— А что будет теперь, когда Тер узнал о моем видении? Если знает он, значит, об этом в курсе и Саломар, то есть, Тампамор в том числе. Я ведь не нужен Темной Силе живым. Что мне делать? — истерично воспрошал Парангон, вновь превратившись в трусливого студента с Земли.
— Пока мы с тобой, ты в безопасности, тем более и твоей магии хватит на тысячу добрых воинов, не кручинься, — подбодрял Бомба.
— И видел, что было сегодня, и я принял непосредственное участие в бойне. Может нужно предпринять меры? Я настоящая угроза для Саломара, а убрать еще не опытного в ваших делах парня из Албура проще простого, если не сейчас, то будут и другие попытки… Между прочим, Тер знает где кристалл, до него быстрее доберется Саломар, — не унимался Линс.
— Не обижайся, какие-то детские рассуждения, когда до кристалла доберется Саломар, мы узнаем в первую очередь, Просто начнется катастрофа и нам придет кранты, — выпалил толстяк.
— Не спорю с тобой, Парангон, ты в серьезной опасности, но грош цена нашим с тобой разговорам сейчас. Нужно собрать всю волю в кулак. Другого исхода нет. Идем вперед. Успеваем раньше Саломара с приспешниками к кристаллу, остаемся в живых. Первым приходит Саломар, гибель Албура и начало уничтожения Земли. Вот такой бег наперегонки, — продолжал Гилбор.
— Хороший расклад, скажите мне на милость, куда мы топаем, что будет дальше Карсвила? — спросил Парангон.
— Ты не поверишь, но дальше будет хуже. Мы в области, где врага относительно мало. Чтобы добраться до кристалла, необходимо выбраться наружу, — констатировал Гилбор.
— Успокоил, называется. Лучше скажи, а что с жидкостью, которую я сглотнул. Что теперь со мной будет? — предвкушая ответ, спросил Джереми.
— Как тебе объяснить?! Драконий эликсир тонизирует, заживляет, но делает он не задарма. С тобой будет кое-что происходить, ты должен быть к этому готов. Не то, чтобы я пугаю тебя, но со временем, ты будешь больше походить скорее не на человека…, - Галофер медлил с ответом.
— Не договариваешь, так что же в итоге со мной приключится? — озадаченно вопрошал Джереми.
— Появятся драконьи черты, не сразу, через определенное время, — закончил неуверенно Гилбор.
— И есть ли возможность избавиться от участи быть дракошей? — зло спросил Парангон.
— Оказаться в нужное время в нужном месте, — пробурчал Бомба.
— Не надо загадок, как же все же исправить. Как повернуть вспять эти процессы? — вопил Джереми во весь голос.
— Бомба, прав. Нужно перейти через портал между Албуром и Землей, после того как отыщется кристалл. Ты будешь драконом в Албуре, при переходе через тот же портал, ты снова станешь человеком, — сопереживающе произносил слова Гилбор.
— Еще нужно будет вернуться сюда, шансов, как мне кажется, не много. Что ж, настало время смирения, — успокоил себя Линс.
— О, да, — подтвердил Бомба, загадочно улыбаясь.
— Хм…еще вопросик, а что мешало остальным умирающим дать ваш эликсирчик? — обращался Парангон к Гилбору.
— Ланты не восприимчивы к жидкости, для них она как простой сладкий лимонадик. Меня больше интересует, где сейчас находится Мави. Он меня не бросит в такой момент, в туннеле ему было бы трудно пробраться, а значит он пробирается через внешний Милкор в одиночку. Если он просто последовал за сородичами, то намного лучшее, тогда у меня душа спокойна, но если он все же решил совершить безумный поступок, то даже и не знаю, что сказать. Мы с ним не успели переговорить перед расставанием. Мне кажется, он это сделал специально. Я бы начал уговаривать не совершать необдуманных действий, а он не любит. Зная Мави, скажу, что отлет без прощаний не в стиле дракона, он триста раз раскланяется, прежде чем куда-либо соберется, а тут такое. Так что я склоняюсь к версии, что он все-таки отважился рвануть через все эти мерзкие земли внешнего мира. О горе мне, я себя буду корить весь остаток жизни, чувствую, что так и будет, — причитал Гилбор.
— С Мави еще ничего не случалось дурного, у него же интуиция как у ста лантов вместе взятых. Он опасность чувствует за версту. Нужно просто ждать когда он вновь объявится, — заключил Дудли.
На этом разговор и закончился. Путь на север забил все остальные мысли в головах путников. Даже Симникс, всегда уверенный в себе, знающий, что нужно делать в тот или иной момент, сейчас был несколько рассеян, сбивчив в своих словах и мыслях. Появление в Милкоре свиргов выбило ворка из колеи. Сам он подбадривал остальных, но грусть, подавленное состояние выдавали мага.
Северный туннель предстал перед отрядом неожиданно. Монотонная дорога длиною в десятки километров выбила из колеи. О расстоянии позабыли. И когда темный сводчатый подземный вход оказался у самого носа, путники стали озираться по сторонам. Темень в считанные мгновения поглотила путешественников.
"Снова подземный лабиринт, я превращаюсь в крота или землеройку", подумал Парангон, погрузившись во тьму. Слепота и отсутствие ориентиров в пространстве длилось не долго. Впереди заблестели огоньки свечей запасливых лантов, у которых всегда на любой случай найдется полезная вещица. Переход в бетонных джунглях стал привычным, еще недавно Парангон преодолевал путь к Милкору и снова обстоятельства вернули в туннель.
Ланты молчали, тихо брели, огибая поворот за поворотом, пока не уперлись в массивные железные ворота. Зашумели в негодовании милкорцы. Толпа пустилась паниковать. Те более вычурно на общем фоне смотрелись спокойные Гилбор и Парангон. Сметливые Лурк и Бомба пробирались через забитый милкорцами коридор. У самых ворот организовалось некоторое подобие митинга. Гневные выкрики заместителя погибшего мэра разносились в полумраке:
— Дорогие милкорцы, сообщаю Вам о том, что наши соседи нисколько не хотят нам помогать, они изолировались. Тем самым они подчеркивают свое отношение к нам. Мы добрые соседи, по крайне мере мы были таковыми, но сейчас, когда на кону наши жизни, мы можем и забыть о нашей миролюбивости.
Из толпы донеслись крики поддержки. Зам. мэра продолжал эмоциональную речь. С каждым словом все больше милкорцев выказывали согласие. Гнев жителей разрушенного города нарастал. Вскоре у самых ворот мелькнул Серебряный Меч. Загремел и подоспевший к месту зверски злой голос Дудли:
— Мистер Пенгельтон, наш уважаемый нынешний мэр, не могли бы вы заткнуть свою пасть, сейчас профессионалы будут работать.
Рьяные сторонники заместителя примолкли от немыслимого нахальства в сторону почтенной фигуры и лишь помаргивали, ожидая продолжения заявления вульгарного выскочки. Пенгельтон зазаикался, но вновь продолжил:
— Дорогие мои, не обращайте на разного роды выпады внимание, вы знаете, что я вас никогда подводил.
— Конечно, конечно, да, да, — отзывалась толпа.
Бомба махнул рукой на революционные лозунги Пенгельтона и принялся открывать кодовый замок ворот. Методы подбирал проверенные. Самый надежный в виде приклада об электронные микросхемы решил оставить напоследок. Пока Бомба ковырялся в заржавелой конструкции, Лурк оглядывал все углы у ворот в поисках альтернативного открывающего рычажка, о нем он знал не понаслышке. Однажды приключилось ему охотиться на древолазов вместе с испытывающим новый тип ружья карсвильцем. И вот после долгих блужданий в лесу Карсвила, приспичило переходить северный туннель, чтобы хоть там попытать счастье и в Милкорском лесу отыскать чудо-зверя. Но не тут-то было, перейти туннель да еще и без кода смогли, благодаря знаниям в конструкции карсвильцем. Отыскать древолаза не удалось.
С правой стороны туннеля Лурк остановился, примерился к тогдашнему положению тела при входе. Толпа мало интересовалась увещеваниями и призывами Пенгельтона, ланты впились глазами в почтенного мага, снующего взад и вперед. Судорожно ищущая рука чародея прочесывала каждый миллиметр стены, пока не наткнулась на выпирающее колечко, замаскированное под слоем растительности, давно пробравшейся сюда из Карсвила. Теперь уже и сам мэр обратил взор в сторону мага. Технарь Бомба вытягивал проводок за проводком из панели управления воротами, уж на всякий случай, понимая, что Лурк напал на нужный след. Чуть тугое кольцо под действием силы Серебряного Меча вытянуло за собой небольшую нить, ворота вздрогнули. Заскрипела вся увесистая конструкция. Центральный, а за ним и боковой, засов отворился. Ланты взревели от радости и принялись аплодировать.
