Надзиратель крепко выругался по-узбекски и захлопнул кормушку. Артист еще долго мерил шагами камеру, ругая надзирателя на чем свет стоит. А на другой день Василия Васильевича вызвал «хозяин», сказал ему:

— Вы, такой пожилой человек, зачем оскорбляли надзирателя?

— Я всю войну прошел, защищал таких, как он. А он первый меня оскорбил. Говорит, нельзя возле двери стоять. А камера — моя хата, где хочу, там и стою, — ответил Артист.

«Хозяин», видимо, не смотрел его личное дело, где черным по белому отмечены все «боевые заслуги» Василия Васильевича, который всю жизнь в тюрьмах просидел. Но подумал, может, действительно человек воевал, и дал ему семь суток изолятора, а так корячилось не менее пятнадцати.

Толя Хадун приуныл что-то. И немудрено: пятнадцать лет не полтора года. Я говорю ему:

— Давай напишем в Верховный Суд СССР, может, скинут срок.

— Да я не знаю, как писать.

— Я тебе буду диктовать, а ты садись и пиши, — сказал я и принялся диктовать. — Молодой был, мало в жизни видел. Первую девушку в своей жизни я сильно полюбил. Для меня она казалась ангелом, и, будь на месте матроса любой другой парень, я все равно убил бы его. Не знаю, что такое ревность, но понял, что любовь существует. Сейчас я сижу такой большой срок и понимаю, и сознаю, что я действительно совершил тяжкое преступление. Но поймите меня, я любил ее. Если можете, хоть немного скиньте срок. Может, я еще вернусь к нормальной жизни, может, у меня еще не все потеряно. Встречу другую девушку, полюблю. Помогите мне вернуться к жизни.

Сейчас только я понимаю, сколь наивное, детское было письмо. Однако результат оказался неожиданным.

Вызвали спецчасть. Пришла мощная женщина, увидев которую я понял: эта из тех, что «коня на скаку остановит, в горящую избу войдет». У меня сердце сильно забилось. Я положил свою руку на ее, лежащую на кормушке. Она не убрала руку, а я стал говорить ей ласковые, нежные слова. На меня нашло сильное возбуждение, я стоял и гладил ее пухлую руку все выше и выше, до локтя и еще выше. Она сказала:

— Убери руку, надзиратель идет.

Толик отдал свое прошение, она улыбнулась и пошла по коридору, сильно качая мощными бедрами, а я чуть не лишился чувств.

Через неделю женщина снова пришла, сказала:

— Хадун Анатолий, распишитесь, ваше прошение отправлено.

Толик взял подписывать бумагу, а я подскочил к кормушке, сказал женщине:

— Я вас люблю. Вы такая хорошая. Жаль, что нас разделяют решетка и дверь. Как тебя звать?

— Оля, — сказала она, улыбаясь.

— Оля, дорогая, наклонись немного.

Она наклонилась, я поцеловал ее в щеку. Тогда она обняла мою голову и крепко поцеловала в губы, оставив часть помады на моих губах. Засмеялась и сказала:

— Ну что, теперь ты доволен?

У меня в зобу дыханье сперло. Оля рукой стала вытирать мои губы, говоря:

— Какой ты горячий. Такому мужику на свободе надо быть, женщин радовать, а не клопов на нарах давить.

— Оля, я учту твои пожелания. Скоро жди меня на воле.

Толик отдал Оле бумагу, попрощавшись, она ушла.

Перед самым праздником, вечером шестого ноября, мы получили с зоны «грев»: морфий, таблетки кодеина на сахаре, анашу. Морфий я не колол, анашу не курил, кодеин иногда глотал, но у меня от него не было никакого кайфа, только тело сильно чесалось, как при чесотке. Открылась кормушка, и я услышал знакомый Оленькин голос:

— Хадун Анатолий, распишитесь, что вы ознакомлены.

Я соскочил с нар, кинулся к кормушке, стал гладить Олину руку. Она сказала:

— Дорогой мой, я ничем не могу тебе помочь. Вот если бы ты был на свободе…

В это время у меня за спиной что-то шмякнулось, и я обернулся. Толик лежал на полу. Я кинулся к нему.

— Толик, что с тобой? — закричал я. — Воды! — Взял лист и прочитал, что Верховный Суд скинул Толику шесть лет.

Водой я стал брызгать Толику на лицо. А когда он пришел в себя, я сказал:

— Ну, что я тебе говорил. Это для тебя, считай, свобода.

Оказывается, Толик так сильно ждал ответа с надеждой, что, когда эта возможность превратилась в реальность, нервы не выдержали, вырубился.

Я дал Толику листок, он расписался, и я вернул бумагу Оле. Через кормушку она погладила рукой мое лицо и ушла. На радостях мы с Толиком не спали до утра, разговаривали. При тусклом свете «солнца зека» (электролампочки в камере) было видно, как стеклянный глаз Толика слезился и блестел в полумраке, словно маленькая лампочка.

Кончился мой БУР, и меня снова отвезли в зону Навои. Кинули в свой восьмой отряд. Снова стройка, снова пятикилометровые «прогулки» из жилой зоны до рабочей и обратно.

Подходит ко мне на работе Генка Циркач, говорит:

— Дим Димыч, я дал шоферу с бетоновоза четвертную, чтобы привез бухалова. Ты же «дрянь» не куришь, так хоть вина попьешь. После обеда должен привезти.

В рабочую зону после обеда заехал бетоновоз. Подошли к шоферу, спросили:

— Ну что, привез?

— Нет, — сказал шофер. — Апосля подходил парень один, сказал, что вина не надо, мы расхотели, и забрал деньги.

У Генки глаза на лоб полезли, спросил:

— А что за парень, как он выглядит?

— Высокий, худой, скулы сильно выпирают на лице, — ответил шофер.

Мы отошли, стали думать: кто мог нас кинуть за бабки? Подошел Васька Федот, мы ему рассказали о случившемся.

— Да, я видел, тут один крымский татарин крутился. Пойдем поищем его, — сказал Вася.

Пошли по этажам, заглядывали в каждую комнату и на третьем этаже в угловой комнате, где хранились щетки, краски, ведра, увидели парня.

— Вот он, — сказал Федот.

— Пойдем поговорим, — сказал я парню и повел его в подвал.

Когда спустились, я говорю:

— Верни бабки.

— Я не брал, — ответил татарин.

Со всей силы я врезал парню по челюсти, он улетел в глубь подвала. В подвале было темно, но я на ощупь нашел парня на полу, взял левой рукой за горло.

— Я тебя, сука, здесь и закопаю, если не вернешь бабки, — сказал я и кулаком правой руки ударил парня промеж глаз, пригвоздив башку к бетонному полу.

Подождал, пока он пришел в себя, снова спросил:

— Ну что, сука, вернешь? Последний раз спрашиваю.

— Здесь нету, придем в жилую зону, я отдам, — ответил парень.

— Смотри: обманешь — умрешь, как собака. Понял?

Вечером после работы в барак забежал Васек.

— Дим Димыч, татар человек двадцать собралось за бараком, тебя зовут. Мы тоже пойдем.

Среди татар у меня были кенты, с которыми я был в хороших отношениях. Это Фока, Бахтияр, Рустам. Часто в бараке мы вместе играли на гитарах, пели. Вместе балдели на провожанках, когда кто-нибудь из зеков освобождался.

Мы взяли ножи и пошли. К нам подвалилось еще несколько зеков-«мужиков». Зашли за барак, остановились. Я вышел вперед, вышел и Фока. Он был моего роста, мускулистый, горбоносый с маленькими красными глазами. Фока спросил:

— Димыч, в чем дело?

— Слушай, Фока, Циркач дал бабки на бухалово шоферу с бетоновоза. А после него к шоферу подошел этот пассажир, — и я показал на парня, которого дубасил в подвале, звали его Рагим, — сказал, что вина не надо, мы передумали, и забрал бабки. Шофер, он что, вольный человек, думал, мы тут зеки все одинаковые, все кенты, и отдал бабки. Потом, когда я потянул Рагима в подвал, он признался, сказал, придем в жилую зону, он отдаст бабки. Ты, Фока, сам пойми, был бы я какой-нибудь фуцманюга или черт по жизни, то можно было бы кинуть за бабки. Но ты же меня знаешь: на моих плечах миллион «кичи», «номеров» и «трюмов». Сейчас порежемся, опять «кича». Смотри сам, Фокобаш (так правильно звали Фоку), за тобой слово, я все сказал.

Фока резко повернулся к татарам, крикнул:

— Разойдись! — и добавил что-то по-татарски. — Шакалы, думать надо, кого кидать за бабки. Димыч, бабки тебе принесут. Это я тебе говорю, ты мое слово знаешь.

И мы мирно разошлись. Вернулись в барак, а минут через двадцать в барак вошел Вася-татарин. Был он наркоман и черный, как негр. Принес деньги и попросил извинения от всех татар.