Впрочем, поворотный круг оказался настолько основательно выведенным из строя, что его не было смысла ремонтировать. Он так и остался искалеченным.
XVIII
В феврале советская авиация стала чаше бомбить фашистов в Орше.
На фронте дела у фашистов были неважные: в 20-х числах января Красная Армия взяла Селижарово и Торопец. Шли знакомые Константину Сергеевичу места. От Торопца до Великих Лук, где учился Заслонов в профтехшколе, рукой подать: семьдесят четыре километра. Этот участок пути Заслонов знал хорошо, — здесь он ездил помощником машиниста.
Красная Армия перерезала одну из важнейших коммуникационных линий немецких войск, железную дорогу Ржев — Великие Луки. Оставалась Орша — Смоленск.
— Усилить удар! Побольше выводить из строя фашистских паровозов! — дал задание своим партизанам Заслонов.
В создавшейся обстановке громадное значение приобретал Оршанский узел: через него шел главный поток фашистских подкреплений фронту.
Дядя Костя хотел провести какую-либо операцию на самом узле, чтобы ослабить его. Он совещался со своими ближайшими помощниками — Алексеевым и Шурминым — и наконец пришел к мысли, что надо заминировать ветку № 11.
Оршанский узел имеет круговую железнодорожную линию. Если основная магистраль занята, то можно пропускать поезда в обход ее через Оршу-Западную и Оршу-Восточную. Орша-Восточная соединяется с основной магистралью веткой № 11.
Ее-то и предложил заминировать Заслонов.
В последнее время движение по круговой линии усилилось, и хорошо было бы хоть на время вывести ее из строя.
— На восток идут бесконечные воинские эшелоны, а мы и застопорим! — говорил дядя Костя.
— Константин Сергеевич, а что если заминировать сразу в двух местах? — спросил Алексеев.
— Как это?
— Одну мину положить недалеко от Орши-Восточной, а вторую — ближе к магистрали, к 533-му километру. Когда будет взорван путь на ветке, фашистам придется слать вспомогательный поезд со стороны основной магистрали…
— И вспомогательный тоже взлетит! — понял мысль товарища Шурмин.
— Дело! Согласен! — одобрил Заслонов.
Сговорились, что тол перенесут вечерами поодиночке. Спрячут его в условленном месте, в кустах. А минировать будут вдвоем: Константин Сергеевич и Алексеев.
Первым отправился на ветку дядя Костя. Он положил за пазуху толовые шашки и потихоньку, спокойно пошел к Орше-Восточной.
На следующий вечер по его маршруту двинулся Шурмин, а потом — Алексеев.
За несколько раз благополучно перенесли три кило толу и лопату.
В назначенный вечер дядя Костя и Алексеев разными дорогами отправились к ветке. Каждый нес по одной железнодорожной мине. Константин Сергеевич только обошел Оршу-Восточную, когда его обогнал воинский эшелон. На платформах мелькали танки. Дымилась походная кухня.
«Кофе варят! Вот бы немножечко попозже, — было бы вам кофе!» — подумал Заслонов.
В кустах его ждал Алексеев.
— Видали? Только что прошел эшелон, — сказал Толя.
— Видел. Мы успели во-время. Пойдем, — ответил Заслонов.
Они осмотрелись — на ветке не было ни души.
Подошли к полотну. Алексеев нес в мешке тол, Константин Сергеевич — лопату.
— Карауль, а я всё сделаю! — сказал Заслонов.
Он стал подкапывать под шпалою землю. Алексееву казалось, что дядя Костя делает медленно, что он, Толя, мог бы скорее. Он не выдержал и сказал:
— Константин Сергеевич, дайте я…
Но дядя Костя сердито отрезал:
— Управлюсь и сам!
И Алексеев уже больше ничего не говорил.
Наконец одну мину упрятали. Пошли дальше.
— Это ведь не летом. Земля мерзлая, — как бы продолжая разговор, заметил дядя Костя.
Окончательно стемнело.
Вторую мину закладывать было удобнее.
— Ну, вот и всё, — поднялся Заслонов. — А теперь полный вперед!
И они быстро пошли к Орше-Центральной.
Заслонову очень бы хотелось побыть в депо в тот момент когда фашисты узнают о катастрофе на ветке № 11, но вечером в нарядческой у него не было дел, и он направился домой.
На квартире оказалась только хозяйка.
Константин Сергеевич несколько раз за вечер под разными предлогами выходил на веранду послушать, что́ творится в депо.
Заслонов видел, как отправлялся вспомогательный поезд.
«Значит, одна мина себя оправдала! Не может быть, чтобы в темноте нашли вторую!»
Он лег спать.
Наутро вся Орша говорила о том, что ночью на ветке № 11 партизаны пустили под откос воинский эшелон который шел со скоростью пятьдесят километров в час, и что подорвался восстановительный поезд. С ветки привезли несколько вагонов убитых и раненых, а гестапо оцепило весь район.
— Ищи-свищи! — усмехнулся Заслонов.
XIX
Заслонов был в постоянном контакте с секретарем райкома. Энергичная, неутомимая Надежда Антоновна Попова бесперебойно поддерживала эту связь. Она передавала секретарю райкома результаты партизанской работы Заслонова на Оршанском узле, собранные заслоновцами сведения о передвижении фашистских войск, местонахождении складов, а Заслонову приносила от секретаря райкома дальнейшие указания и поручения.
В феврале Ларионов захотел повидаться с Заслоновым. Они условились встретиться в воскресенье 15 февраля в том же Дрыбине у Куприяновича.
Заслонов отпросился у шефа и в воскресенье утром, взяв с собой мешок, пошел будто бы за продуктами в деревню.
Когда Константин Сергеевич пришел в Дрыбино, он застал у Куприяновича, кроме Ларионова, двух незнакомых крестьян, видимо, братьев. Они пришли к секретарю райкома по своим личным делам.
Увидев Заслонова, Иван Тарасович поднялся со скамейки и сказал крестьянам:
— Вот так бы решил ваше дело советский народный суд. Если вы — советские люди, то поступайте, как велит наш закон.
— Благодарим, товарищ секретарь! — ответил одни из братьев и повернулся к выходу.
Второй секунду молчал, вертя в руках шапку: по всей видимости, совет секретаря райкома меньше устраивал его, чем брата, но, уходя, и он поблагодарил:
— Спасибо за совет!
И они оба вышли.
— Как видите, я тут всё: я собес и нарсуд, — улыбнулся Иван Тарасович, здороваясь с Заслоновым.
— А как же бы вы думали, товарищ? — несмотря на свою хромую ногу, живо подскочил к секретарю райкома Куприянович. — Вы — наша Советская власть.
Затем так же ловко, как-то на одной пятке, повернулся к печке, у которой сидела его жена, и стал выпроваживать ее из хаты:
— Иди, посиди у Марьи. Будешь мешать тут!
— Антон Куприянович, зачем вы гоните хозяйку из дома? Мы с товарищем Заслоновым побеседуем тихонько в уголке, — урезонивал Куприяновича секретарь райкома.
Но Куприянович стоял на своем.
— Какие же разговоры шопотом!
Жена вышла из хаты. Накинув па плечи кожушок, ушел и сам хозяин. Слышно было, как он топал на крыльце — сторожил, чтобы кто-либо не помешал важному разговору.
Заслонов остался с Ларионовым с глазу на глаз.
— Значит, в общей сложности, вы за январь месяц вывели из строя около шестидесяти паровозов? — сказал секретарь райкома.
— Пятьдесят восемь и один воинский эшелон на ветке № 11.
— Молодцы! Продолжайте и дальше так! Хорошо еще придумали вы заморозить водоснабжение.
— Это фашистам большой удар. Бывают дни, когда поезда с войсками не могут отправиться из Орши, потому что нет паровоза. Ждут, пока паровоз вернется с водой из Славного или Красного.
Иван Тарасович улыбался довольный.
— Теперь вам, товарищ Заслонов, очередное поручение. Наша авиация начнет сейчас бомбить Оршу: ведь у фашистов осталась одна основная линия Орша — Смоленск. Надо помочь Советской авиации.
— Все точки, где и что у оккупантов находится, я переслал вам с Поповой. Вы получили?
— Да, да, всё в порядке, всё передано. Но для верности надо бы еще наладить сигнализацию.
