Но прошло столько времени… Жизнь с Ральфом и Майком закончилась, дни ловких уверток, которые не позволяли ей скучать, давно миновали, а теперь даже Катерина влюблена…

Иззи отступила в сторону, пропуская двоих, которые шли, нежно обнимая друг друга за талию, и обернулась. Вивьен смеялась с Сэмом возле стойки.

«Какая там Джина, — грустно усмехнулась Иззи, пытаясь вернуть себе давно утраченное чувство юмора. — Еще немного, и я сама начну бегать по парку с Иерихоном в поисках мужчин».

Вернувшись из уборной, где царил ажиотаж в предвкушении приезда Тэша Янсена, Иззи заметила суматоху возле входа и поняла, что певец уже прибыл. Хотя «Ступени» славились спокойствием и неторопливостью, хотя здесь никогда не было суеты и истерических воплей восторга, появление одной из самых скандальных и успешных рок-звезд вызвало значительный интерес.

Почти против воли Иззи улыбнулась, когда свежее накрашенные блондинки в мини-юбках повыскакивали из туалета и ринулись к танцполу. Диджей, явно с чувством юмора, немедленно включил музыку, под которую почти невозможно танцевать. Блондинки сначала помедлили, а затем отступили, поглядывая на диджея с ледяной неприязнью.

— Хм. — Вивьен появилась рядом с Иззи и стала откровенно разглядывать Тэша Янсена. — Хорош до неприличия. Если бы я не любила Сэма, то наверняка сама рискнула бы…

Иззи взглянула на свиту Янсена, сплошь состоящую из мужчин — по крайней мере, пока, — которая рассаживалась вокруг самого лучшего столика. Рок-певец, с колючими темными волосами, почти черными глазами и худым загорелым лицом, был одет в красную рубашку и черные джинсы. Неторопливо подняв бокал и сказав что-то одному из одетых в черное телохранителей, осушил бокал одним глотком. На столе немедленно появилась следующая порция.

— Определенно опасен, — взволнованно проговорила Вивьен. — Ты только взгляни на его рот…

Иззи была заинтригована: как может мужчина, который, по правде говоря, не так уж красив, быть столь притягательным для большинства женщин? Интересно: обаяние предшествовало славе или стало ее результатом? Что это такое — иметь подобную ауру? Каково это — когда тебя узнают миллионы людей по всему свету? Что значит быть Тэшем Янсеном?

— Ты, кажется, равнодушна. — Вивьен искоса взглянула на подругу.

Иззи, витавшая в облаках, рассеянно буркнула:

— Я думаю.

— Не надо, — возразила Вивьен. — Лучше действуй.

Иззи усмехнулась:

— Не искушай меня.

— Сэму будет досадно? — Вивьен, кажется, заинтересовалась.

— О да.

— Он разозлится на меня?

— Нет.

— В таком случае, — Вивьен с облегчением улыбнулась, — какого черта ты тут стоишь и треплешься со мной? Вперед.

— Поверить не могу, — пробормотал Сэм двадцать минут спустя, когда самый здоровенный из телохранителей Тэша Янсена проложил себе дорогу через весь танцпол к Иззи, которая в одиночестве сидела за маленьким столиком в дальнем углу клуба.

— Может быть, он хочет пригласить ее на танец. — Вивьен изо всех сил старалась не рассмеяться.

Телохранитель обратился к Иззи, показывая, что она должна следовать за ним.

— Что за игры? — Сэм не мог избавиться от страха, что в один прекрасный вечер Иззи, которая не ведает стыда, разразится песней перед каким-нибудь знаменитым гостем.

Вивьен, прочитав его мысли, стиснула руку Сэма.

— Нет, ты туда не пойдешь, — сурово заявила она. — Он сам ее пригласил, не так ли? Она ему не навязывалась.

Сэм неохотно признал, что это правда.

— Она все спланировала, — мрачно сказал он и, прищурившись, посмотрел на Тэша Янсена, который встал и пожал вежливо протянутую руку Иззи. — Не знаю, как…

— О Господи, — добродушно отозвалась Вивьен. — Столько шума вокруг Иззи. Милый, ты уверен, что не ревнуешь?

— Конечно, не ревную. Просто не хочу, чтобы она начала петь…

Тэш Янсен умел производить впечатление. Иззи, сидя рядом с ним, скромно сложив руки на коленях, задумалась, часто ли ему доводилось наслаждаться бешеным сексом на заднем сиденье лимузина, но тут же выбросила это из головы — на тот случай если Тэш способен читать мысли.

— Итак, — наконец сказал он, закончив медленно рассматривать Иззи с головы до ног. — Надо сказать, мне передают уйму записок, но ни одна из них не похожа на твою.

— Правда? — вежливо спросила Иззи.

Записка, которую она передала через бармена, теперь лежала на столе, но Тэш Янсен процитировал первую фразу, даже не заглянув в листок:

— «Я не предлагаю тебе свое тело, потому что не блондинка и старше чуть ли не вдвое, но хотела бы сделать очень серьезное предложение: у меня есть песня, которая может тебя заинтересовать».

— Да, — подтвердила Иззи.

— Вряд ли ты старше вдвое, — с улыбкой заметил Тэш.

— Я приврала, — созналась Иззи, и уголки ее губ приподнялись.

— И ты утверждаешь, что песня хорошая?

— Самая лучшая.

— Еще один… обман?

Он развлекался. Иззи прекрасно понимала, что знаменитый певец не воспринимает ее всерьез, и в то же время ощущала: пусть даже Тэш ей не верит, она его заинтересовала, по крайней мере, на какое-то время.

— Эта песня — самая лучшая, — негромко повторила Иззи.

Тэш Янсен рассмеялся и взглянул на часы.

— Слушай, ты уверена, что не хочешь со мной переспать?

— Это займет всего пять минут, — запротестовала Иззи, сообразив, что мягкий подход не сработал и она вот-вот его упустит.

Тэш искренне изумился.

— Прости, но ты ошибаешься…

— Пять минут, чтобы послушать мою песню, дубина.

— Слава Богу. А то я уже подумал, речь идет о моих сексуальных возможностях. Ладно-ладно, просто пришли мне запись. Обещаю, что послушаю.

— Нет. — Иззи открыла сумочку, вытащила кассету и не позволила Тэшу ее выхватить. — У входа ждет моя машина. Ступай и послушай прямо сейчас.

— Я… не могу… поверить, — сквозь зубы процедил Сэм. Вивьен, вне себя от радости, утешила:

— Да брось, она же взрослая, в конце концов.

— Эта женщина — второй по аморальности человек из всех, кого я знаю. — Сэм, провожая взглядом парочку, заметил, что рука Тэша Янсена покоится на плече Иззи. — Ас первым она только что вышла — буквально в обнимку. О Господи…

— Может быть, — усмехнулась Вивьен, — они просто идут платить за парковку…

Иззи с восхищением отметила выражение лица фотографа, который ранее посмел в ней усомниться, улыбнулась Тэшу Янсену, спросила:

— К тебе или ко мне? — и шагнула к своему лимузину, прежде чем он успел открыть рот.

Пожав плечами, она продолжила:

— Ладно, ко мне. Спасибо, Джордж… Ничего, если я попрошу тебя выйти на несколько минут? Нам с мистером Янсеном нужно кое-что обсудить с глазу на глаз.

— Да ты полна сюрпризов, — заметил Тэш, когда они оказались в салоне, вдали от любопытных глаз и объективов. Придвинувшись к Иззи, он заговорщически шепнул: — Ты когда-нибудь проделывала это здесь?

— Даже прежде, чем ты родился, — со вздохом ответила Иззи и слегка оттолкнула его: — Теперь нас никто не подслушивает, так что перестань разыгрывать из себя звезду. Всего пять минут побудь нормальным человеком и послушай мою песню.

Он засмеялся.

— Тебе никогда не хотелось стать школьной учительницей?

— Тише. — Иззи сунула кассету в магнитофон и настроила звук.

— У тебя дрожат руки, — заметил Тэш.

— Потому что я нервничаю.

Он явно заинтересовался.

— Ты меня буквально похитила. Чего тебе бояться?

Иззи взглянула на него своими огромными темными глазами и медленно произнесла:

— Это для меня важно. Я боюсь, ты не станешь слушать, как следует, потому что относишься к этому как к шутке, а для меня все серьезно.

Тэш поцеловал ей руку, а потом осторожно отпустил.

— Прости. Буду слушать внимательно. Я тоже умею быть серьезным.

Первые такты музыки наполнили салон. Иззи наблюдала, как Тэш слушает — с закрытыми глазами, вытянув длинные ноги. Она едва осмеливалась дышать. Когда песня закончилась, Тэш не шевельнулся. Иззи на мгновение решила, что певец заснул. Но Тэш медленно приоткрыл один глаз.