— И все же мой браслет, Тэн, — громко произнес он, — мой браслет я не мог его найти, еще когда клип делали.

— Ну и что, — возразил я, — он же все равно сломался.

— Нет, это не важно, я его не выбросил, потому что Марта не успела заказать новый.

— Найдешь ты свой браслет, может он остался на нашей квартире?

— Ты же с Бобби все привозил, то есть то, что я просил.

— Да, все, что ты сказал, а нож я тогда в ванной подобрал, он у меня.

— Черт, — Крис был явно озабочен пропажей. — Черт с ним.

Стэн проснулся и некоторое время лежал, закрыв глаза. Он здорово измотался за последнее время, проблемы с полицией, постоянные нервы, дикое беспокойство, которое он испытывал при мысли о том, что Крис тоже оказался в центре этого безумного скандала, все это сводило его с ума. Но сегодня он чувствовал себя почти хорошо. Сегодня был его день рождения — первое ноября. «Двадцать четыре года» — подумал он, — «наконец-то». Когда-то Томас говорил ему, что этот возраст — очень важный рубеж в жизни человека. Два раза по двенадцать. «Случаются всякие странности, — сказал он тогда, и взгляд его темно-серых глаза стал отсутствующим, — Ты должен помнить, что, когда тебе двадцать четыре, может случиться все, что угодно». Хотя, подумал Стэн, со мной уже случилось все, что угодно.

Никто не знал о том, что у него день рождения. Кроме Генри, царствие ему небесное. Он еще в самом начале спросил об этом у Стэна и составил ему гороскоп. Но о результатах не сообщил и, казалось, забыл об этом напрочь. Во всяком случае ни разу не поздравил его в этот день. Крис тоже ничего не знал, Стэн думал, что ему надо об этом сказать, но как-то все не к случаю приходилось, можно было сделать это сегодня, будет сюрприз. Стэн вскочил с кровати, быстро оделся и пошел в ванну. Крис вроде был дома, с кухни доносились звуки врубленного на полную мощность радио.

Когда Стэн вошел на кухню, Крис действительно был там и, судя по всему, готовил завтрак, что случалось с ним не очень часто, но все же случалось.

— Доброе утро, — сказал ему Марлоу и с удовольствием зевнул. Он действительно чувствовал себя отлично, даже удивительно. Харди обернулся, и Стэн увидел на его лице какое-то странное выражение, как будто Крис с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться. Стэн сел на табурет и посмотрел на него вопросительно. Крис подошел ближе и присел на корточки рядом с табуретом. Он смотрел на Стэна снизу вверх и улыбался. Потом сказал:

— Поздравляю с днем рождения, малыш, — его улыбка стала еще шире, он явно наслаждался выражением недоумения на лице своего приятеля. Потом в его руках оказалась небольшая плоская коробка, Стэну показалось, что он достал ее откуда-то из воздуха, как фокусник.

— Это подарок — сообщил он, вглядываясь жадными любопытными глазами в лицо Стэна, — Открой.

Стэн послушно открыл кожаный футляр. И обомлел. В нем лежало распятие. Оно было величиной с ладонь, сделанное, судя по всему, из темного золота и инкрустированное красными камнями. Стэн еще никогда не видел ничего подобного. Вещь, очевидно была старинная, века шестнадцатого, дивной тонкой работы, лицо Христа казалось живым, Стэн видел страдальческую складку в углу рта, прядь, прилипшую ко лбу, и гвозди, входившие в ладони Сына Человеческого. Но больше всего его поразило другое. Сам крест лежал на массивной золотой основе, украшенный совершенно не христианским орнаментом. Стэн вглядывался в него несколько секунд, пока с бешено забившимся сердцем не понял внезапно, что орнамент изображал Кецалькоатля, Пернатого Змея, таким, каким его изображали ацтеки. Он даже не представлял, что такое возможно.

Стэн взглянул на Криса, тот сиял.

— Нравится? — спросил он.

— Да, — глухо ответил Стэн. — Где ты это взял?

Крис подмигнул ему, мол, места знать надо. Потом придвинулся ближе и, проведя пальцем по поверхности распятия, видно, его самого завораживала эта вещь, стал объяснять.

— Понимаешь, этот дед, который мне его продал… — Стэн не мог сдержать улыбки, «дедом» мог оказаться кто угодно: владелец самого роскошного антикварного магазина, главный аукционист крупнейшего в Европе аукциона или крупный коллекционер, — Он мне рассказал, что это штука вообще одна на свете, ее привез из Южной Америки этот… — Крис нахмурился, — ну, этот, как его, слово забыл, ты знаешь, эти парни, которые туда плавали за золотом, ну как их?

— Конквистадоры. — подсказал Стэн.

— Во-во, он был конквистадор. Его звали Диего Эрерра — произнес Крис с чувством. Стэн даже удивился тому, что он запомнил его имя. — Он взял с собой этот крест, когда уплывал, ну без основы, понятно, а когда вернулся, то крест был уже в таком виде. Дед еще сказал, что его потом сожгли. — Крис покачал головой, видно судьбы неизвестного конквистадора была ему небезразлична. — Они нашли у него на теле такую же татуировку, Пернатого Змея, решили, что он, ну как это называется, вот, прошел посвящение в дьявольский культ, и сожгли. Классная вещь, а?

— Да, спасибо. — Стэн нагнулся и поцеловал Криса в губы. Тот зажмурился от удовольствия, и тут Стэну в голову пришла мысль, которая уже приходила, но тут же ушла, вытесненная страхом и восхищением при виде подарка.

— Крис, а откуда ты знаешь, когда у меня день рождения?

Крис посмотрел на него недоуменно.

— Не знаю, — наконец ответил он, — Ты мне разве не говорил?

— Нет, — медленно сказал Стэн. — Я тебе не говорил.

— Тогда не знаю. Просто знал и все. А что?

— Ничего, тебе не кажется, что это уже более чем странно?

— Ну вообще, да. Слушай, так как же я узнал, а?

— Вот то-то. — Стэн тяжело вздохнул. — Ладно, давай завтракать. Ты сегодня что делаешь?

— Я-то? Комиссар приезжает, Клеменс. Он сказал, что больше часа у меня не отнимет. Он приедет в два. А потом можем гулять. Ненавижу копов. — и Крис поставил перед Стэном огромную тарелку с гренками. — Ешь. Я специально готовил.

Клеменс приехал в два ровно. Снизу позвонил Айрон и сообщил о его прибытии. Крис включил экран, позволяющий видеть, кто к нему пришел, и несколько секунд, стоя перед ним плечом к плечу со Стэном, вглядывался в высокую фигуру полицейского, потом сказал хрипло:

— Пусти его. — и обернулся к Стэну.

— Тебе придется посидеть где-нибудь. Если мы уж начали врать, то незачем наводить на себя лишние подозрения.

— Хорошо, — кивнул головой Стэн. — Я буду в спальне.

Крис кивнул, на секунду прижал его к себе, коротко поцеловав в висок, и последнее, что увидел Стэн, закрывая за собой дверь, как он стоит прислонившись к косяку, в той особой напряженной позе готовности и ожидания, которая всегда напоминала Стэну о хищнике, таящемся в засаде.

Крис пригласил Клеменс в гостиную и предложил ему кофе. Полицейский не отказался, так же как и от сигареты. Потом он поставил на стол маленький диктофон.

— А ваш адвокат? — Спросил он с любопытством.

— Обойдусь. — ответил Крис, глядя на него в упор. — сам справлюсь.

— Похвально. — покивал головой Клеменс. — Красивая у вас квартира.

— Спасибо, — ответил Крис, не отводя взгляда. Человек, сидевший перед ним в кресле в непринужденной позе, был очень красив породистой, какой-то львиной красотой. Во всем, в четком твердом очерке его скул и подбородка, в красиво вырезанном рте, в ястребином носе чувствовалась старая благородная кровь, но взгляд его синих глаза был взглядом умного дикого зверя, жестокой любопытной большой кошки, не знающей ни сомнений, ни страха и преследующей жертву до конца. Крис невольно подумал, что зря коп так коротко стрижется, ему под такое лицо очень бы пошла длинная светлая грива, но тут Клеменс закончил оглядываться и щелкнул кнопкой на диктофоне.

— Итак, приступим. — сказал он бодро. — Ваше полное имя и возраст.

— Крис Аллан Харди, двадцать девять лет. — четко ответил Крис, ощутив на языке кислый привкус, ему словно было снова шестнадцать и это был просто очередной привод в полицию за драку или угнанную машину.