Вскоре стала различима вершина башни. Она была выполнена в виде распростёршей крылья каменной птицы, готовой взлететь, оторвавшись от колоссальной круглой каменной громады, которую венчала.

Оценив эстетическое чувство неведомого архитектора, Оритриг переместился прямо на голову этой птицы, не забыв предварительно погасить ветер в том районе.

Открывшаяся ему панорама захватывала дух. Несколько мгновений он любовался с высоты выше птичьего полёта морскими просторами, расстилавшимися вокруг живым пульсирующим ковром. Затем устремил своё внимание к ведущему внутрь башни проходу, видневшемуся на спине каменной птицы.

Попутно он заметил вокруг на том же и на соседних островах ещё несколько колоссальных башен. Судя по всему, это государство в условиях ограниченности своей территории росло вверх.

Оритриг вошёл в плохо освещённый проход и очутился на винтовой лестнице, ведущей вниз метров на двадцать - двадцать пять. Преодолев спуск, он уткнулся в тяжёлую дверь и охраняющих её трёх воинов. Те явно не ожидали появления кого-то с крыши и поэтому на секунду просто застыли. Этого времени Оритригу хватило, чтобы заняться их здоровьем. Причём не его ухудшением, как это обычно бывает в подобных ситуациях, а улучшением. Он применил усыпляющее заклинание из арсенала заботливой лечебной магии. Бойцы свалились на пол и захрапели.

- Спокойной ночи, - пожелал Оритриг и разнёс энергозарядом замок на двери. Войдя в помещение, таившееся за дверью, он обнаружил себя в сокровищнице.

Огромные кучи золота, серебра, драгоценных камней и прочей дорогостоящей всячины заполняли изрядных масштабов комнату до потолка. В дальнем её углу виднелась ещё одна дверь. Причём она была приоткрыта и возле неё трепетали отсветы свечей. Оритриг поспешил туда. Нежелательных свидетелей стоило усыпить.

Его взгляд упал на массивный искусно украшенный сапфирами и изумрудами сундук, по описанию совпадающий с тем, о котором говорил Юлиус. Он был открыт. А перед ним сидела...

Нет, уже встала и удивлённо посмотрела на него...

Оритриг сразу понял, что это и была Нисса. Роскошная голубоглазая длинноногая блондинка с безмерно сексуальным взглядом. На ней было едва наброшено нечто прозрачное, что назвать одеждой не поворачивался язык.

- Кто вы? - спросила она сладким голосом на языке Вельсиарты. - Вас послал он, не так ли?

Оритриг не сразу сообразил, что от него ждут ответа. Взгляд его блуждал... нет, не по сторонам, как того может быть требовал какой-то этикет. Вставая, девушка как-то не озаботилась тем, чтобы хотя бы запахнуть своё подобие халатика. Её шикарная грудь работала магнитом для глаз.

- Послушай, ты ведь всё равно не вытащишь отсюда этот сундук. Почему бы нам с тобой вместе не поразглядывать его содержимое, для чего я сюда и пришла? - промурлыкала Нисса голосом, отзывающимся где-то у основания позвоночника.

Оритриг понял, почему король и маг Алаксиарна так легко попались на эту удочку, и решил над ними потешаться меньше.

Девушка, видя его замешательство, уверенно шагнула вперёд с намерением взять его за руку. И тут произошло нечто, что перевернуло ситуацию с ног на голову.

Оритрига вдруг объяла ни с чем не сравнимая волна мощной энергии, сопоставимая с теми ощущениями, которые он испытывал при инициации и посвящении. Он непроизвольно засмеялся, а глаза его засияли в несколько раз ярче, освещая лицо враз перепугавшейся девушки. Нисса сочла за благо с криком выбежать из сокровищницы. Но Оритриг не обратил на это никакого внимания. Его переполняли бушующие силы, исходящие откуда-то из...

Верд с удивлением уставился на сундук. Что в нём могло скрываться такого?..

Откуда-то из-за двери послышались голоса - один женский и несколько резких мужских. Распутная принцесса кликнула стражу.

Оритриг заставил дверь захлопнуться, а сундук подняться в воздух. Уцепившись за него рукой, он переместился...

Нет, не на Золотую дорогу. Верд оказался в своём укрытии в скалах на окраине острова. Он намеренно сделал эту остановку, не предусмотренную планом. Нужно было проверить одну догадку.

Раскрыв сундук, он начал шарить взглядом по великолепным мечам и кинжалам в красивейших ножнах. Запустив руку и осторожно проскользнув ею мимо прекрасного боевого топора и лезвия короткого меча без ножен, Оритриг вытащил на свет божий весьма интересную булаву. Она казалась очень старой, даже древней, что, однако, не сказалось на её крепости. В нижнюю грань её рукояти был вделан большой рубин. Шарообразная голова - була солидных размеров была усеяна довольно острыми шипами, что позволяло отнести оружие к классу моргенштернов, то есть утренних звёзд, как именовались когда-то шипастые булавы. Серебристая поверхность радовала глаз.

Но главное было не это. Как только Оритриг сомкнул пальцы на показавшейся ему очень удобной рукояти, его вновь окатила мощная волна энергии, уступившая место какому-то ощущению узнавания, близости, даже родства. Словно большой лохматый пёс прижался к любимому хозяину, обдавая его тёплым дыханием и волной обожания.

Оритриг направил свою энергию сквозь булаву и махнул ею в направлении ближайшей груды камней, намереваясь проверить валун на прочность. Булава не успела коснуться своей цели. Полусферическая волна голубовато-серебристой энергии ударила прежде самой булавы, исходя от неё. Несколько валунов размером с добрый холодильник буквально смело с их мест, подняло в воздух и зашвырнуло в море метров на семь.

Оритриг ошарашено уставился на мерцающую ровным серебряным светом булаву, которая будто подмигивала ему и говорила: 'То ли ещё будет!'.

Так Оритриг обрёл свой диар.

○○●●●●●

Юлиус зачарованно смотрел на светящуюся булаву в руках Оритрига.

- Когда-нибудь и мне повезёт, - мечтательно проговорил он.

Оритриг его прекрасно понимал. Для верда обретение диара - это одно из ключевых достижений в жизни. Некоторые ищут его по много столетий, а некоторые так и не находят. Этот предмет уникален, второго, подходящего тому же верду, нет и быть не может во всех мирах, сколько их есть. Сам он всё ещё пребывал в состоянии невероятного счастливого обалдения.

- Я оставляю это себе! - заявил Оритриг.

- Ещё бы не оставили, - махнул на него рукой Юлиус. - Что-нибудь придумаем. Никто не может стоять между вердом и его диаром. Полагаю, что король не очень-то расстроится изъятию этой вещи из его коллекции. Больно она древняя и невзрачная, на его взгляд.

Юлиус вышел из круглой комнаты и отдал ожидавшим его воинам, встретившим, как и было обещано, Оритрига на Золотой дороге, приказ отнести сундук к королевской сокровищнице. Без одного экспоната...

Затем вернулся в комнату. Оритриг спросил:

- Чья это раньше была булава?

- Тут точно не известно, - покачал головой Юлиус, усаживаясь в своё кресло. - Знаю про другие предметы коллекции - это парадное оружие отца, дедов и прадедов короля. А про эту булаву ничего не известно. Появилась она там относительно недавно, хотя сама, очевидно, древняя. Так что, не знаю.

- Ладно, не так уж важно, - рассеянно пробормотал Оритриг, поглаживая свой диар и получая от него тёплые импульсы.

В глазах Юлиуса проскальзывала зависть.

- Ладно, пошли, - сказал он, вставая. - Убедимся, что сундук доставили в сокровищницу, потом я отдам королю новый ключ, который изготовил, пока вы были в Вальпиарне. Ну а потом - к Верховному жрецу. Я выполню свою часть сделки.

Почему-то последняя фраза показалась Оритригу произнесённой с какой-то хитрецой.

Почему, он вскоре выяснил.

С формальной точки зрения, Юлиус своё обещание выполнил. Он устроил ему встречу с Верховным жрецом Бога грома, в ходе которой выяснилось, что тот вовсе не против отдать 'святой камень', но только наследнику Бога грома. Подтвердить такой статус предлагалось очень просто - всего лишь вызвать небесную молнию и поразить ею чучело на жертвенном камне на Площади богослужений при большом скоплении народа.