На автобусе доехали до «Интуриста», вышли. Из ресторана доносилась музыка, приятно била по ушам и мозгам.

Мы зашли, выбрали столик, заказали выпить, закусить. Сидели, выпивали, слушали музыку, в общем, ловили свой кайф. Я наблюдал за ресторанной публикой, заметил, как около одного мужчины официанты так и увивались, называли его по имени-отчеству. Видно, он здесь большой туз и не первый раз корячится, сделал я вывод.

В первом часу ночи публика стала расходиться. Смотрю, и туз поднялся уходить, открыл большой кошелек, стал расплачиваться с официантом. Потом сунул официанту червонец.

— Это вам за обслуживание.

Официант заюлил, растянул по морде улыбку.

— Что вы, Иван Ильич, спасибо. Вы такой уважаемый человек, мы всегда рады вашему посещению, это для нас самая высокая награда. Может, вам машину вызвать?

— Не надо. Я здесь рядом, пройдусь немного, — сказал Иван Ильич и направился к выходу.

— И мы идем, — сказал я Витьку. Позвал официанта, рассчитался. В раздевалке мы забрали свои вещи и вышли на улицу. Туз тормознулся в гардеробе. На улице я сказал Вите:

— Надо «кинуть фуцана». Смотри за ментами, а я тормозну «литера» (начальника).

Иван Ильич вышел из ресторана и свернул к фонтану, где мужик держит рукой удава, а у того из пасти вода бьет. «Литер» шел перегруженный, пошатывался. Макинтош у него был расстегнут, «фура» (шляпа) на затылке. Он шел не спеша и мурлыча песенку. Я обошел фонтан и пошел навстречу «литеру». Когда нас разделяло метра полтора, я вскинул руку, приставил «потеху» (нож) к груди Ивана Ильича, спокойно сказал:

— Стой, Казбек. Раздевайся и не вздумай кричать. До утра будешь в фонтане с лягушками плавать. Понял? Быстро.

Контраргументов Иван Ильич представить не смог и, ни слова не говоря, стал раздеваться. Я оглянулся: Витек стоит на углу ресторана, наблюдает за ментами.

В это время какой-то человек шел прямо на нас со стороны порта. Был он в брезентовом костюме с электросварочной маской в руке и, как мне показалось, слегка торченый. «Вот тебе и явление Христа народу», — мелькнула у меня мысль, но я понял, что это сварщик идет с работы со второй смены. Когда он подошел совсем близко, мне в голову пришла идея, и я сделал выпад в его сторону.

— Стой! Раздевайся.

— Ты что, браток. Я с работы иду, у меня ничего нет.

— Раздевайся, сука, кому сказано.

Рабочий стал раздеваться. Когда разделся, я говорю:

— Теперь надевай эти шмотки, и быстро.

Представитель рабочего класса возражать не стал. Надел костюм, туфли, макинтош, шляпу.

— Галстук еще не забудь, — сказал я.

— Сроду его не таскал и завязывать не умею.

— Вот и плохо. Надевай, как можешь.

Рабочий завязал галстук узлом.

— А теперь вытащи из кармана кошелек.

Он вытащил, протянул мне. Я открыл кошелек, достал червонец и дал мужику.

— Все, вали отсюда. Завтра опохмелишься за свое и мое здоровье. И считай, это подарки от заводоуправления.

Рабочий ушел, а начальнику я сказал:

— Надевай брезентуху, а то ты совсем отвык от рабочей одежды.

Когда он оделся, я вытащил из кошелька документы, отдал ему и сказал:

— Маску тоже возьми, пригодится в хозяйстве. Вот хорошо. А теперь быстро иди и не оглядывайся. Понял? Я буду смотреть за тобой.

Мужичонка засеменил все быстрее и быстрее, а я повернулся к Виктору, крикнул:

— Все, съем, валим.

И мы направились в сторону Баилова. Пришли домой поздно ночью. В кошельке оказалось около полутора «кусков». Я дал Витьку его долю, и мы разошлись спать.

На другой день проснулся поздно, дома никого не было. В большой гостиной в углу висела клетка с попугаем. Только я вошел в комнату, попугай крикнул:

— Здравствуй!

— Здравствуй, — поздоровался я и подошел поближе.

Голова у меня после вчерашних возлияний гудела, как пивной котел. Смотрю, в клетке одно вареное яйцо откатилось в сторону, хотел его подвинуть ближе к попугаю и только протянул руку к яйцу, попугай как крикнет:

— Положи!

От неожиданности я резко отдернул руку от клетки, а мозги у меня перевернулись.

— Ах ты, сука, — начал я ругаться. — Не надо мне твое вонючее яйцо, и больше я к тебе в жизни не подойду, морда твоя тюремная. Качаешься в «киче» за решеткой, вот и качайся. Век свободы тебе не видать.

Вышел во двор умыться, появился и Витек.

— Ты что, Дима, ругаешься?

— Да попугай меня сейчас напугал.

— Какой попугай?

— У хозяев моих в углу в клетке висит. Иди сам посмотри.

Витя зашел, попугай крикнул:

— Здравствуй!

— О, так он культурный у них, — сказал Витя.

— Я этому культурному устрою красивую жизнь. Он еще не знает, с кем связался.

С Витей сходили на базар, набрали помидоров, огурцов, в магазине прицепили водки, пива. Дома выпили, отметили вчерашний успех: не каждый день доводится «торчков бомбить», причем таких «наваристых». И Витя выдержал свой первый экзамен на «вшивость». Такую ночную шалость «старший дворник» обычно квалифицирует как «растрата с криком» (разбойное нападение). Экипаж у нас подбирается ништяк. И Галку я планировал взять в него. Была бы у нас наводчицей для серьезных дел, а это «щипачество» (карманное воровство) и постыдную проституцию заставлю ее бросить.

Снова пошли отдыхать по своим комнатам. Лег, но спать мне что-то не хотелось. Вышел в зал, стал учить попугая говорить слова «ух, кобра». Раз двадцать я повторил эти слова. Попугай сначала ошалело смотрел на меня, как на дурака, потом как крикнет:

— Ух ты, тварь!

— Вот уже и первые успехи политики нэпа, — засмеялся я и дал попугаю еще кусочек мяса, а сам пошел к себе и, довольный сам собою, вскорости уснул.

Вечером дал Татьяне двадцать пять рублей, попросил:

— Тетя Таня, сходите на базар, возьмите мяса побольше, пожарим, и водки.

Дядя Коля пьяненький пришел с работы, Татьяна накрыла стол, пригласила нас. Выпили по рюмке, дядя Коля и говорит:

— Вы тут сидите и ни хрена не знаете. Что вчера было, что было в городе. Весь Баку только и говорит об этом, такого у нас еще не было. Один грабитель ночью возле ресторана «Интурист» раздел двух людей: заведующего товарной базой и сварщика с завода на Баилова, заставил их поменять вещи и отпустил. Так этот сварщик приходит домой, стучит, а жена его не пускает. Сначала открыла, глянула, человек стоит в шляпе, галстуке, чесучовом макинтоше, и захлопнула дверь перед самым его носом. Мужа своего не узнала, всегда приходил в грязной брезентухе. Так он давай ее уговаривать через дверь: «Да это же я, Вова, муж твой. Ты что, Нюра, с ума сошла?» Когда она снова открыла дверь, Вова зашел и рассказал ей, как все случилось, жена давай смеяться, а он ей говорит: «Ты, Нюра, не смейся, этот грабитель мне еще десять рублей дал, сказал, чтобы утром выпил за его здоровье. Так что, Нюра, завтра я на работу не пойду, а пойду пить за здоровье хорошего человека. И не вздумай возникать».

Меня чуть не разобрал смех, но я с серьезным видом сказал:

— Ну, обнаглели бандиты, чего вытворяют. Куда только милиция смотрит?

— Как куда, как куда, — сказал дядя Коля. — Милиция арестовала завбазой. Видят — пьяный в брезентухе шатается по дороге. Так его в машину бросили и в милицию отвезли.

Как я ни крепился, не выдержал, рассмеялся. После очередной порции горячительного дядя Коля окончательно сник. Я ушел в свою комнату, но слышал, как он кряхтел, чертыхался, не мог разуться. Потом он сильно топнул ногой об пол, и в этот момент попугай крикнул:

— Ух ты, тварь!

Пьяный дядя Коля, все-таки поняв, что этот комплимент относится к нему, заорал:

— Кто тварь? — и запустил в попугая сапогом.

Тетя Таня кинулась его уговаривать:

— Коля, птица-то при чем? Она что слышит, то и говорит.

Через некоторое время дядя Коля утихомирился, уснул.

В одном с нами дворе жил дядя Гриша, маленький пожилой человек. Если бы пришлось давать ему полную характеристику, хватило бы одного слова — «пьянчужка». Иногда я выйду во двор, сяду на лавочку за маленький столик, дядя Гриша тут как тут. Спросит: