Вахидов, видимо, уже наплел капитану, что я за гусь, и не сомневался в моей причастности к убийству. Нужны были доказательства. Вахидов спросил:

— Пономарев, честно скажи: ты помогал Манджиеву или нет? Мы все равно узнаем.

Пришлось его разочаровать:

— Я спал, гражданин начальник, ничего не видел. Проснулся, когда надзиратель стал орать. Возможно, у них какие-то свои счеты, почем я знаю? Да и сам Коля парень здоровый, спортсмен. Такой и меня удавить мог бы.

— Смотри, Пономарев, если мы узнаем, что ты помогал, тебе будет очень плохо. Это я тебе по дружбе обещаю. Понял? Иди в камеру.

Примерно через, месяц нас повезли на суд. Коле, как я и предполагал, дали по совокупности восемь лет: было пять, добавили трояк. Я прошел как свидетель.

На суд меня возили из изолятора. Когда я последний раз ушел от Вахидова в свою камеру, то долго в ней не задержался. Через день в камеру кинули парня-молдаванина, по-русски говорил он плохо. Но между тем вечерами стал расспрашивать о моей жизни. Что-то в нем меня насторожило. Я рассказывал ему то, что можно рассказать незнакомому человеку: про детский дом, про жизнь на свободе, как балдел в Одессе с цыганами.

Парень предложил раз курнуть «дряни». Я сказал, что не курю. Предложил кайфующие таблетки, дал две — маленькие такие. До сих пор я так и не знаю, что это были за «колесики» (таблетки). Я заглотил их и «потащился», у меня такая «волокуша» (наркотическое опьянение) пошла, будто я вмазал бутылку водки. Как бы между прочим молдаванин сказал:

— Что ты связался с этим Калмыком? Он в камере сказал, что ты ему помогал.

Как-то сразу я опешил и чуть было не проговорился, только успел сказать:

— Ну и падаль, — и сразу тормознулся.

Тут меня стало мутить, затошнило. Я подошел к параше и все вырвал. Когда пришел в себя, помылся под краном, походил по камере, внимательно посмотрел на молдаванина и понял, что это «наседка» под меня. Я не в хипиш (незаметно) подошел к парню сзади, накинул на него удавку, стал давить и давил до тех пор, пока он не вырубился. Потом привел его в чувство и сказал:

— Рассказывай, мразь, кто тебя подкинул. Иначе сейчас умрешь, как собака, и никто не узнает, где могилка твоя.

— Вахидов, — прохрипел парень.

— Вставай, падла, ломись на кормушку и выпуливайся из камеры.

Парень постучал в дверь, тут же пришли надзиратели и увели его с концами. А по «решке» я передал, что молдаванин «наседка». Минут через тридцать-сорок надзиратели вывели меня из камеры, два раза долбанули по голове и спине деревянным молотком с длинной ручкой, такими при проверках простукивают решетки, и увели в подвал в изолятор. Еще долго звенела у меня голова.

Вот так из изолятора я и попал на суд.

Через неделю после суда меня снова привезли в пересыльную тюрьму, кинули опять в свою камеру. Но из знакомых зеков уже никого не было, все ушли на этапы.

В камере познакомился с двумя ребятами: с Каюмом и вором Вафо Самаркандским. Каюм местный, ташкентский, он рассказал, что в Средней Азии собираются строить новый город Навои. Большой этап зеков уже отправили, и нас тоже туда должны этапировать. И точно, пробыли мы на пересылке с неделю, и нас кидают на этап, человек триста. Погрузили в вагонзак и выгрузили ночью среди степи. Начальник конвоя и говорит:

— Зона новая, «воронков» мало, будем возить партиями.

Набьют полные «воронки» зеков и везут. Мы попали в зону утром. Зеки живут в палатках, но уже начали строить восемь деревянных бараков из щитов, баню, столовую, БУР (помещение камерного типа), изолятор.

Начальником зоны был подполковник Лабуня, плотный, высокого роста хохол; начальником режима — капитан Мадаминов, худой узбек с черным лицом и кривым носом, по-русски говорил очень плохо. Но форма на нем, начиная от фуражки до хромовых сапог, сидела исключительно, вид был как у эсэсовца. Был он человеком решительным, даже резким, папиросу закуривал быстро, спички чиркал, будто топором чурку дров рубил.

Утром всех зеков выстроили на плацу. Лабуня, стоя впереди всех с широко расставленными ногами, сказал:

— Вас сюда свезли строить новый город Навои, и мы его построим. Кто будет отлынивать от работы, будем строго наказывать. Условия у нас пока плохие, жить негде, но в кратчайший срок мы построим жилье. Так что пока устраивайтесь, как можете.

Из колонны крикнули:

— Как с ларьком? Курева совсем нет.

— Сегодня привезем из кишлаков. Отоваривать будем всех по пять рублей в счет зарплаты, а теперь расходитесь, устраивайтесь, — закончил подполковник.

Началась стройка бараков. Каждый отряд строил себе барак, отрядные только шастали взад-вперед, руководили.

Построили столовую. Назначили поваров. Шефом стал Сангак, он же стал председателем совета коллектива колонии, самым старшим милиционером из зеков. Не зря я его дубасил на пересылке, да, видно, мало.

Построили стадион. Вечером после работы все обычно ходили играть в футбол. А я шел заниматься со штангой и гирями. В зоне были сварочные аппараты, и я сварил себе небольшую штангу и гири из болванок.

Достроили клуб. Замполит привез музыкальные инструменты, гитары сразу растащили по баракам. Я тоже выбрал себе хорошую семиструнную гитару. По вечерам мы собирались в почти достроенном бараке, садились между нарами, я играл и пел песни.

Наступил день, когда нас повели на работу в рабочую зону строить город. Идти пять километров, да сама рабочая зона не менее трех километров. Первое, с чего мы начали, — со строительства гостиницы. Прорабы были у нас вольнонаемные. Начали рыть котлован. Бетон со свободы возили солдаты из стройбата на новеньких голубых «ЗИЛах». Провели трубы, пошла вода. Обедаем побригадно. Шоферам даем деньги, они привозят водку, вино, анашу.

К некоторым заключенным стали приезжать родственники, жены, в зоне появились свои барыги, торгуют анашой. К одному зеку по кличке Немец каждый день приезжала жена. Перебросит в зону через проволоку сверток с анашой, Немец все распродаст за день, а на другой день он уже бросает жене сверток с деньгами. И так каждый день.

Были в зоне и такие, которые вообще не хотели работать. Подходят ко мне, говорят:

— Дим Димыч, отруби пальцы. Или ступню ноги отруби.

И я им рубил то руку, то ногу. Не задарма, разумеется. А началось все с того, что подошел ко мне один парень и говорит:

— Ты можешь сломать мне руку, мне надо остаться завтра в жилой зоне?

— Почему не сломать хорошему человеку, — ответил я. — Давай сломаю. — Взял его руку и как дал об колено, она только «хрык» и повисла.

Рука у парня распухла до самого локтя и сделалась как спелая узбекская дыня. На бинте я подвесил руку парню на шею, и отправил его в жилую зону в санчасть. Парень рассказал об этом в своем кругу, а зековское радио молниеносно оповестило всю зону. Зековское радио сродни цыганскому. На свободе еще никто не знает, а в зоне все и обо всем уже известно. Вот ко мне, как к специалисту-хирургу, и потянулась зековская братия. Сначала ломал, потом стал рубить, оно и быстрей и не так болезненно для пациента.

Не знаю, как долго я продолжал бы хирургическую практику, если бы не Генка Циркач. Как-то подошел ко мне зек Саня из Ташкента по кличке Лялька и говорит:

— Дим Димыч, сломай руку, не хочу работать.

Генка поднялся с нар и сказал мне:

— Демьян, если ты еще кому-нибудь что-нибудь сломаешь, мы не товарищи. Ты им ломаешь, а они же тебя потом хаять будут.

На это я ответил:

— Лялька, уходи. Больше никому ничего ломать не буду, разве что шеи. И передай другим. Понял? Все, разговор окончен. — И он ушел.

Когда построили гостиницу, то Генка для зарядки по утрам залазил на девятый этаж и на карнизе делал стойку на руках. Вольные люди утром идут на работу мимо, смотрят и ахают: «Вот это да! Вот дают зеки!»