Уголки его губ нервно задёргались.

И как прикажете спорить если рассматривая одно и тоже они видят разное? Роберт отвернулся. Николай Александрович посмотрел на верхний ящик стола. Интересно, что там у него лежит? Может быть советский гений элементарно проголодался и стесняется сказать об этом гостям?

Почувствовав внимательный взгляд практикантки Роберт поднял глаза.

— Роберт, если ты считаешь, что способ выращивания искусственных интеллектов принесёт только беды и несчастья, то зачем ты пытаешься найти действенную методику?

Учёный облизал губы. В чикагском научном отделе корпорации он произнёс бы эти слова с гордостью, но в стране советов они почему-то казались постыдными: —Несчастья и беды в отдалённом будущем. Выгоды и дивиденды в настоящем.

И словно оправдываясь, Роберт добавил: —Интеллекты тем более сильное оружие чем их больше. Плохо если «Soft Industrial Corporation» выпустит зверя. Но в стократ хуже если зверя выпустит кто-то другой.

Николай Александрович попросил: —Гм, Роберт пожалуйста принимайте во внимание, что Наташа считает интеллекты своими товарищами также как и людей. Я не разделяю её точку зрения, но даже мне ваши рассуждения показались немного… эгоистичными.

— Вы спросили и я ответил— против воли тон получился излишне резким.

Роберт поймал Наташин взгляд. Она должна была рассердиться, но вместо этого смотрела на него так как будто ей было его, Роберта, жалко. Проклятье! Вот поэтому весь цивилизованный мир не любит советико — за жалость. Почему они смотрят как будто им искренне жаль? Почему в ответ на такой взгляд хочется или ударить в лицо или немедленно убежать прочь или заплакать?

Чтобы успокоиться он попытался взять в уме интеграл от одной из заковыристых функций припасённых как раз на тот случай если ему вдруг понадобится на что-нибудь отвлечься чтобы успокоиться.

— Спасибо за честный ответ— сказал Николай Александрович.

Роберт вежливо кивнул: —Всегда пожалуйста.

Беседа угасла сама собой. Посидев ещё в общей сложности полчаса Наташа поблагодарила Рубана за интереснейшую беседу, а Роберт сказал как он был рад познакомиться с живой легендой.

— Легенда значит? — ухмыльнулся Николай Александрович: —Я бы предпочёл остаться живым человеком. Давненько не выдавалось такого интересного вечера. Боюсь, что в ходе него я разволновался на неделю вперёд, но всё равно спасибо.

Ночью Роберт ворочался в кровати вспоминая разделённую на троих беседу. Сквозь поляризованные окна не проникал ни единый лучик света. Температура воздуха ниже комфортной потому, что Роберт любил спать укрывшись толстым одеялом создающем иллюзию домашнего уюта и защищённости от любых невзгод внешнего мира. Сам он полагала, что в нём говорит частичка крови помнящая суровые сибирские зимы и сохранившаяся от далёких предков. Перебирая события прошедшего дня учёный заново переживал испытанные чувства. Он печалился, удивлялся, радовался и злился. И одна мысль не давала покоя мешая спокойно упасть в кроличью дыры сновидений. Роберт крутил её и в одну сторону и в другую и как не поворачивал выходило, что он прав.

На следующее утро Роберт первым пришёл в институт. Второй подошла практикантка. Не успела она повесить лишние отрезки одежды (длинные рукава от рубашки, длинные штанины от утеплённых брюк, воротник) до вечера в гардероб. Роберт сказал, предоставляя ей право самой решать являются ли его слова вопросом или утверждением: —У тебя получилось?

Наташа срезала правый рукав проведя пальцем по верхней половине левого отчего в районе локтя образовалась широкая щель, когда услышала его вопрос или то было всего лишь неоспоримым утверждением?

Кроме них в лаборатории никого нет. Ряды частично прибранных в связи с приездом зарубежных гостей, но всё равно заваленных хламом столов. Отряд кресел выстроившийся у стены. Тонкие тетради планшетов. Рукав её рубашки и две штанины отрезанные на бёдрах с, по возможности, ровным краем отреза. Наташа сказала: —Пока не знаю. Но я зашла дальше чем когда-либо бывала раньше.

— Сколько зародышей у тебя осталось?

— Шесть из семи— Наташа продолжила вести пальцем по ткани пока второй рукав не оказался отделённым от превратившейся в блузку рубашки.

— Расскажешь сегодня профессору?

Складывая отрезанные рукава в шкаф для одежды Наташа встала на цыпочки, чтобы достать до верхней полки — Слишком рано. Ещё ничего толком не понятно. И я опасаюсь, что Сергея Ивановича может расстроить мой успех, если конечно он действительно успех, а не очередной хорошо замаскировавшийся провал. Кстати: можешь что-нибудь посоветовать в такой ситуации?

Роберт покачал головой. Ни этика, ни психология не были его сильными сторонами. Вместо этого Роберт, с удивившей его самого жадностью, потребовал: —Покажи мне их!

— Смотри— предложила Наташа — Вот они мальчишки, целых шесть штук. Виталий предупреждал, что нельзя давать зародышам имена и я честно пыталась следовать совету старшего товарища. Но так получилось, что вот того зовут Капризулей, а это, обладателя самого большого числа связей в виртуальной нейронной сети, Алгоритмиком.

Где-то через двадцать или двадцать пять минут, бегло проглядев графики соответствия и возрастания относительной сложности по зародышам, Роберт закрыл глаза усиленно растирая переносицу, потом открыл и тихонько пробормотал: —Здравствуй Алгоритмик. Приятно познакомиться Капризуля.

Наташа сказала: —Впереди ещё очень много работы.

И он молчаливо согласился с ней.

Римма ушла в декрет. Её стол сиял небывалой чистотой. Любимое Риммино кресло откатили в дальний угол где ему предстояло бы медленно, но верно покрываться пылью если бы не вездесущие роботы-уборщики. Виталий приобрёл привычку время от времени замирать и потом оглядываться с добродушной, но удивлённо улыбкой словно он никак не мог понять каким образом череда событий пошла по самому лучшему из возможных путей. Как он смог оказаться таким счастливым?

Большую часть Римминых обязанностей взяла на себя Наташа, что-то принял Виталий, а что-то сам профессор.

Риммин пропуск аннулировали и она больше не могла приходить в институт. Вместо этого многие сотрудники вечерами забегали к ним с Виталием. Молодожёны успели переехать в двухкомнатную жилую ячейку, где вполне хватало места, чтобы принять десяток другой гостей если те смирятся с некоторой теснотой. Наташа и Алисия Симпсон (её с Риммой разногласия в области идеологии были по обоюдной договорённости отложены в сторону) проводили у молодоженов наверное каждый третий вечер. Вот и сейчас Наташа с Риммой сидят у неё ожидая возвращения Виталия обещавшего достать билеты на голографический интерактивный спектакль где в действии наравне с актёрами участвуют программные сущности и тысячи зрителей. Спектакль ставят в Новосибирске уже третью неделю подряд и Римма уже ходила на него вместе с Алисией, но интерактивные спектакли с полноценным вовлечением зрителей тем и хороши, что каждый раз действие развивается по иному и может привести к диаметрально противоположенным концовкам. Говорят, будто актёры к концу действия страшно устают и потому вместе работают две или даже три труппы подменяя одна другую. Римма не знала так ли это на самом деле. Актёрская профессия никогда не привлекала её.

Практикантка пищащая работу необходимую чтобы стать младшим научным сотрудником поинтересовалась: —Не скучно будет без института? Чем станешь заниматься?

— Я не на Марс уезжаю— холодно ответила Римма немало раздражённая множеством аналогичных вопросов со стороны профессора: —А скучать будет некогда. Придётся напряжённо учиться тому как быть мамой. Между прочим в конце нужно будет сдавать экзамен и это очень серьёзно.

— Что потом? — продолжила расспрашивать Наташа — После того как выучишься и сдашь.

— После того как закончу учиться быть мамой я буду мамой.

— Дальше?

— Думаю сменить профессию— призналась Римма — Последнее время в институте чувствую себя немного бесполезной.