— А твои родители никогда не брали тебя в походы? — поинтересовался Жюльен.

Элен покачала головой и со вздохом призналась:

— Мои родители предпочитают путешествовать только на автомобиле и останавливаются в отелях.

— Но ты же ездила в летний лагерь?

— Конечно, — хмыкнула девушка. — Но там домики были с кондиционерами.

Жюльен весело рассмеялся.

— Вижу, твое детство и юность прошли в тепличных условиях. Тебе даже не о чем вспомнить.

Элен присела на траву и жестом предложила Жюльену последовать ее примеру. Парень опустился рядом и, обняв любимую, принялся нежно целовать ее в шею. Воспользовавшись благодушным настроением парня, Элен негромко заметила:

— А ты мне не говорил, что у тебя есть сестра.

— Что? — Жюльен мгновенно отстранился и с недоумением посмотрел на девушку.

— Ты же мне сказал, что был единственным ребенком, — напомнила та. — А сегодня я вдруг узнаю, что твоя сестра ходила в Политехническую школу.

В глазах Жюльена появилась растерянность, которая мгновенно сменилась грустью.

— Моя сестра умерла, — едва слышно произнес он.

— О! — от стыда Элен была готова провалиться сквозь землю.

— Лейкемия... — пояснил Жюльен. — Ей было всего двадцать лет.

— Я не знала, прости, — Элен обняла любимого и прижалась губами к его щеке.

— Это ты меня прости, — со слезами на глазах пробормотал парень. — Я боялся тебе признаться в этом. Думал, ты перепугаешься, что у меня плохая генетика.

— Какой же ты глупенький...

Телефон зазвонил так неожиданно, что Лоли вздрогнула и едва не свалилась с кровати.

«Кому это не спится в такую рань?» — раздраженно подумала она и сняла трубку.

— Алло?

— Доброе утро, деточка! — послышался в трубке ласковый женский голос.

Лоли мгновенно узнала маму Элен и принялась в ужасе вспоминать: сказала подруга родителям, куда и зачем уезжает, или нет. Решив на всякий случай сохранять нейтральную позицию, Лоли сдержанно поздоровалась:

— Добрый день.

— А где Элен?.. Отправилась по магазинам?

«Значит, ее мама ничего не знает», — Лоли почувствовала, как на лбу выступили капельки пота.

— Не совсем, — уклончиво ответила она.

— А где же моя дочь? — не отставала мама. — Сегодня суббота. Она обещала приехать вечером.

— Вряд ли ей это удастся. Дело в том, что вчера Элен была вынуждена срочно вылететь в Канны.

— В Канны? — в голосе мадам Леру а послышалась растерянность.

— Да, в Канны. Руководитель диплома потребовал, чтобы Элен обязательно присутствовала на открытии фестиваля, — Лоли врала так самозабвенно, что сама поверила в свою ложь. — Элен попросила меня позвонить вам и предупредить, что не сможет приехать на выходные. А я совсем забыла. Так что не ругайте ее. Во всем виновата только я одна.

— Но ведь в воскресенье мы с мужем вылетаем в Грецию. У него срочная командировка. Мы так надеялись, что Элен хотя бы денек побудет с нами. К тому же, я рассчитывала, что она несколько дней поживет здесь. Наша горничная заболела, а новую пришлют из агентства не раньше понедельника. Нам бы не хотелось оставлять дом без присмотра.

Лоли тяжело вздохнула и предложила свои услуги:

— Если вы мне доверяете, то я могу сегодня же приехать к вам и подождать горничную.

— О, это было бы кстати! — обрадовалась мадам Леруа и мгновенно вспомнила, как зовут подругу дочери: — Если не ошибаюсь, я разговариваю с Лоли?

— Да.

— Элен мне очень много о вас рассказывала... Вы знаете наш адрес?

— Я даже была у вас несколько раз, — напомнила Лоли.

— Тем лучше. Будем ждать.

В трубке послышались короткие гудки. Громко чертыхнувшись, Лоли вскочила с кровати и направилась в душ. Когда наполнила ванную, услышала, что в ее комнату кто-то вошел. Решив, что это Себастьян вернулся с репетиции, Лоли выглянула из-за двери и увидела Линду.

— Привет, — поздоровалась та. — Извини, что не дождалась приглашения, но на мой стук никто не отвечал.

— Ничего страшного, — хмуро буркнула Лоли. — Проходи. Я как раз собиралась помыться перед долгой дорожкой.

— Ты куда-то уезжаешь?

— Да. Пять минут назад позвонила мама Элен и попросила меня покараулить их особняк, пока не появится новая горничная.

Линда удивленно вздернула брови.

— А при чем здесь ты?

— При том, что я не посмела сказать ей, что Элен отправилась в предсвадебное путешествие, и соврала какую-то ерунду. А родители Элен уезжают в Грецию. У них какие-то проблемы со служанкой, дом несколько дней будет пустовать, вот они и попросили меня пожить у них... Кстати, не хочешь составить мне компанию?

— Я бы с удовольствием, но...

— Понятно, — мрачно обронила Лоли. — Ну ничего, я Элен это припомню.

Линда присела на краешек дивана и задумчиво принялась теребить полы своего пиджака.

— Но почему Элен не позвонила родителям? — пробормотала она. — Или не написала?.. Ведь прошло уже три дня с тех пор, как она уехала.

— Если мне не изменяет память, она собиралась послать им открытку, — напомнила Лоли.

— Да... — в глазах Линды появилась озабоченность. — Как ты думаешь, у нее все в порядке?

— Что ты имеешь в виду?

— Мы посадили ее в поезд, она обещала связаться с нами, но до этого времени мы даже не знаем, добралась она в Амстердам или нет.

Лоли пренебрежительно махнула рукой.

— Не говори глупостей! Конечно, добралась. Просто она с утра до вечера занимается любовью, вот и забыла о нас... Между прочим, Элен так увлечена своим фотографом, что смотрит ему прямо в рот. А мы тут отдувайся за нее!

— Что ж, было бы хорошо, если бы ты оказалась права!

— Кроме того, не забывай, что Элен уехала не одна, — привела Лоли важный, на ее взгляд, аргумент. — А то, что Жюльен ее обожает, не вызывает сомнений.

Линда согласно кивнула и вновь погрузилась в свои мысли. Несколько минут Лоли молча наблюдала за подругой, а потом не выдержала.

— Ты что, пришла ко мне для того, чтобы молчать? — ехидно спросила она.

— Нет, — встрепенулась Линда. — Я хотела узнать, что мне приготовить на обед. Ребята после репетиции придут голодные как волки. Вот я и решила посоветоваться с тобой.

— Ты же слышала: я уезжаю. Так что думай сама, — Лоли перекинула полотенце через плечо. — А меня накормят в гостях!

— Что ж, тогда до завтра! — Линда помахала рукой и скрылась за дверью.

Пока Лоли принимала ванну, она размышляла о том, стоит ли беспокоиться по поводу молчания Элен или нет. В конце концов пришла к выводу, что не стоит.

«Иногда и со мной происходит нечто подобное, — принялась вспоминать она. — Я с головой погружаюсь в чувства и на время забываю, что, кроме любви, существует еще и проза жизни... А из-за того, что Элен не позвонила родителям, не стоит поднимать шума».

Высушив волосы и приведя себя в порядок, Лоли перекусила на скорую руку и вышла из дома. Она решила отправиться к родителям Элен на машине, тем более что совсем недавно получила права. Путь предстоял неблизкий, поэтому Лоли прежде, чем сесть за руль «Рено», сунула в багажник запасную канистру с бензином.

Загородный дом родителей подруги находился недалеко от Версаля. Там семейство Леруа обычно проводило все лето. Лоли выехала на шоссе и, пристроившись за новым «Мерседесом», несколько минут добросовестно выполняла все правила дорожного движения. Мимо мелькали парижские улицы, бульвары, площади, полные народа аллеи Булонского леса, ипподром Локшан... Выехав на широкую автостраду, Лоли увеличила скорость и на четвертом километре, переехав мост, свернула влево.

По обе стороны дороги виднелись обширные сады. Лоли хорошо помнила, что где-то здесь, за питомником беговых лошадей, и расположен загородный дом родителей Элен. Наконец справа показался двухэтажный особняк, утопающий в зелени. Лоли громко просигналила, и ворота открылись. Не успела девушка выйти из машины, как увидела, что по дорожке в ее сторону спешит невысокая стройная женщина.