А вот Петьке понравилось. Он говорил о всякой ерунде держа Ташку за руку. На губах школьника, словно изображение на активной стене, плавала застенчивая улыбка.

Ташка мысленно поспорила с Оскаром Уальдом насчёт возможности простой дружбы между представителями разных полов. Разграничивающим критерием спора должно будет послужить желание или нежелание кавалера поцеловать её на прощание. Может быть не самая лучшая идея тринадцатилетней девочке спорить с мёртвыми писателями. Тем более, что она проиграла. Кстати целоваться испытывая вкус оказалось не так плохо. Множество новых ощущений захлёстывает с головы до ног так, что практически не обращаешь внимание на сам процесс прикосновения к губам губ.

Наконец Ташка сказала: —Мне пора на работу.

— Правда?

— Правда.

Он с неохотой выпустил её руку. И Ташке пришлось ехать в институт чего она ранее не планировала, но вынуждена была сделать чтобы не нарушить обещание. Робомобиль не подходил к остановке целых десять минут. Ташка успела немного замёрзнуть стоя на одном месте. Вдруг кончик носа укололо холодом. Она подняла глаза и увидела как в темпе медленного вальса сверху нисходят многие миллионы снежинок. Первый серьёзный снегопад начался сегодня.

— Наверное стоило захватить фуфайку— подумала Ташка. Она смутно представляла как выглядит старинный предмет верхней одежды. Наверное нечто вроде аварийного защитного комплекта только на основе технологий четырёхвековой давности.

Мой друг, ты наверняка догадался, что вскоре Роберт Смит узнает о Ташкиных экспериментах не предусмотренных планом профессора Гальтаго, но заочно им разрешённых? Ты догадался, ведь это лежало практически на поверхности.

Конечно Роберт узнал потому, что эксперименты для которых задействована часть мощностей одного из институтских суперкомпьютеров не тот факт, который легко скрыть. И это произошло очень быстро, буквально на восьмой день после прибытия в Новосибирский аэропорт. Как? Весьма просто, можно сказать прозаично…

— Роберт— позвала Ташка помня, что они договорились обращаться друг к другу на «ты»: —Скажи когда будешь свободен, мне хотелось бы поговорить о твоём методе динамической оптимизации (в западных корпоративных научных журналах он так и назывался «смитовский метод динамической оптимизации»).

Американский учёный предложил: —Поговорим сейчас. Ты его не понимаешь?

— Мне кажется он не совсем подходит в определённых случаях— извинительно улыбнулась Ташка — Есть предложения как можно это исправить.

Заложив ногу за ногу Роберт снисходительно пробормотал: —Хотелось бы послушать.

И услышал. Спустя четыре полных десятка минут и ещё немного он только и сумел выдавить: —Что натолкнуло тебя на мысли?

Нисколько не смущаясь Ташка начала рассказывать о своих экспериментах и высчитанных в долгие ночные часы теоретических набросках. Собственно а что тут такого? Профессор занимается тем же самым и ничего специально не скрывает от иностранцев вплоть до самых первых архивных данных полученных чуть ли не полвека назад. Обмен специалистами для того и придуман, чтобы обмениваться мнениями, идеями и подходами. Наука не рынок где каждый участник пытается продать своё дороже и купить чужое дешевле. Жизнь вообще нисколько не похожа на рынок, скорее на какую-то из детских командных игр столь популярных среди малышни в любом из городов страны советов. Выигрывает каждый или проигрывают все.

Римма внимательно слушала Ташкины объяснения. Виталий задумчиво кивал головой. Сергей Иванович внимательно дослушал откровения практикантки и улыбнувшись печальной улыбкой посетовал: —Вы бы, Наталя Алексеевна, хотя бы дождались пока я уйду прежде чем похоронить мою теорию и заняться выращиванием цветов на её могиле.

— Профессор! — возмутилась Ташка — Какие ещё цветы на могиле? И пожалуйста не начинайте снова о том как уйдёте из профессоров в дворники. Городская санитарная служба никак не выдержит фигуру вашего масштаба.

— Уже и пошутить нельзя— заулыбался профессор.

Наклонившись к уху Алисии Роберт тихо спросил на английском: —Профессор переходит в дворники, разве это возможно?

Помощница пожала плечами. Роберт подумал: —Какая жестокая страна и как хорошо, что мой прадед сбежал из неё пока было возможно.

Вслух он попросил: —Пожалуйста позвольте взглянуть на графики соотношения входных и выходных данных?

В один из январских дней, когда ветра особенно сильны, а морозы по сибирскому злы, Роберт пил обжигающе горячий чай и через широкое окно в комнате для отдыха и размышлений для институтских сотрудников смотрел как по дорожкам институтского парка метёт позёмка. Как злиться ветер теребя ветви склонившихся под напором его ледяной ярости берёз. Как ветра выскабливают дочиста прямые дорожки институтского парка унося с собой следы последнего снегопада. Как серое, низкое небо давит на город и в отдалении башни мгноэтажек грозят проткнуть дымчатое покрывало. Роберт отпивал крохотнее глотки из чашки горячего чая с лимонным экстрактом.

Он сидел на диване повёрнутом к окну. Рядом расположилась Наталья с высоким, но наполовину пустым стаканом того, что когда-то было молоком до того как в него насовали всевозможных витаминов, впрыснули не жалея микроэлементов и совсем лёгких стимуляторов мозговой деятельности — возможно не слишком стимулирующих, но зато совершенно точно не имеющих побочных эффектов. В советах это называлось «учёное молоко» и его раздавали чуть ли не дошкольникам, всем кто только не имел ничего против обычного коровьего молока, тогда как на родине Роберта что-то подобное могли позволить и позволяли лишь обеспеченные люди. Наверное это могло показаться несправедливым. Однако обеспеченные означает успешные, или, если хотите, лучшие и достойные (такие как Роберт, его друзья и знакомые и друзья и знакомые его друзей и знакомых) так, что всё в порядке, верно?

Мужчина и девочка сидели на диване повёрнутом к большому окну за которым развернулась вверх ногами серая ковровая дорожка небосвода.

— Иногда мне кажется, что интеллект невозможно вырастить в пробирке и следовательно нельзя разработать методику выращивания интеллектов и то, чем мы занимаемся не может принести плодов— Роберт отпил крохотный глоток, проглотил и потряс головой. Он испытывал такое чувство будто прикоснулся кончиком языка к раскалённой металлической пластине. Отыскав в автоповоре пункт меню озаглавленный как «самый горячий лимонный чай» американец посмеялся внутри себя. Но как оказалось название пункта меню соответствовало действительности, а кружки вдобавок оказались термостойкие.

— Один мой друг считает, что у механистического подхода нет будущего— рассказала Наташа — Он говорит, что в наших силах лишь создать колыбель и надеяться. Он не верит в возможность зажигать по собственном желанию искорки разума.

— А ты?

— Я бы никогда не смогла заниматься чем-то заранее зная, что мои усилия пропадут даром.

Роберт помолчал сосредоточенно дуя на чай. По светло-коричневой глади расходились волны порождённые силой его дыхания. Наконец он спросил: —Как продвигается работа для защиты звания младшего научного сотрудника?

— Заставляю себя заниматься ей— Наташа вертела в руках бокал с остатками молока следя чтобы те случайно не пролились.

Роберт сказал: —Это была моя последняя идея. Других нет и наверное не предвидится в ближайшее время. Расчёты без сомнения верны. Но каждый раз какая-то неучтённая, но допустимая согласно теории мелочь прерывает развитие зародышей. Складывается такое чувство будто кто-то или что-то намеренно портит эксперимент за экспериментом надеясь, что мы откажемся и бросим затею как отказался и бросил почти весь научный мир десять лет назад. Паранойя, да?

Практикантка согласилась: —Мания преследования. Заговор искусственных интеллектов направленный на то, чтобы люди не смогли научиться выращивать разумные виртуальные сущности так же легко как выращиваются собственные копии. Заговор в заговоре.