— Ну-ну, не кипятись! — похлопал друга по плечу Жозе. — Голландец здесь ни при чем. Лучше приструни свою подружку, которая вешается на шею любому, кто в брюках.

Себ бросил на Жозе такой злобный взгляд, что тот мгновенно прикусил язык.

— Молчу, — невнятно пробормотал он. — И вообще с сегодняшнего дня не вмешиваюсь в ваши дела.

А Лоли и Якоб мирно беседовали в салоне машины и не подозревали, что их совместное путешествие вызовет столько кривотолков. Якоб рассказывал девушке об опасной работе частного детектива, а та слушала открыв рот. Потом парень плавно перешел на предстоящее расследование.

— В первую очередь необходимо выяснить все об этом Жюльене Ро-ше, — пояснил он. — Может, его родственники тоже получили подобное письмо.

— Сомневаюсь, — фыркнула Лоли. — Он беден словно церковная мышь.

— С чего ты взяла?

— Да потому, что нашей Элен нравятся только такие ребята. Нищие, но благородные!

— И это все твои аргументы? — рассмеялся Якоб.

— Нет. Как только Элен познакомилась с этим фотографом, она что-то говорила о его нелегкой судьбе... Кажется, что Жюльену приходится много работать, чтобы свести концы с концами. Согласись, богатый наследник не станет тратить драгоценное время на то, чтобы зарабатывать себе на хлеб.

— Ты права, — кивнул Якоб и уточнил: — Как, говоришь, называлась его студия?

— «Коллаж».

— Претенциозное название.

— Как, впрочем, и он сам, — вспомнив Жюльена, Лоли поморщилась. — Неприятный тип. Красивый, но слишком самоуверенный. Правда, Элен была с ним счастлива. Он ей в рот смотрел...

— Мы почти приехали, — сообщил Якоб, притормозив у небольшого особняка на окраине Парижа.

По всей вероятности, хозяин дома никогда не занимался своим садом. Дорожка, ведущая к крыльцу, была похожа на помойку. Листья с земли не убирались с прошлой осени. А деревья и кусты росли как придется.

Если бы дом стоял в центре Парижа, то его можно было показывать туристам в качестве самого неухоженного домика в городе. Но на окраине никто не обращал на него внимания.

Якоб остановил машину у ворот и нажал на гудок. Лоли так не терпелось поздороваться с хозяином усадьбы, что она выскочила из автомобиля и побежала по дорожке к дому. Не дождавшись, пока друг выйдет на крыльцо, Яков нехотя крякнул и последовал примеру Лоли. А та уже стояла у двери и изо всей силы давила на кнопку звонка.

— Может, его нет дома? — растерянно спросила девушка у Якоба.

Тот, пряча улыбку в уголках губ, ответил:

— Он дома.

— Тогда почему не открывает?

— Кристоф или спит, или решает сложную задачку по программированию. Так что не стесняйся, звони.

Якоб оказался прав. Спустя минут пятнадцать после того, как гости стали нажимать на кнопку звонка, из дома послышался недовольный голос:

— Иду, иду!

Дверь отворилась, и на пороге появился болезненно тощий парень лет двадцати семи. Он тер близорукие глаза и пытался понять, что происходит. Так как Лоли стояла впереди Якоба, хозяину удалось сфокусировать взгляд на ней первой.

— Вы ко мне? — удивленно протянул он хриплым от сна голосом.

— К вам, к вам, — из-за спины девушки выглянул Якоб и хитро улыбнулся. — Познакомься, Кристоф. Эту очаровательную незнакомку зовут Лоли.

Девушка скорчила гримаску, которая должна была выразить восторг от нового знакомства, и переступила порог. Кристоф вытащил из кармана джинсов очки и, натянув их на нос, обвел девушку заинтересованным взглядом с ног до головы. Почувствовав, что неожиданно стала объектом пристального внимания, Лоли приободрилась.

— Прекрасно вот так начинать день, — констатировал Кристоф. — Ты открываешь глаза и видишь перед собой прекрасную мадемуазель...

— Хватит болтать, — резко оборвал друга Якоб. — Мы пришли по делу.

— Что на этот раз?

— Похищение, — Якоб протянул другу письмо вымогателя, которое предусмотрительно захватил с собой.

Тот пробежал глазами по строчкам, посмотрел на фотографии и удивленно присвистнул.

— Ну и дела... Совсем обнаглели эти преступники.

— Объясняю ситуацию: эта молодая парочка, отправилась в Нидерланды. Где они остановилась, неизвестно. Последними их видели друзья. Неделю назад они провожали их на поезд до Гавра. В Гавре молодая парочка должна была сесть на теплоход, плывущий до Голландии. Девушка обещала позвонить друзьям, но не позвонила.

— Как зовут потерпевших? — уточнил Кристоф, садясь за компьютер.

— Элен Леруа и Жюльен Роше, — быстро ответила Лоли. — Элен — студентка, а парень — фотограф. У него есть студия, которая называется «Коллаж».

— А зачем они поехали в Нидерланды? — Кристоф принялся сосредоточенно искать нужную программу.

— По-моему, Жюльен получил заказ от журнала природы.

— Творческая командировка?

— Что-то вроде того...

— Он — штатный сотрудник?

— Нет. Работает по договору.

Якоб, которому наскучило стоять в стороне, решил вмешаться в разговор. Он подошел к другу, похлопал его по плечу и кивнул на экран монитора.

— Давай начинай с самого начала: компания по прокату машин, поезда, кредитные карточки, — жестко произнес он. — Просмотри отели, в которых они могли остановиться...

— Будет сделано! — весело пообещал Кристоф и подмигнул Лоли.

Девушка рассмеялась, но тут же напустила на себя серьезный вид.

— Только будь осторожен, — предупредил Якоб. — Смотри, как бы тебя не засекли.

— Постараюсь.

— Похитители не любят выяснять, что кто-то на них охотится, — нравоучительным тоном добавил Якоб и потащил Лоли к выходу.

Девушка, которой нравилось наблюдать за работой Кристофа, да и сам Кристоф, нехотя подчинилась. Как только молодые люди оказались на улице, Якоб слегка поморщился и, кивнув в сторону дома друга, произнес:

— Кристоф — страшный лентяй. Но если он берется за дело, то будь уверена, он все сделает по высшему классу. Уже через час мы будем знать о твоей подруге все: номер ее каюты номер отеля и даже, что она заказывала на ужин.

— А что потом?

— Я немедленно вылетаю в Нидерланды.

От такой новости у Лоли загорелись глаза.

— Я с тобой! — тоном, не терпящим возражений, заявила она.

Якоб усмехнулся и покачал головой.

— Это не женская работа ловить преступников, — тактично отказал он.

Лоли взяла парня под руку и, заглядывая ему в лицо, промурлыкала:

— Но я буду вести себя как паинька... Честное слово, ты даже не пожалеешь...

— Нет! — категорично заявил Якоб и, заметив во взгляде девушки разочарование, уже мягче добавил: — Ладно, посмотрим.

Расценив такой ответ как согласие на ее участие в операции, Лоли подпрыгнула на месте и, повиснув на шее у парня, поцеловала его в щеку.

— Не обольщайся, — улыбнулся тот и посмотрел на часы. — Кстати, неплохо бы заглянуть в почтовое агентство, которое доставило письмо по адресу. Возможно, кто-то из работников запомнил преступника.

— Поехали! — Лоли рванула к машине и первая забралась в салон.

Почтовое агентство, откуда отправили письмо, находилось в районе Внешних бульваров. Якоб остановил машину примерно в квартале от нужного здания и быстрым шагом направился ко входу.

Не успели Лоли и Якоб переступить порог, как к ним тут же подошла стройная черноволосая девушка в короткой юбке и вежливо спросила:

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

Якоб, засмотревшись на ее красивые ноги, не сразу нашелся, что сказать. Лоли, которой никогда не нравилась конкуренция, как, впрочем, и всем женщинам, сухо проговорила:

— Нас интересует письмо, которое должны были доставить по адресу...

И Лоли назвала координаты дома, принадлежащего родителям Элен.

Девушка удивленно вздернула брови и уточнила:

— У вас какие-то жалобы на работу наших агентов?

— Нет. Но нам бы хотелось поговорить с человеком, который принимал заказ, — Якоб, который уже успел прийти в себя, вытащил из кармана удостоверение частного детектива и сунул его под нос девушке в мини-юбке.