- И когда ты думаешь это делать?
- О, не сразу, даже не скоро. Сначала мы должны набраться сил, отточить свои боевые навыки и, возможно, привлечь в наши ряды ещё кого-нибудь. Так что это вопрос перспективы. Сперва давайте займёмся вердрадами.
- Всегда готов ими заниматься, - провозгласил Годир.
Мужчины дружно засмеялись, хотя в голове каждого из них гвоздём засело осознание невероятной сложности тех задач, которые они перед собой поставили.
○○●●●●●
'Почему бы не заглянуть?', - подумала Белка, увидев на уличном стенде рекламу персональной выставки одного екатеринбургского художника, о котором она уже краем уха слышала. - 'Олега всё равно до завтра не будет, так что можно пока и профессиональный интерес потешить'.
Девушка продолжала называть Оритрига его прежним именем, хотя и с новым уже свыклась.
Запомнив адрес с рекламы, Белка довольно быстро добралась до искомого выставочного зала на одной из центральных улиц Екатеринбурга. Войдя в галерею и предавшись созерцанию довольно интересных полотен, девушка потеряла счёт времени. Работы действительно были хороши и несли позитивный заряд, дыша чистой творческой энергией, что не так уже часто встретишь в последнее время при засилии всяких абстракционистов, кубистов, гиперреалистов и прочих ...истов от искусства. Сама Белка была не из тех, кто восторгается 'Чёрным квадратом', строя из себя великих знатоков и вкладывая в это полотно такой глубокий смысл, над которым сам Малевич просто рассмеялся бы. По её мнению, живопись должна была оставаться таковой, а не превращаться в изливание на холст душевных проблем автора, требующих медикаментозного или психотерапевтического лечения.
На девушке, заинтересованно разглядывающей картины напротив, взгляд Белки остановился случайно. И сразу её сердце забилось чаще, а глаза удивлённо расширились. Девушка была похожа на Наталью Берсеньеву, убитую Трайдиртом подругу-коллегу Белки.
Похожа? Ну нет! Высокая шатенка Наталья и миниатюрная светловолосая незнакомка вряд ли могли считаться обладающими схожей внешностью. Так в чём же дело?
Дело было в эмоциональном и энергетическом фоне, в ауре, во внутренних ощущениях Белки при взгляде на эту девушку, аналогичных тем, что были у неё при общении с подругой.
Белка, стараясь не привлекать внимания девушки, подошла ближе и украдкой стала её разглядывать. Красавицей ту назвать было бы, пожалуй, преувеличением, но от неё шло ощущение жизненной силы, теплоты, наполненности добром и нежностью.
Белка умела складывать два и два, и помнила всё, о чём рассказывал ей Олег.
'Да это же вердрада, такая же, как и я!', - с уверенностью подумала она.
Как только девушка мысленно произнесла это слово, все ощущения схожести и даже некоего духовного родства усилились.
Синеглазая незнакомка вдруг обернулась и удивлённо посмотрела прямо на Белку, как будто та её окликнула.
'Олегу следует знать', - родилась в голове Белки предусмотрительная мысль.
○○●●●●●
Чтобы в полной мере прочувствовать величие горы Истока Миллиона Путей, следовало посмотреть на неё снизу. Оритриг, впервые решивший войти в ИМП в его живописной долине, а не в привычном месте на Первой Вершине, был даже слегка обескуражен грандиозным зрелищем. Могучий профиль горы отчётливо вырисовывался на фоне заполненного необычными красками неба, а над ним, пронзая облака, высился неприступный пик таинственной Второй Вершины. Серебристые струи величественных водопадов низвергались с головокружительной высоты, создавая впечатление сходящей на землю благодати небесной. Кольцевое озеро, служившее истоком сотен рек, искрилось мириадами брызг, создающих прозрачную водяную дымку над его поверхностью.
Некоторое время Оритриг просто стоял и смотрел, не в силах отвести взгляд от этого великолепия. Он будто присутствовал при первых минутах жизни нового мира, чистого и свежего, пронзительно светлого.
Затем верд опустился в густую высокую насыщенную росами траву, очистил свой разум, выкинув все посторонние мысли, и достал альпарг.
Наконец у него появилось время приступить к поискам, на которые его отправил Стуж.
Годир со Свеланом находились сейчас в Материнском мире, где приступили к реализации первой части их плана. Неожиданное подспорье в нелёгком деле поиска вердрад пришло к ним в лице его любимой Белки. Она изрядно удивила его, поведав об открывшейся у неё способности чувствовать в толпе женщин, обладающих даром производить на свет вердов. Когда она представила им Анастасию, с которой познакомилась на выставке картин, и Оритриг, и Годир, и даже Свелан сразу поняли, что перед ними действительно вердрада.
Обнаружившийся талант Белки упрощал им задачу. Сейчас девушка тренировалась, пытаясь научиться чувствовать других вердрад (на примере Анастасии) на как можно большем расстоянии. На момент отбытия Оритрига в ИМП она уже добилась того, что смогла определить местонахождение Анастасии за два квартала. Воодушевлённая успехом Белка обещала к моменту возвращения Оритрига существенно улучшить показатель дальности.
Оритриг же решил приступить к поискам альпаргов, которые должны были купить ему информацию об отце. Кто знает, если отец жив, возможно, он сможет решающим образом повлиять на их предстоящий диалог с Трайдиртом.
Оритриг поместил альпарг Стужа прямо перед собой и сконцентрировался на нём, давая образу камня вытеснить из его головы всё прочее. Как притягивают глубины камня! Что за тайну он хранит в себе?
Но нет, сейчас не время отвлекаться. Ищем похожие объекты, ищем родственные связи этого камня с его близнецами! Оритриг расположил мысленным взором прямо перед собой образы-маяки разных миров и стал поочерёдно тянуться к ним своим сознанием, 'продетым' сквозь альпарг. Начнём со знакомых мест. Материнский мир, Долина Семи Ветров, Злена, Гисп, Латрия, Фиала... нет отклика! Но Латрия... там едва заметный след! Это благодаря тому, что альпарг Стужа долго находился там и лишь некоторое время назад был изъят. Что доказывает теорему! Значит альпарги действительно можно найти таким способом! Надо искать дальше.
Голова начинала болеть - настолько большой отдачи требовала концентрация на выполняемой процедуре. Ещё немного, и... Стоп! Есть слабый отклик, мимолётная тень, шёпот на самой грани того, чтобы в него поверить, блеск искорки во тьме...
Что это за мир? Оритрига вдруг немного зазнобило. Свидирт рассказывал об этом месте достаточно, чтобы отбить у Оритрига всяческое желание туда соваться. Мир этот назывался Зиммерталис и отличался особой добротой его обитателей, по сравнению с которой приём, оказанный когда-то Олегу в Гиспе, был образцом доброжелательности и человеколюбия. Короче, запаситесь терпением и оружием, будет весело!
Верд попытался поискать ещё, но понял, что сейчас ничего больше не добьётся. Концентрация внимания ослабла, голова болела нестерпимо. Похоже, придётся-таки посетить именно этот мир, коль след альпарга ведёт туда...
Оритриг встал, спрятал альпарг и, тяжко вздохнув, шагнул на мрачную почву Зиммерталиса, одного из Миров Подножья.
Хотелось бы сказать, что он сделал это без страха и с уверенностью, однако это было бы некоторым преувеличением.
Очутился он в месте, которое при ближайшем рассмотрении оказалось городской площадью. В центре оной даже наличествовало некое подобие фонтана, правда - не функционирующее. Обрамляла площадь череда серых стен унылых домов. То тут, то там сновали угрюмого вида горожане, сжимавшие в руках разнообразное оружие от топоров до простых палок со вбитыми в них острыми штырями. В отдалении виднелась группа лиц, активно выясняющих отношения при помощи таких вот приспособлений. В общем, атмосфера вечера была наполнена непринуждённостью и человеколюбием.
Оритриг мысленно констатировал, что тратить время на осмотр местных достопримечательностей у него нет никакого желания, и постарался сконцентрироваться на скорейшем обнаружении своей цели. Для этого он прошёл чуть вперёд на открытое пространство, достал альпарг и, глядя на него, попытался определить направление, в котором резонировал, отвечая на призыв собрата, второй альпарг.
