Белка перехватила у Оритрига эстафету покачивания коляски и наклонившись к его уху, прошептала:

- Мы с Годиром вчера были в Питере, и знаешь, кажется я почувствовала ещё одну вердраду. Годир доставил меня обратно, а сам отправился её искать. Есть новости от него?

- Нет, - ответил Оритриг. - Он мне об этом ничего не говорил.

За прошедший год помимо Анастасии, на шее которой теперь болтался изящный кулончик с установленной на него магической защитой, им удалось обнаружить ещё пять вердрад. Способность Белки оказалась огромным подспорьем. Наверное, они нашли бы и больше, но Оритриг решительно ограничил скачки Белки из города в город, из страны в страну на последних месяцах беременности и в первые месяцы после рождения малыша. Вчера он впервые разрешил Белке выбраться на разведку с Годиром, оставшись сам 'работать молодым папой'. Как выясняется, поиски были удачными.

- Очень позитивная и яркая в эмоциональном плане девушка, и очень молодая, судя по всему. Думаю, лет восемнадцать-девятнадцать. Очень тёплая аура. Интересно будет с нею познакомиться.

- Мне тоже, - прищурился Оритриг, за что заработал шутливый тычок локтём в бок.

- Ты мне позаглядывайся на вердрад! - строго пригрозила Белка.

- А не на вердрад можно? - с надеждой в голосе спросил Оритриг, кивнув, для примера, в сторону двух проходящих по аллейке мимо них девушек.

Белка выдала такой взгляд, от которого Оритригу захотелось спрятаться за коляску.

От дальнейшего развития шутливой дискуссии их отвлекло появление Свелана. Он шёл чуть позади упомянутых девушек и тоже не мог похвастаться другим направлением взгляда.

- Изабелла! Учитель! - поприветствовал он Белку с Оритригом. Свелан упорно придерживался такого обращения к Оритригу, хотя тот и пытался приучить его к обращению по имени. Пытался, пока однажды не осознал, что для Свелана важно называть его именно так, поскольку при этом он осознаёт себя сопричастным к науке вердов и гордится своим статусом ученика. Парню ведь и так досталось, - он потерял всю свою семью. Оритриг, сам сирота с детства, сопереживал ему и даже начал привязываться, как к младшему братишке.

- Привет, Свелан, - тихо сказала Белка и приложила палец к губам. Маленький Свид опять заворочался в коляске.

Оритриг встал и отвёл Свелана в сторонку.

- У меня новости, учитель, - сказал Свелан. - Годир до тебя не дозвонился и позвонил мне.

Оритриг кивнул.

- Я отключил мобильник пока гуляю с сыном.

- В общем, Годир просил передать, что вердраду он не нашёл, зато наткнулся на след какого-то верда, который, судя по всему, охотился за ней же. Годир его преследует. Сейчас, думаю, они уже ушли из Материнского мира.

- Преследует в одиночку?! - вскинул брови Оритриг. - Если это Трайдирт, он от Годира мокрого места...

- Насколько я успел понять из его быстрых фраз, - покачал головой Свелан, - он, вроде бы, узнал этого верда. Это, должно быть, один из молодых последователей Трайдирта. Годир, похоже, уверен, что с ним справится.

- Блажен, кто верует, - процитировал Оритриг известный источник. Он включил телефон и позвонил Годиру, которого сам снабдил местной связью. Услышав всем знакомый голос, повествующий о том, что 'абонент не абонент', верд вздохнул и снова выключил трубку.

- Ты прав, он уже куда-то делся. Вряд ли ИМП охватывается зоной действия сети. Будем надеяться, он знает, что делает. Пошли, проводим моих домой, и отправимся.

- Куда? - поинтересовался Свелан.

- В Питер. Найдём ту вердраду. А то к ней уже подобрались вплотную наши оппоненты.

- С удовольствием, - улыбнулся Свелан.

Когда дело касалось поиска вердрад, в нём просыпался здоровый энтузиазм.

○○●●●●●

Ну откуда снова это чувство тревоги, от которого начинается сильная головная боль?

Олеся достала из сумочки таблетку и проглотила её, запив купленной в ларьке водой.

'День, светло, центр города, вокруг полно людей. Что может случиться?', - думала она.

Случиться могло всякое, особенно если учитывать, что два верда, посланные Трайдиртом, страховали друг друга. По стечению обстоятельств, а может, благодаря их сознательному выбору, начать свои поиски они решили именно в славном городе Санкт-Петербурге.

Сейчас один из них шёл прямо за Олесей, чуть поодаль, не столько следя за ней, сколько осматривая цепким взглядом окружающее пространство. Он видел, как некоторое время назад его временный напарник ушёл в ИМП, оттягивая на себя некоего верда, который, судя по всему, вздумал мешать им в осуществлении их планов. Сам по себе это был занятный факт, о котором следовало знать Трайдирту. Но это немного подождёт. Трайдирт гораздо больше оценит доклад, в котором первым пунктом будет значиться состоявшееся убийство вердрады. Нужно лишь выждать момент и убедиться, что тот верд действовал в одиночку. Всё надо делать наверняка и в своём стиле.

Преследователь, не ощущая присутствия в округе других вердов, посмотрел прямо на объект охоты.

Олеся даже вздрогнула, когда её вдруг ледяной волной окатило ощущение чьего-то взгляда. В ней поднималась ничем, на первый взгляд, не мотивированная паника. Захотелось просто бежать, куда глаза глядят, спасаясь от неведомой опасности. Девушка стала бороться с этими чувствами, стараясь вдохнуть поглубже. Ей отчего-то вдруг стало не хватать воздуха.

Прямо впереди она увидела двух сотрудников полиции в форме. Ей захотелось почему-то броситься к ним. Не важно, хотя бы просто спросить, как пройти куда-нибудь. В них девушка увидела вдруг надежду на спасение от страшной волны, накатывающей на неё сзади.

'Да что это со мной?', - думала она, ускоряя шаг. - 'Веду себя как дура, психопатка!'

Полицейские вдруг повернулись к ней спинами и свернули в переулок. Олеся потеряла их из виду, успев только заметить, что у обоих были длинные волосы, собранные в хвостики - у одного тёмные, у другого светлые.

'Странно', - подумала девушка. - 'Разве им положено в форме с такими причёсками...?'.

Новая холодная волна прогнала прочь эти мысли. Олеся обнаружила вдруг, что вокруг неё не осталось ни одного человека - все прохожие были где-то поодаль. Девушка резко обернулась и встретилась взглядом с человеком в длинном сером плаще с капюшоном, надетом поверх светло-коричневого костюма. Она мгновенно поняла, что именно эти глаза и были источником ледяных волн, заставлявших её дрожать всем телом.

Олеся плюнула на все условности и бросилась бежать настолько быстро, насколько позволяли не особо, но всё же высокие каблуки. Девушка свернула в первый попавшийся переулок и тут же буквально влетела в объятья высокого молодого человека в форме полиции. Она опешила, и он, судя по всему, тоже.

- От кого бежим, гражданочка? - как-то наигранно спросил второй, тот, что выглядел постарше. Создавалось впечатление, что ответ он хорошо знает.

- Там...за мной... - пролепетала Олеся, пытаясь восстановить дыхание.

В переулке появился её преследователь. Он вдруг резко остановился, почувствовав, наконец, присутствие ещё одного верда. Можно сказать, даже, полутора вердов.

- Керсиар!!! - воскликнул Свелан, срывая форменный головной убор, который ему шёл, как корове седло. Вторая его рука отодвинула сначала в сторону, а затем и за спину трясущуюся девушку, и рефлекторным жестом попыталась нащупать на поясе рукоять меча.

- А-а, ты, щенок скаановский, - осклабился Керсиар, скидывая капюшон и подставляя под лучи солнца свою рыжую шевелюру. - А это ещё кто?

- Мы с тобою как-то пересекались на Острове этих... орущих каменных дур, - проговорил Оритриг, выступая вперёд. - Возможно, ты вспомнишь вот это вступление.

Языки пламени вновь заплясали под ногами Керсиара. Тот проворно отскочил.

- Так значит, это всё-таки был не Отшельник, - проговорил мастер газов, приближаясь к Оритригу на пару шагов. - Это хорошо, не хотелось бы с ним тягаться. Послушай, я хочу пожать тебе руку как достойному противнику...