— Вы, наверное, Лоли? — на ходу спросила она и, не дожидаясь ответа, выпалила: — Спасибо, что выручили нас и приехали... К сожалению, у меня почти не остается времени, чтобы объяснить вам, что к чему!

— Добрый день, — вежливо поздоровалась Лоли, про себя удивляясь, как мало Элен похожа на свою мать.

— Проходите в дом, — пригласила мадам Леруа. — Через полчаса мы уезжаем. Я уже боялась, что вы не застанете нас, и на всякий случай предупредила соседку.

Лоли и сама любила поговорить. Однако терпеть не могла, когда у нее прямо из-под носа перехватывали инициативу. А мама Элен вела нескончаемый диалог сама с собой, не давая возможности даже ответить на вопросы.

— Здесь у нас столовая, а тут спальня Элен, — щебетала она; показывая комнаты. — Можете переночевать в ней. В холодильнике полно продуктов. Надеюсь, вы умеете готовить?.. А здесь кабинет мужа. Сюда не заходите... Да, если позвонят из агентства, то напомните им, что у новой горничной должны быть приличные рекомендации.

— Я все сделаю так, как вы просите, — Лоли, наконец, удалось прервать словесный поток мадам.

— Умничка! — мадам Леруа резко повернулась и метнулась к окну. — А вот и такси... Извините, милая, но наши планы изменились. Узнав, что Элен не будет, мы поменяли билеты на сегодняшний рейс.

Подхватив тяжелые сумки, мадам Леруа рванулась к выходу.

— Жан!!! — заорала она. — Помоги мне!

Лоли не успела опомниться, как услышала громкий топот по лестнице, стук входной двери, гудок автомобиля и шум отъезжавшей машины.

«И в кого Элен такая меланхоличная? — подумала она. — Наверное, в отца...»

После того как мать подруги уехала, в доме стало слишком просторно. Лоли побродила по комнатам, сунула нос в холодильник, достала оттуда пачку кукурузных хлопьев и легла на диван. Включила телевизор и, зевнув, принялась поглощать любимое лакомство.

«Что ж, сутки в этом доме я как-нибудь выдержу, — решила она. — Но потом меня никакими уговорами не заманишь в этот прекрасный, тихий уголок».

Небольшой островок просыпался очень рано. Самыми первыми вставали птицы. Они звонко и весело сообщали на весь лес о наступлении нового дня. Потом вдруг начинало тихо шуметь море. Высокие волны разбивались о берег, унося с собой мелкие камешки и ракушки.

Элен будил этот непривычный шум каждое утро. Она открывала глаза и радостно думала о том, как прекрасно просыпаться в объятиях любимого человека.

Молодые люди провели в постели три дня, выбираясь оттуда только для того, чтобы перекусить на скорую руку. Жюльен был само совершенство. О таком заботливом и внимательном парне Элен даже и не мечтала. Поэтому, когда он в очередной раз предложил девушке выйти за него замуж, Элен согласилась. Парень, услышав это, вначале не поверил, а потом едва не задушил любимую в объятиях.

— Пусти, — Элен попыталась освободиться. — А то я могу не дожить до своей свадьбы.

— Предлагаю отметить это событие! — воскликнул Жюльен и, не дожидаясь согласия, пулей выскочил из-под одеяла.

Выбежал из комнаты, загремел дверцей холодильника и через минуту появился, держа в руках бутылку шампанского и два бокала.

С шумом вылетела пробка, и шипучий напиток полился прямо на Элен. Девушка громко вскрикнула и потянулась за полотенцем.

— Не надо, — ласково попросил Жюльен. — Я осушу тебя поцелуями...

— По-моему, в каком-то фильме я уже слышала эту фразу... — Элен наморщила лоб. — Не помню, но все равно, ты не оригинален.

— Тогда предлагаю поиграть в жутко сексуальную игру! — Жюльен сделал маленький глоток и жестом попросил Элен проделать то же самое.

Посмотрев на девушку полным нежности взглядом, подошел к шкафу и открыл дверцу. Достав оттуда два коротких куска веревки, бросил их на кровать.

— И что мы будем делать? — с интересом спросила Элен, приподнимаясь на локте.

— Ты хочешь поиграть? — парень наклонился над любимой и провел кончиками пальцев по ее щеке.

— Что ты имеешь в виду?

Жюльен взял в свои руки узкие ладошки Элен и принялся привязывать запястья девушки к изголовью кровати.

— Зачем это? — насторожилась та.

— Помнишь нашумевший фильм «Основной инстинкт»?

— Конечно.

— Мне на мгновение захотелось испытать те же самые чувства... Иногда мне просто необходимы острые ощущения.

Элен тяжело вздохнула и больше не сопротивлялась. Через несколько минут Жюльен отошел в сторону, чтобы полюбоваться проделанной работой. Девушка подергала руками и со смехом проговорила:

— Это похоже на гамак.

Жюльен, не сказав ни слова, вышел в соседнюю комнату. Неизвестно почему, но Элен вдруг испугалась. Ей совсем не нравилось находиться в таком унизительном положении.

«Я совершенно беспомощна, — подумала она. — Глупо и ничуть не возбуждает...»

— Но ты не бросишь меня здесь в таком виде? — громко спросила она и, не услышав ответа, позвала: — Жюльен!

Тот появился в проеме двери так неожиданно, что Элен едва не вскрикнула. Ее волнение усилилось еще больше, когда она увидела в руках у парня фотоаппарат.

— Это еще что такое? — недовольно спросила Элен.

— Тс-с-с... — Жюльен приложил палец к губам и, нагнувшись, поцеловал девушку.

Ловким движением он снял со своей майки кусок темного пластыря и залепил им рот любимой. В глазах девушки появился самый настоящий ужас. Она задергала руками и негромко застонала.

— Нет! — промычала Элен, так как пластырь мешал нормально разговаривать. — Нет!

Жюльен отошел на несколько шагов назад и принялся снимать девушку. Та замотала головой, стараясь, чтобы волосы попали на лицо. Однако Жюльен продолжал щелкать затвором фотоаппарата, не обращая внимания на тщетные попытки девушки освободиться. Через несколько минут он закончил съемку, развязал Элен руки и отклеил с ее губ пластырь. Та, потирая застывшие запястья, гневно спросила:

— Что за глупые шутки?!

— Это мы оставим нашим внукам! — рассмеялся Жюльен и заключил Элен в объятия. — Тихо! Иначе я действительно заткну тебе рот.

— Только попробуй!

Но Жюльен и вправду выполнил свою угрозу: он прильнул к губам Элен, и ей не оставалось ничего другого, как ответить на поцелуй.

Они занимались любовью так долго, что не заметили, как наступил рассвет. Запели птицы, зашумело море, и Жюльен приподнял голову. Посмотрел в окно и, с сожалением произнес:

— Мне пора приниматься за работу. А так не хочется...

— Боже мой, я совсем забыла, что у тебя контракт! — воскликнула Элен и, приподнявшись на локте, одарила любимого нежным взглядом.

Тот резко вскочил с кровати и принялся одеваться.

— Но куда ты так спешишь? — Элен недовольно надула губы.

Жюльен лукаво улыбнулся и, застегивая рубашку, ответил:

— Теперь я должен работать как можно больше.

— Это почему?

— Ты разве забыла, что как только мы приезжаем в Париж, то сразу же объявляем о нашей свадьбе?

— Нет, не забыла. Но я не вижу прямой связи между этим событием и твоей работой.

— А ты, оказывается, еще большая эгоистка, чем я, — рассмеялся Жюльен и пояснил: — Если ты помнишь, на нашу свадьбу будет приглашена куча гостей: друзья, родственники, знакомые. Все это вылетит нам в кругленькую сумму. И я хочу оплатить все расходы сам. Именно поэтому я должен немедленно отправляться на работу.

Элен совершенно не хотелось расставаться с Жюльеном в это утро, и поэтому она выдвинула веский, на ее взгляд, аргумент:

— Ну, пышную свадьбу можно и не делать...

— Нет! — категорично заявил парень. — Я собираюсь устроить всю церемонию по высшему разряду.

Элен молча кивнула. Она не могла не заметить, что Жюльен с благоговением относится к зажиточным людям и ко всей роскоши, которая их окружает. Похоже, он был снобом и обожал находиться в обществе знаменитостей. Но самым неприятным было то, что однажды парень с восторгом рассказал Элен о том, как один из его друзей, не имея за душой ни франка, женился на богатой наследнице.