— А так же его незаконнорожденная сестра Жанна д'Арк. — Откуда он взял, что последняя была сестрой средневекового злодея, я так и не узнал. Мне трудно было представить себе отца читающим «Геенну Огненную».

Я посидел еще полчаса, допил бренди и сказал сам себе с укором: «Стэн, ты скоро сопьешься».

Бобби я звонить не стал, и на свой страх и риск решил отправиться в магазин в одиночестве. Погода была сырая, Айрон вышел со мной покурить. Шел мокрый снег.

— Передайте Крису, что все в порядке, если он вернется раньше меня, я за книгами, — сказал я ему.

— Конечно, — заверил меня телохранитель и я со спокойной душой пошел в город.

Такси подъехало, я сел назвал улицу, и вдруг, решив действовать наверняка, спросил нет ли где-нибудь магазина, специализирующегося на литературе о странах Африканского континента или, по крайней мере, литературе восточного профиля. Мне нужен был широкий выбор. Водитель задумался и наконец ответил:

— Есть кое-что, я там живу недалеко, поэтому обратил внимание, это на S***.

— Давайте туда.

Мы поехали.

Я никогда не был в той части города. Там не было ни дорогих магазинов, ни высотных зданий, ничего, из того, что привыкаешь видеть в центре и элитных районах. Дома были невысокие, кое-где полуразвалившиеся, с мусором, вываленным прямо на тротуары, где-то что-то перестраивалось, мы миновали убогого вида стадион и какой-то оздоровительный комплекс и выехали на рыночную площадь.

— Мне тут не проехать, вы уж извините, — пояснил шофер, — а вам недалеко, как перейдете улицу, завернете вот за тот дом, ну, где Макдоналдс, там дальше увидите ваш магазин. Добра там этого папуасского хоть отбавляй, вуду всякие, перья, кольца, ну и книжки там на втором этаже. Эх, жаль денег не хватает отсюда уехать, в таком дерьме завяз. Вы только поглядите, — он с досадой указал вперед через стекло на расстилавшуюся перед нами печальную картину.

— Спасибо, — ответил я и заплатив вышел.

Но он приоткрыл дверь и крикнул мне в след:

— Вы поосторожнее, здесь небезопасно.

«Спасибо за заботу» — подумал я и махнул ему рукой.

Перешел улицу и пошел по направлению к забегаловке. Магазин был двухэтажный у входа стояла компания непотребного вида. Я прошел мимо и вошел внутрь, зазвенел колокольчик. Я оказался в полутемном помещении, битком забитым предметами неизвестного назначения, амулетами, посудой, шкурами, перьями, все было похоже на подделку, но при желании возможно было отыскать здесь и что-нибудь подлинное. Ко мне подошла девушка с волосами, заплетенными в тонкие бесчисленные косички и огромной серьгой в правом ухе.

— Что вас интересует? — спросила она, извиваясь всем телом и поджимая ярко накрашенные губы, на ней было короткое, слишком короткое кожаное платье с вырезом, выставлявшим на обозрение ее великолепный бюст. Я напряженно задумался. Она терпеливо ожидала ответа, выставляя вперед то правую то левую ногу в ажурных черных чулках.

— Мне нужны книги по истории или культуре центральной Африки.

— А это на втором этаже, там их полно, вас проводить?

— Не надо, я найду.

Я прошел наверх, там ко мне привязалась следующая «принцесса». Блондинка с серьгой в левом ухе и в шортах. Я вежливо попросил оставить меня в покое и дать мне возможность сориентироваться самостоятельно. Она обиженно удалилась. Я подошел к полкам у окна и стал разглядывать корешки книг. Окно выходило как раз на улицу, где у входа продолжала тусоваться компания мелких нарко-диллеров. Теперь их было уже пятеро. Я присмотрелся повнимательнее, и мне показалось, что вновь пришедший парень в синем плаще кого-то мне напоминал. Да, я не ошибался, я убедился в этом, когда он повернулся, так что я смог увидеть его лицо. Это был тот самый советчик, который подвозил меня после того, как я сбежал от спящего Криса, тот, что рекомендовал мне коньяк с чесноком. Похоже, он был у них главным. Я отошел от окна и продолжил изучение содержимого полок. Порывшись еще немного, я обнаружил брошюрку под названием «Кама-сутра Центральной Африки». Я позвал девицу, заплатил и спустился на первый этаж. Ее компаньонка уже поджидала меня у лестницы.

— Успешно? — поинтересовалась она.

— Вполне, — ответил я — хорошее у вас заведение, тихое.

— Только скучновато здесь, — протянула, она начав извиваться, — А вы студент?

— Бывший, я уже закончил. — ответил я, уставившись на ее неотразимый бюст. Она смотрела на меня с интересом, и вдруг ее глаза расширились и она, сцепив руки, воскликнула на весь магазин:

— Нет, я вас узнала, вы тот парень, о котором во всех журналах писали, я вашу фотографию видела, какая прелесть!

Меня охватила досада. А девица продолжала, экстатически ломая руки:

— Как вас зовут, сейчас сама вспомню, Стэн. фо… Стэнфорд, мы еще с Нэсс так смеялись, странное имя, а правда, вы с Крисом Харди живете, это так здорово, я знаю, это неприлично так вот спрашивать, ну, скажите мне, как он, он, наверное, такой страстный, я так по нему с ума сходила, когда его увидела в первый раз, а Нэсс вообще на нем помешана, ой, надо ее позвать… — она уже открыла рот собираясь оповестить о своем открытии подругу, но я схватил ее за руку и, наклонившись к ней совсем близко, сказал:

— Не надо, не надо, пусть это будет нашей тайной, как тебя зовут?

— Стэлла, — закатывая глаза, шепотом ответила девушка.

— Ты меня поняла, Стэлла, — продолжал я обхватив ее за талию, — это тайна.

— Ах, конечно, — она прижалась ко мне, расстегивая рубашку и запуская руку внутрь. — ты такой симпатичный, ты мне сразу понравился, пойдешь со мной? — она поцеловала меня в шею.

Я осторожно оторвал ее от себя.

— Не сейчас, я спешу, мы как-нибудь договоримся.

— Ну, ты мне обещаешь, — продолжала она, — ты меня трахнешь, пообещай.

— Обязательно, у тебя роскошная грудь, — от комплемента она глубоко вздохнула, и собралась расстегнуть платье.

Ситуация затягивалась и я начал опасаться, что Нэсс не услышав до сих пор звона колокольчика, выйдет посмотреть что происходит.

— Я тебе обещаю, — сказал я наконец, удивляясь насколько правдоподобно и беззастенчиво я научился врать за последнее время. — как тебя найти?

— Я всегда здесь, до самой ночи, приходи, когда захочешь, — она опять повисла у меня на шее. — я всегда для тебя…

— Договорились, я приду, — я отстранил ее и направился к выходу.

— Хочешь я тебя с Бони познакомлю, это наш хозяин, он сейчас приехал, тут стоит, он очень ничего, — предложила она, провожая меня до двери.

— Лучше потом, я сейчас не могу, — я распахнул дверь и намеренно громко захлопнул ее за собой. Компания оглянулась на меня как по команде. С минуту я и Бони смотрели друг на друга, а затем он щелкнув пальцами закричал:

— Эй, добро пожаловать, как дела!

— Нормально, — отозвался я.

— Ищешь что-нибудь? — он быстро отделился от своих приятелей и подошел ко мне.

— Я уже все нашел, — сказал я показывая на «Кама-сутру».

— Прикол, — проконстатировал, — у тебя что, не в порядке?

— Да нет, мне для дела нужно, — возразил я.

Мне было до неприличия любопытно, как скоро он совершит тоже открытие, что и Стэлла.

— Ты куда собираешься, свободен? А то я подвезу.

Не знаю, что на меня нашло, но вместо того, чтобы отделаться от него как можно скорее, я пожал плечами и сказал:

— Поедем куда-нибудь.

— Молодец, — сказал он одобрительно, похлопав меня по плечу. — сейчас соображу, так в «Moonhaunt», классное место.

— Может, куда попроще, — предложил я.

— Как скажешь, едем ко мне.

Я кивнул и мы провожаемые несколько подозрительными взглядами приятелей Бони сели в его Volvo. Рекламные наклейки он уже ободрал и машину перекрасил, так что вид у нее был весьма приличный.

Бони рулил одной рукой, другой постоянно то прикуривая сигарету за сигаретой, то роясь кармане в поисках ключей, то переключая кнопки магнитолы.

— Слушай, ну ты супер, — сказал он, чуть не долбанув кого-то, — вот я прифигел, сам Змей на тебя подсел, далеко пойдешь. И музычка у вас классная получилась, я прям каждый день слушал, сейчас найду что-нибудь. — Он стал искать, не передают ли где-нибудь хиты «Ацтеков».