— Эй! — воскликнул Роберт — Там же гражданские!

— А ты откуда знаешь? — спросил солдат.

— Кто ещё может там быть?

— Гражданские— солдат поморщился: —Эти гражданские полчаса назад прикончили Джека. Мы патрулировали, призывали сидеть дома, уйти с улиц, обещали им безопасность. Любой нормальный человек заперся бы на все замки и дрожал бы под кроватью с неплохими шансами на то, что его не тронут потому, что лично он даром никому не нужен. Представляешь амиго: девушки! Это были две девушки. Я сказал Джеку: —Посмотри какие тёлки.

Он ответил, что сам проверит. Когда он подошёл они в упор выпалили из импульсников. Два импулься под грудную пластину с расстояния в пять метров. Бедный Джек даже не успел ничего понять. Поверь амиго: здесь нет гражданских.

— Но это не по правилам— попытался возразить Роберт.

— Никаких правил— оборвал солдат — Здесь только враги. Это чужая земля.

Перед Робертом развернулось лицо Алисии: —Хорошо, что ты добрался. Двигайся в сторону института. Ситуация отличается от прогнозируемой. Мы вынуждены сжимать кольцо чтобы уменьшить периметр.

— В чём дело? — испугался Роберт.

— Радары обнаружили приближение истребителей противника, скоро они будут здесь. Поглядывай время от времени вверх— посоветовала Алисия прежде чем отключиться.

Роберт в недоумении повернулся к солдату, но тот сосредоточил внимание на пустых улицах притаившегося перед прыжком города. В небе вновь промчалась пара крылатых машин. Он испугано втянул голову в плечи, но это был старые добрые корпоративные ястребы — их ангелы хранители кружащие над головами подопечных.

Город без фонарей, без светящихся рисунков на стенах казался погруженным в тень. Он был тёмен и неприветлив — родной город Ташки.

Под предводительством Кораблёвой Кати, трёх стариков-ветиранов и ещё четырёх мужчин и одной девушки состоявших в «дружине», жители дома торопливо двигались прочь от центра, по направлению к окраинам. По пути к ним присоединялись колонны жителей соседних домов. Иногда колонны сливались, иногда нет. Без сомнения их передвижения прекрасно видели сверху, но не препятствовали полагая, что новосибирцы в панике покидают атакованный город. А между тем никакой паники не было.

Способные держать оружие стихийно разбились на группы и эти группами под предводительством избранных на интуитивно-инстинктивном уровне командиров шли к милицейским участкам, тренировочным полигонам и разбросанным по всему городу арсеналам чтобы получить оружие. Пусть устаревшее, но до сих пор прекрасно работающее.

Слишком старые и слишком молодые по пути укрывались в убежищах спускаясь в подземелья древнего метрополитена, чтобы из него спуститься в расположенные ещё глубже убежища.

Связь отсутствовала, но если надо было передать сообщение его передавали через людские потоки. — Передай— просил кто-то и сообщение начинало гулять от одного человека к другому передаваясь с гораздо большей скоростью чем двигался отдельный человек. Не самый лучший способ, но достаточно действенный.

В ночной полутьме многотысячные человеческие потоки пересекались, диффундировали, проходили один через другой. Опустошались арсеналы. Получив общее задание отряды переходили в подчинение избранным командирам, дальше действовали уже по обстановке. Приказ был всего один: сопротивляться. Помешать захватчикам достигнуть поставленной цели в чём бы она не состояла.

Один арсенал пуст, другой тоже. По цепочке дошло сообщение, что в двадцать первом милицейском участке закончились запасы вооружения и Катя повернула не девяносто градусов ведя людей к другому участку. Ташка смотрела на серое, озаряемое вспышками небо. Когда первый раз над головой пронеслись самолёты противника люди пригнулись ожидая неминуемого удара с небо.

— Спокойно— крикнула Катя — Мы для них пока ещё беженцы. Если не решились уничтожить город сразу то не станут стрелять и сейчас. Вот когда пойдём в обратном направлении тогда всё может быть. А пока не обращайте внимание.

— Наташа, почему ты не отправилась в убежище? — схватил её за руку Никодим.

— Это мой приказ— обернулась Катя — У неё есть любопытные идеи насчёт того, что понадобилось в нашем городе американцем. Судя по всему это пока ещё не тотальная война, а всего лишь точечный рейд. Поэтому пусть пока будет с нами.

Ташка вырвала локоть из рук Никодима.

— Быстрее— подгоняла Катя — Что вы движетесь как сонные мухи?

— Так темно же, любимая— возразил Егор — Не видно куда ногу ставить.

— Давайте за мной.

На пересечении двух улиц человек в милицейской форме раздавал ручное оружие. Он был одет в одну тонкую рубашку с поднятым воротником, хотя на улице температура едва ли превышала плюс пять. На ногах тапочки и спортивное трико нисколько не подходящее к рубашке.

— Осталась только импульсное оружие серий «импульс-7» и «импульс-21» кто с ним неуверенно обращается товарищи направляйтесь в октябрьский военкомат, там много пулевого и ракетного вооружения старых моделей— устало говорил милиционер продолжая вытаскивать из коробки тяжёлые импульсные винтовки предназначенные для стрельбы по бронированным целям, но плохо приспособленные для противостояния множеству слабобронированных или высокоподвижному противнику.

От одного человека к другому ходила команда: —Никому не атаковать раньше времени. Дайте время остальным получить оружие. Вступать в бой только после того как зенитные расчёты попытаются сбить самолёты противника. Повторяю: командой разрешающей вступить в бой является залп зенитных расчётов.

Стоя в очереди и гадая хватит ли на неё импульсников Ташка смотрела по сторонам. Плохо и сумбурно одетые люди. Кто-то подал раздающему со склада оружие милиционеру термокофту и тот благодарно кивнув натянул её на себя. Вокруг Ташки суровые лица и плотно сжатые губы. Если кто-то что-то знает он говорит, в противном случае молчит. Только время от времени, словно приливные волны сквозь Ташку проходят устно передающиеся сообщения: —Захватчики концентрируются в Дзержинском районе… Судьба пленённых заложников неизвестна… Атаковать только после того как зенитчики попытаются сбить этих гадов, не раньше…

Ташкин взгляд зацепился за знакомый силуэт и она крикнула приглушённым голосом: —Петька, да Петька же!

Мальчишка отделился от группы других мальчишек — его одноклассников или друзей по двору под предводительством трёх молодых парней и двух девушек не более чем на пять лет старше своих подопечных.

Он выглядел одновременно напуганным и радостным. Закинув ремень не шею Петька поддерживал обоими руками потрёпанный «импульс-7», слишком тяжёлый для него и, судя по потёртому внешнему виду, списанный с тренировочного полигона и дожидавшийся утилизации на складе. Теперь «импульс» гордо прижимал к груди Петька.

— Представляешь? — рассказал он нежно поглаживая пальцами исцарапанную рукоять: —Мы только в прошлом месяце на военке учились им пользоваться. Вот повезло.

— Ещё как— согласилась Ташка: —Где твои родители?

— Я не дома ночевал— вспомнивший о родителях Пётр помрачнел и неопределённо махнул рукой в сторону компании где его заметила Ташка: —У ребят оставался. Нужно было закончить совместное задание по роботехники к завтрашнему дню. Наверное теперь можно не спешить— закончил он с нервным смешком больше похожим на всхлип.

Ташка искоса посмотрела на него. Судя по сжатым губам и злому взгляду Петька не собирался плакать прямо сейчас. Это хорошо.

Катя получила «импульс-21», более тяжёлую и мощную модель по сравнению с «импульс-7». Двадцать первым могли пользоваться только военные или спасатели или от природы сильные люди. Любой другой совершенно выдыхался побегав несколько минут с двадцать первой.

— Импульсников больше нет— объявил милиционер. Позади Ташки кто-то смачно выругался.

— Лови— сказал милиционер бросая Ташке мячик размером с мелкое яблоко: —Граната «ЭМ-2». Умеешь пользоваться?

— Я уже закончила школу— проворчала Ташка вспоминая уроки военного дела и на ощупь проверяя, что граната находится не на боевом взводе.