— Я не поторопился? Возможно, ты хотела сообщить об этом сама?
— Нет-нет, ты все сделал правильно.
Жюльен обнял девушку за плечи и зашептал ей на ухо:
— Ты меня прости...
— За что? — так же шепотом произнесла Элен.
— За то, что я все это организовал... Я так надеялся, что тебе это понравится.
— Но, Жюльен, ведь я не совсем уверена, что хочу стать твоей женой. Во-первых, я сама не знала, что мы уже помолвлены. Во-вторых, я же тебя почти не знаю...
— Очень скоро у тебя появится такая возможность, —- в голосе парня появилась мольба. — Поверь, ты не разочаруешься во мне... Ведь я тебя так люблю.
— О чем это вы там секретничаете? — к Элен и Жюльену подскочила раскрасневшаяся Лоли и потащила их к столу. — Располагайтесь на самых лучших местах. Ведь это ваш праздник...
— Лоли, я могу хотя бы вымыть руки? — лукаво улыбнулась Элен и направилась вверх по лестнице в ванную комнату.
Ей очень хотелось побыть одной несколько минут и хорошенько поразмыслить.
Элен было приятно, что Жюльен организовал в ее честь праздник. Однако немного обескураживало то, что парень во всеуслышание объявил об их помолвке.
«Он слишком торопит события. Я ведь не давала согласия, — вздохнула девушка. — Хотя сама виновата... Ведь я же согласилась поехать с ним в Голландию, вот он и истолковал мои слова по-своему».
Вымыв руки, Элен возвратилась в гостиную, села рядом с Жюльеном и подняла бокал шампанского. Обвела друзей внимательным взглядом и улыбнулась.
— Что ж, давайте выпьем! — предложила она. — Завтра я и Жюльен уезжаем в Амстердам. Пожелайте нам попутного ветра и веселых приключений...
Слова Элен были восприняты по-разному. Линда, которая уже знала о планах подруги, пожала плечами. Лоли, услышав эту новость, замерла с раскрытым ртом. Себастьян и Жозе переглянулись, а Оливье зевнул.
— Ты это серьезно? — Лоли наконец обрела дар речи.
— Вполне...
— Ты хочешь сказать, что мне пора подумать о новом наряде на свадьбу подруги? — от Лоли было не так-то просто отвязаться.
— Об этом говорить еще рано, — вмешался Жюльен. — Но я надеюсь, что все мои мечты сбудутся.
Он бросил на Элен полный нежности взгляд и тоже поднял свой бокал.
— Предлагаю выпить за наше будущее! — воскликнул он и пригубил шампанское.
Все последовали его примеру...
Когда вечеринка подходила к концу, Лоли улучила момент и, взяв Элен за руку, отвела ее в сторону.
— Ты что, серьезно решила выйти за него замуж? — с ходу спросила она.
Элен пожала плечами.
— Я еще не знаю...
— Он мне не нравится! — категорично заявила Лоли. — Он слишком слащавый и из кожи вон лезет, чтобы тебе угодить.
— Но разве это так уж плохо? — не сдавалась Элен. — По-моему, совсем недавно ты мечтала о таком же парне.
— Да-да, — задумчиво пробормотала подруга. — Ты права... Я, кажется, погорячилась...
В ее глазах появилось отрешенное выражение, и Элен поняла: Лоли что-то замышляет. Однако спустя мгновение подруга тряхнула челкой и весело спросила:
— А твои родители в курсе, что ты уезжаешь черт знает куда?
— При чем здесь мои родители? — обиделась Элен. — Я вполне взрослый и самостоятельный человек. Мне уже не восемнадцать, и я имею право выбирать друзей по своему вкусу.
— И все-таки, позвони им перед отъездом, — посоветовала Лоли. — Сообщи координаты, где тебя искать.
— Но ты же прекрасно знаешь мою маму! Она ни на минуту не оставит нас в покое. Вначале ей захочется познакомиться с Жюльеном, потом она найдет в нем кучу недостатков, а если нам все же удастся спокойно уехать, то каждое утро она будет звонить нам и спрашивать: поели мы или нет?!
Лоли, закусив губу, неуверенно кивнула.
— Да, эта вечная проблема взаимоотношений отцов и детей всем уже поперек горла стоит, — нехотя согласилась она и хотела еще что-то добавить, но тут к девушкам подошел Жюльен.
Он обнял Элен за плечи и, поцеловав в щеку, спросил:
— О чем вы так мило беседуете?
— О своих женских делах, — уклонилась от ответа Лоли и, сверкнув улыбкой, порхнула в сторону.
Проводив девушку внимательным взглядом, Жюльен тяжело вздохнул.
— Мне кажется, Лоли меня недолюбливает, — признался он.
— Нет, что ты! — горячо возразила Элен. — Она находит тебя вполне милым и приятным молодым человеком...
— Не пытайся переубедить меня, — покачал головой Жюльен. — Я чувствую, что она не одобряет наших с тобой отношений.
— Ты ошибаешься.
9
На следующий день Элен и Жюльена отправилась провожать целая компания. Громко смеясь и переговариваясь, ребята ступили на Огромный перрон вокзала Сен-Лазар и усадили влюбленную парочку в поезд, который следовал в Гавр.
— Позвони нам, когда окажешься в Голландии, — попросила Лоли, крепко целуя подругу на прощание.
— Не обещаю, — вздохнула та и, оглянувшись на своего спутника, шепотом добавила: — Жюльен считает, что на время мы должны позабыть про телефон. Он говорит, что самый лучший отдых, это когда тебе не мешают.
Лоли слегка обиделась, но не подала вида. Ее так и подмывало сказать пару колкостей в адрес фотографа, но не хотелось портить настроение Элен.
— Что ж, тогда до встречи через неделю! — Лоли приветливо помахала рукой. — И привези мне огромный букет тюльпанов.
— Обязательно! — пообещала Элен.
Когда до отправления поезда осталось всего несколько минут, Лоли вдруг спросила:
— Слушай, а что мне сказать твоим родителям, если они вздумают позвонить?
— Скажи, что я уехала в свадебное путешествие!
— Круто! — вмешался в разговор Жозе. — Эта новость будет для них как ведро холодной воды на голову!
Элен не успела ничего ответить, так как состав тронулся. Ребята замахали руками и принялись наперебой желать удачного отдыха. Элен улыбнулась, послала воздушный поцелуй и пошла в свое купе, где ее уже ждал Жюльен. Заметив грусть на лице девушки, беспокойно спросил:
— Что случилось?
— Да так, ничего, — Элен чмокнула парня в щеку и присела рядом. — Знаешь, я уже жалею, что не позвонила папе и маме и не сказала им, куда еду... Может, мне сделать это, когда мы будем в Гавре?
Жюльен задумчиво покачал головой.
— Мне кажется, не стоит. В Гавр мы приедем в двенадцать ночи и сразу же отправляемся на пристань. Там садимся на теплоход, который на рассвете отправляется к берегам Голландии. У нас не будет даже минутки свободного времени...
— Ты, как всегда, прав, — нехотя согласилась Элен.
Они еще немного поболтали, а потом прилегли отдохнуть. Несколько часов пролетели незаметно. Когда Элен открыла глаза, то увидела, что за окном уже темно. Жюльен сидел напротив и с улыбкой смотрел на нее.
— Мы почти приехали, — заметил парень. — Как ты себя чувствуешь?
— Вполне нормально, — Элен потянулась к своей сумочке и, достав из нее косметичку, принялась приводить себя в порядок.
— Когда ты спала, я думал о том, как мне повезло, — Жюльен пересел к Элен и обнял ее за плечи. — Если ты согласишься выйти за меня замуж, то мы обязательно отправимся в кругосветное путешествие... Правда, для этого мне придется много работать.
Элен ничего не ответила...
С вокзала в Гавре молодые люди отправились на пристань. Красавец-теплоход, на котором им предстояло пересечь пролив Па-де-Кале, сверкал огнями. На прогулочных палубах толпились люди, и Элен подумала о том, что путешествие обещает быть интересным.
— Только в детстве я плавала на таком шикарном судне, — призналась она.
— Да, здесь есть и плавательный бассейн, читальный и танцевальный залы, ресторан и много-много всего... — Жюльен завертел головой и с сожалением добавил: — Но побыть наедине нам здесь явно не удастся...
Не успели Элен и Жюльен подняться на теплоход и разместиться по своим каютам, как к ним тут же подскочили две хорошенькие девушки. Одна из них, высокая голубоглазая блондинка, тут же протянула руку и представилась:
