День шел за днем. Нас гоняли на работу. Город сильно разросся, многие дома уже заселили. Со своей зазнобой Любой мы продолжали по-прежнему иногда встречаться в подвале, хотя она работала уже далеко в домах. Пишем друг другу письма, договариваемся и встречаемся.

Как-то Циркач пришел обкуренный наглухо, стал плакать. Спрашиваю:

— В чем дело, Гена?

— На, читай, — протянул он мне письмо.

Оказывается, его родители плыли пароходом из Камышина, и пароход затонул. Утонули и его родители. Я, как мог, его успокаивал. Генка забил папиросу, выкурил и говорит:

— Дима, давай сделаем подкоп и уйдем на свободу без хипиша. Чего ждать, вон сколько еще мотать. На волю сильно тянет, невмоготу. Хочу съездить на Волгу, любовь у меня там есть. А тебе не хочется на волю?

— Еще как хочется, Гена. Свобода мне каждую ночь во сне снится.

— Я давно хотел тебе предложить «объявить себе амнистию». Но думал, ты не согласишься.

— Пошло дело, Гена, погнали. Копать будем вдвоем. Солдатам закажу батарейки и лампочки, они привезут. Начнем с подвала под лестницей, здесь ближе всего к колючей проволоке.

По очереди стали делать кабур. Землю насыпали на одеяло, к которому привязана веревка. Один копает, другой тягает. Чувствуешь, начинаешь задыхаться, вылазишь, лезет Генка. Об этом в зоне никто не знал. Чтобы отрядные не имели претензий, что мы не работаем, бригадиру отстегивали по пятьдесят рублей, а он делал нам сто процентов. Приходили на работу как положено, посидим с ребятами, попьем вина или водки и расходимся кто куда: одни в «чухарки» (старые карты) играть, другие — на работу, а мы — копать. Предварительно проверим, нет ли хвоста или засады возле нашего кабура. Землю из него высыпали в канализационную яму, а свою закрывали щитом и сверху засыпали щебенкой. В общем, делали капитально, комар носа не подточит.

С тюремного режима в зону пришли Ваня Гиря и друг мой Вафо Самаркандский. Вафо был высоким крепким парнем, метисом: отец таджик, мать русская. Он-то мне и рассказал, как идет жизнь в крытой тюрьме, что делается в подвале Таштюрьмы.

Вафо четвертого числа освобождался, а шестого должен был подъехать к зоне и привезти «подогрев». На проводы Вафо в Ленинской комнате собралась вся «отрицаловка» зоны. На полу были постелены газеты, на них лежали конфеты, стояло эмалированное ведро чифиря, авторитеты пили «Тройной» одеколон. Были три гитары и баян, играли, пели, плясали. Заглянул отрядный, от анаши в комнате дым коромыслом стоит, что-то хотел сказать, но ребята окружили его, говорят:

— Начальник, все путем будет, тихо и спокойно.

— Ладно, я ухожу домой, но смотрите, чтобы никаких ЧП, — сказал отрядный и свалил.

Я выпил «фуфырь» «Тройного», играл на гитаре и пел «Голубое такси». Все уголовники сидели затаив дыхание, слушали. Каждому, видимо, затронуло душу, каждый думал о чем-то своем.

Потом спел «Журавли» из репертуара моей любимой Аллы Баяновой, но переделанные на наш, лагерный мотив.

Отложил гитару, дербалызнул еще флакон «Тройного», крикнул:

— Сыграйте цыганочку! — и пошел «бацать» (плясать).

Вечер прошел хорошо. А утром мы проводили Вафо до вахты, на всякий случай он дал мне свой адрес.

Ждали Вафо шестого числа. Нет его. Числа десятого со свободы пришла ксива: «Вафо в чайхане зарезали. Зарезал Сучок — Витька Сучков».

Витьку в преступном мире знали. В Самарканде их два брата, оба воры. Вафо освободился, зашел к Витьке, сидели, выпивали, разговаривали. Витькина жена призналась:

— Бьет он меня сильно, а за что — не знаю. Зальет глаза, и бьет.

Вафо просто, по-товарищески сказал:

— Ты че, Витек, делаешь. Подсядешь, она хоть передачу подгонит, да и сама на «личняк» (свидание) приедет иногда.

Витька стал орать:

— Не твое дело, Вафо. Ты мне не угрожай, я не из таких.

В результате Витькиного пьяного базара Вафо не выдержал, «втер» (ударил) Витьке промеж глаз и ушел. Пришел в чайхану, сидел, пил вино. А Витька взял нож и следом погнал. Зашел в чайхану и сзади нанес Вафо восемь ножевых ран. Вафо скончался в больнице.

В зоне держали траур по Вафо. Пили водку, одеколон, чифирь, курили анашу. Воры дали клятву: если Сучок придет этапом в зону, зарезать его. Потом мы узнали, что суд «отломил» Витьке пятнадцать лет и «путевку» на Север. Но его и там достанут, из зоны на этот счет ушла ксива.

У нас с Циркачом работа в кабуре подошла к концу. Залезли на этаж, прикинули: мы уже за зоной. Решили уходить из зоны завтра с утра. Пока хапанутся нас, за целый день мы далеко уйдем. Вечером в жилой зоне я взял у Немца сто рублей. Он барыга, бабки у него всегда есть. Позвал за барак Фиму-еврея. Это действительно был замечательной души человек. Я сказал ему:

— Фима, нужна приличная рубашка, тапочки и штаны вольные.

Фима все понял, посмотрел на меня долгим взглядом, говорит:

— Димыч, будь осторожен. Я так тебя уважаю, и мне очень жалко тебя. Не дай Бог, попадешься или убьют тебя.

— Фима, не хорони меня раньше времени. Все будет ништяк.

Фима принес мне шмотки нужного размера, напоследок сказал:

— Ну, ни пуха ни пера тебе, Дим Димыч.

— Пошел к черту, Фима, — ответил я. — Спасибо, друг. Не обижайся.

Угром с Генкой пришли на работу, еще раз все проверили, оделись в гражданское и полезли в кабур. Выбили пробку, вылезли и пошли. Сели в автобус, дорогой договорились разойтись в разные стороны. Поодиночке легче оторваться. Он на Волгу, я решил ехать на Кавказ. Там меньше Советской власти, легче затеряться. Что делать буду? Вопрос даже неуместный. Буду воровать да «шерсть сдирать» (грабить). Ну, да там видно будет. Главное — свобода, хоть на время.

На попутных машинах я добрался до Самарканда. Первым делом пришел к матери Вафо. Она-то и рассказала мне подробности, как зарезали Вафо. Сходили с ней на кладбище, помянули Вафо, выпили бутылку, другую я вылил на могилку. Вернулись домой, а ночью я рассказал ей, что сбежал из колонии. Женщина сильно разволновалась. Я стал ее успокаивать:

— Не волнуйтесь, никто не подумает, что я у вас. Меня не видели. Запомните самое главное: ваш сын будет отомщен. Преступный мир поклялся зарезать Витьку Сучка. И хотя он не попал в нашу зону, а ушел этапом в Коми, его и там достанут. На этот счет из зоны уже ушла бумага.

Женщина сидела и плакала, платком вытирая слезы. Потом немного успокоилась.

— К вам, мамаша, будет большая просьба. Завтра сходите на вокзал, купите билет на Ашхабад и узнайте точное время отправления поезда. Я подойду к отправлению и уеду.

Почти всю ночь женщина не спала, переживала, утром ушла, а вернувшись, протянула мне билет на поезд.

— Дима, переоденься. В шифоньере много костюмов, рубах. Все равно в моем доме мужчин не осталось, так хоть тебе польза какая будет. Ждала Вафо из тюрьмы и покупала к его возвращению. Теперь ему уже ничего не надо. Бери все, что тебе понравится и подойдет по размеру. Я вижу, в плечах с Вафо у вас один размер, ты ростом только пониже.

Я надел бостоновый коричневый костюм, белую рубашку, галстук, коричневую шляпу и коричневые туфли фабрики «Цебо». Когда женщина увидела меня в этом «прикиде», то даже улыбка появилась у нее на лице. Она принесла из кладовки небольшой кожаный чемоданчик, тоже коричневого цвета, и сказала:

— Ну, Дима, теперь ты вылитый дипломат.

Глянул в зеркало на дверце шифоньера и не узнал себя. Такого шикарного «прикида» в моей жизни еще не было. Да какая там жизнь была, без малого десять лет, начиная с четырнадцати, я, считай, арестантскую робу и не снимал.

К поезду я подошел в момент отправления, сел без помех. Поезд был скорый, вагон купейный. В купе я сразу не пошел, стоял в тамбуре. Мной руководила волчья осторожность. Когда поезд набрал скорость, в тамбур вышла девушка лет семнадцати, встала по другую сторону и начала потихоньку петь. Я стоял, рассматривал девушку: миловидная, пухленькая, с волнистыми русыми волосами. Колеса поезда сильно стучали, и я слышал только отрывки песни. Я сказал девушке: