Занимавшийся раздачей оружия милиционер присоединился к одному из отрядов как был, в светло-розовой кофточке и спортивных трико и с ручным болтером и с генератором помех за спиной похожим на древний школьный ранец.

— Извини Петь, но у нас своё дело. Очень важное— сказала Ташка — Ты иди, только смотри не погибни там.

— Какое дело? — заинтересовался Пётр.

Ташка хотела ответить, но тут подошла Катя и бросила ворох металлизированной ткани: —Одевайтесь. Не защитный комбинезон, но хотя бы не будете светиться на тепловых сканерах.

— Здравствуйте товарищ Кораблёва— поздоровался Петя. Катя махнула рукой на одежду из металлизированной ткани — мол тебя это тоже касается.

Ташка натянула брюки и куртку. И то и другое на несколько размеров больше. Одежда пришла в движение стягиваясь по её фигуре. Она прирастила к куртке перчатки, выдвинула капюшон. Чтобы из боковых ответвлений капюшона получить шарф пришлось немного поколдовать, но вскоре открытыми у Ташки оставались только глаза. Она переложила во внешний карман эм-гранату и помогла справиться с одеждой Никодиму, Анфисе и семье Метёлкиных. В другое время можно было бы просто скинуть через сеть программный код управляющий формой одежды, но сейчас пришлось объяснять и вводить самой. Это заняло больше десяти минут и ужасно раздражало, как если бы её вдруг заставили прыгать на одной ноге вместо того чтобы спокойно ходить на двух.

Подождав пока она поможет подогнать одежду замешкавшемуся Никодиму, Катя спросила: —Ты уверена насчёт Кассиопеи?

— А зачем ещё они могли явиться? — ответила вопросом Ташка.

— Мало ли.

— Тогда почему террористы стягивают кольцо вокруг института? — спросила Ташка.

— Ладно, убедила— Катя показала открытые ладони в знак того, что сдаётся в данном споре: —Украсть искусственный интеллект. Кто бы только мог представить. Суперкомпьютеры для интеллектов со всем дополнительным оборудованием весят под несколько тонн…

— Это не касается Кассиопеи— напомнила Ташка.

Катя оценивающе посмотрела на неё. Похожий на рыцаря в мягких серых доспехах Егор стоял за спиной жены держа «импулс-7» стволом вниз. Понимая, что сейчас решается вопрос взять ли её с собой или отвести в ближайшее убежище Ташка подумала о том как неправильно было бы умереть этой ночью и больше никогда не увидеть маму. Да, именно неправильно. В конце концов ей не стыдно было бы отсидеться в убежище. Потом никто и слова не скажет. У неё есть полное право спрятаться под землёй. Ташка сказала: —Если система безопасности института работает, то вам будет непросто зайти туда. К тому же я единственная здесь кто помнит расположение помещений и кого знает Кассиопея. После электромагнитного удара она наверняка находится в шоке и лучше если с ней заговорит знакомый человек чем неизвестный.

— Убедила— вздохнула Катя — Твоя версия достаточно правдоподобна чтобы ради неё смириться с риском твоего уничтожения, не говоря уже обо всех нас.

— Верно ли я понимаю, что мы собираемся помешать похищению искусственного интеллекта? — поинтересовался Коля Нагорный вооружённый самым обычным автоматом стреляющим разогнанными кусочками метала и через каждые две минуты непрерывного огня требующий перезарядки (и где только нашлась подобная древность?).

— Абсолютно верно— наклонила голову Катя.

— А какой у нас план? — спросил Нагорный — Если можно, то хотелось бы получить немного подробностей.

— Мы приблизимся к институту настолько близко, насколько возможно. Потом будем действовать по обстоятельствам.

— Отличный план— согласился Нагорный.

Катя оглянула своих соседей с началом войны выбравших её командиром и ставших её разномастным отрядом. Взгляд перебегал с одно лица на другое. Они не разочаровались в ней? По прежнему ли готовы подчиняться признавая её самой компетентной? Похоже что так. Значит это бремя всё ещё лежит на ней.

— Пётр? — спросила она.

Услышав своё имя мальчик вздрогнул, но не отступил вместо этого начав доказывать собственную полезность путаясь в словах: —Я маленький. Я пригожусь если понадобится куда-то пролезть. Не её ведь посылать— показал он на Ташку.

Катя усмехнулась: —Это точно. Считай себя зачисленным в отряд боец.

— Так точно товарищ Кораблёва— радостно отозвался Петька. Коля улыбнулся: не грустно и не насмешливо. Больше всего его улыбка напоминала улыбку человека потерявшегося в незнакомом городе.

Егор положил руку на плечо жену, но она стряхнула её. Сейчас не время для нежностей. И командира не нужно ободрять, наоборот он должен поддерживать и вселять боевой дух в случайных солдат импровизированного отряда.

— Слушайте внимательно— сказала Катя — В академии мы изучали человекообразных пилотируемых роботов. В их конструкции присутствуют три стандартные уязвимые точки. Вернее относительно уязвимых, но попадание в них даёт хотя бы какой-то шанс… Киберов лучше всего уничтожать следующим образом. И не обманывайтесь кажущейся длинной их щупальцев. Они могут становиться втрое длиннее и гораздо подвижнее чем может показаться с первого взгляда…

— Давай скорее— мысленно торопила командира Ташка — А то я чувствую, что если ещё немного промедлю то начну ужасно бояться и не смогу сдвинуться с места.

Словно услышав её мысли Катя сказала: —Надеюсь вы запомнили. Теперь разбейтесь на тройки и вперёд. Один осматривает путь, другой контролирует угрозу с неба, третий наблюдает за флангами и тылом. Давайте! Давайте! Иначе интеллект чего доброго и вправду украдут пока мы тут с вами разглагольствуем.

Уровень незапланированного сопротивления в казалось бы контролируемом городе нарастал. Какие-то отряды сталкивались с американцами и открывали огонь не дожидаясь общей команды атаки, пока другие разберут всё имеющееся в городе оружие. Кто-то забыл, что надо ждать команды, бросался на десантников и бессмысленно погибал только зазря настораживая противника. В конце концов то были просто гражданские. Они не умели воевать и в половину хорошо так как солдаты корпоративной армии сделавшие войну своей профессией.

Или, может быть, барражирующие над городом истребители засекли устаревшие зенитные комплексы пока те разворачивались. Или кто-то достаточно наблюдательный сопоставил данные аэро и космосъёмки и подметил упорядоченное движение людских толп разительно отличающееся от предсказываемой паники.

Так или иначе американские истребители внезапно и разом, предварительно разобрав цели, клюнули носом и по городу вновь вспухли ярко-оранжевые шары, загремели взрывы и раздались громкие хлопки с каким врывался воздух в объём выжженного точечными плазменными ударами пространства. Со стороны эти звуки сильно напоминали хлопки гигантскими ладонями.

Несколько зенитных комплексов уцелели после внезапного удара и даже попытались ответить, но безрезультатно. Слишком велика оказалась пропасть в военной выучке между профессиональными военными и гражданскими, между сверхсовременными истребителями и зенитными комплексами списанными из советской армии лет десять назад, а то и все двадцать. Кто-то начал бездумно палить вверх из ручного оружия, но тут же прекратил.

На ещё действующих местах раздачи оружия: в арсеналах, военкоматах, складах и милицейских участках осталась обгорелая земля, треснувшие стены близлежащих домов и пышущие жаром воронки. И стискивала зубы Ташка. Размазывал по лицу слёзы выпачканными в земле и саже ладонями Петька повторяя: —Гады, проклятые гады. — Как будто он всерьёз полагал, что после всего случившегося захватчики не станут сопротивляться и просто уйду. Как будто не знал, что они враги, а он, Петька, тоже враг для любого «сверха», оператора боевого робота. И спокойно шла вперёд Катя ведя отряд их друзей и соседей со всеми предосторожностями необходимыми при движении в городе и при наличии угрозы с неба. Поступая так как её учили. Но кто бы знал сколь дорого обходились ей кажущиеся спокойствие и уверенность.