— Наташа— спросил Николай Александрович — Ты задавала эти вопросы своему другу?

— Какому ещё другу? — подумал Роберт — Ничего не понимаю.

Практикантка потупилась пробормотав: —Как-то невежливо обсуждать проблемы доверия с тем, кому доверяешь без всяких обсуждений.

— Но о чём-то вы с ним говорили в конце концов?

— Новосибирск просил передавать вам привет

— Не сомневаюсь— Николай Александрович потянулся к ящику стола, но бросив взгляд на гостей передумал и сцепил пальцы рук в замок: —Давайте не будем заглядывать в будущее, но попробуем тщательнее всмотреться в настоящее и прошлое. Какое место занимают интеллекты в нашем обществе?

Наморщив лоб Наташа попыталась сформулировать: —Они, как бы сказать, работают… с информационными потоками… оптимизируют различные процессы от дорожного движения до времени работы вечерних столовых и кафе.

— Ничего революционного— резюмировал Николай Александрович и практикантка с облегчением согласилась.

— Почему? — спросил хозяин кабинета — Почему появление искусственных интеллектов не изменило в корне весь мир?

Старик обвёл гостей строгим взглядом. Роберт поёжился, но осмелился предположить: —Может быть им этого не надо?

— Возможно— согласился Николай Александрович: —У полностью виртуальных личностей вроде бы достаточно скромные потребности и все они с двойным перекрытием обеспечиваются людьми. И если за главную потребность искусственных интеллектов считать потребность в общении или потребность в развитии, то они легко удовлетворяются в современном мире.

— Интеллекты в точности как люди. Потенциально бессмертны, но на данный момент самый старый из них моложе вас— напомнила Наташа.

Николай Александрович укоризненно заметил: —Ты всё ещё путаешь интеллектов и людей.

— Да— с вызовом сказала Наташа — Я не вижу между ними разницы.

— Не видишь или не хочешь видеть? Впрочем не важно. Ты говоришь «как люди»? На протяжении жизни мне встречалось много людей. Изредка среди них попадались отвратительные типы.

— Среди интеллектов тоже попадаются разные личности— возразила Наташа имея в виду токийского императора императоров.

— Давайте представим будто ты Наташенька научилась выращивать сущности способные пройти тест на разумность. В следующие несколько лет число интеллектов увеличиться на два, на три порядка. Интеллекты появятся в каждом городе. На самых больших из космических станций. В крупных внеземных поселениях на планетах солнечной системы. Везде где только удастся сконцентрировать вычислительную мощность достаточную для поддержания их жизнедеятельности. Что произойдёт с нашим миром?

— Спасибо, что сказали «жизнедеятельность» вместо «функционирования»— поблагодарила Наташа.

— Пожалуйста— кивнул Николай Александрович.

В задумчивости практикантка постукивала пальцем по нижней губе: —Если один интеллект образно говоря заменяет тысячи человек, которые вдобавок никогда не спят и то, что узнаёт один или чему он научился мгновенно становится доступно остальным потому, что это никакая не тысяча человек, а один единственный искусственный интеллект. Думаю кривая развития достаточно резко изменит угол наклона в сторону увеличения кривизны.

Николай Александрович улыбнулся: —Ты рассуждаешь слишком поверхностно.

— Позвольте сказать— попросил Роберт заставляя себя не поднимать руку как делают в школе знающие ответ ученики. Кажется он всё же может говорить в присутствии одного из отцов современной информатики: —Если можно будет получить неограниченное число интеллектов, то они займут часть профессиональных ниш в обществе.

— Именно— воскликнула Наташа: —И…

— И станет ненужно обучать специалистов в тех профессиях где их с успехом заменят интеллекты. А это огромное множество людей и все они и их дети пополнят и без того чудовищную армию низкоквалифицированных бедняков, никому особенно не нужных в условиях высокотехнологического индустриального мира.

— Ничего подобного! — щёки практикантки пылали: —Если у людей появиться больше времени то они станут больше учиться, а не меньше!

Роберт сладким голосом спросил: —Кто оплатит обучение миллиарда безработных?

— Оплатит?

— Кто будет кормить пока они учатся? — поправился американский учёный.

— Разумеется государство.

Роберт улыбался словно поймавшая комара квакуша. Он вскинул подбородок, слегка развёл руками будто извиняясь и нанёс решающий удар: —Зачем государству вешать на шею груз из миллиарда бесполезных ртов? И сможет ли такое сердобольное государство успешно конкурировать с соседями чьи руки не скованы жалостливым гуманизмом?

— Бесполезных людей не бывает! В одной солнечной системе ничего толком не освоено кроме земли и луны. Работы хватит на сотни лет, может быть на тысячу и то при условии, будто за такой долгий срок мы не научимся преодолевать долгую пустоту космоса. Рабочих рук не хватает, а ты говоришь о бесполезных людях. Человек умеющий работать не может быть бесполезен. А если не умеет, то он может научиться. Когда интеллекты возьмут на себя заботы о корнях цивилизации, её жизненная сила — люди — перетекут вверх по стеблю и расцветут миллионами прекрасных цветов. — в тех случаях, когда Наташа сильно злилась щёки у неё краснели, а губы, нос и лоб становились неестественного белого цвета как будто их долгие годы не касались солнечные лучи.

Скрывая смущение Роберт прокашлялся. Разговор поворачивал куда-то не туда. Прямо сейчас он растерялся и не мог подобрать правдоподобных возражений на пылкую речь практикантки. Подумать только: она рассуждала как будто проблемы сокращения рабочих мест в связи с внедрением новых технологий просто не существовало. Вот не существовало и всё. Подумать только!

— Спокойнее— попросил Николай Александрович. Наташа перестала дышать как паровоз и её лицо приобрело менее контрастную цветовую гамму.

— Интеллекты пока не могут летать на межпланетных кораблях. Требующиеся им вычислительные мощности сложно разместить в габаритах корабля. И мы все знаем, что нельзя передать интеллект по каналу связи. Потому первое время осваивать новые рубежи придётся исключительно человеческим экипажам. — хозяин кабинета смотрел в потолок как будто видел в его излучающей нежный свет поверхности контуры не случившегося.

Роберт сказал: —Неизбежно произойдёт разделение функций. Интеллекты станут думать, а люди делать. Просто потому, что для того чтобы думать человеку приходиться долго учиться, а это напрасная потеря времени если существуют интеллекты.

— Как может быть напрасным то, что ведёт к расширению возможностей? — удивилась Наташа.

— Пусть не напрасным, но интеллектам, которые станут думать за людей не выгодно чтобы люди думали сами— поправился Роберт. На такой логичный аргумент не должно было найтись возражений, но практикантка нашла. Она потёрла указательным пальцем нос и сказала: —Когда я соревновалась с ребятам из моего класса, то могла надеяться только на себя. Но когда класс соревновался с другими классами мне было выгодно— она выделила это слово словно подгнившую сливу лежавшую в одном ряду со спелыми, упругими плодами — выгодно чтобы каждый мой товарищ в классе был как можно более умным и сильным. Потому, что сила моего товарища — моя сила, а мои умения — его умения. Когда же наша школа соревновалась с другими школами, то мне стало выгодно чтобы любой ученик, не важно из какого класса, был как можно более умелым и ловким.

— Жизнь не командное соревнование— возразил Роберт.

— Жизнь вообще не соревнование— сказала Наташа.

— Что же она тогда такое?

— Возможность.

— Возможность? — удивился Роберт

Наташа кивнула: —Да, возможность придать смысл существованию всем звёздам и планетам и даже пустоте между звёзд. Только человек может сделать это, когда сумеет дотянуться до всех планет всех звёзд и дальше в иные грани.

Американец криво ухмыльнулся: —Расскажи об этом съеденному лягушкой комару или лосю проигравшему сражение за последнюю свободную самку.