— Был, конечно, я там практически жил. И Монолит видел. Но идти к нему не советую.

— Это почему?

— Обманет. Или сделает не совсем так, как ты бы хотел. — Пояснил сталкер.

— Всмысле?

— Например, Семецкий. Он попросил бессмертия, он его получил…

— Понял, понял.

— Вот и отлично.

— Тихо! — Череп вскинул руку вверх. — Там что-то есть.

— Что?

— Да я ж, откуда знаю?! Сгусток какой-то темный летает и ржет.

— Сущность. — проронила Мира.

— И что это за фрукт? — Рассказчик посмотрел на девушку. Она была как на иголках.

— Это что-то вроде полтергейста, но намного хуже. Он может поднимать предметы практически любого веса и величины с помощью телекинеза…

— Как его убить? — перебил Череп.

— Никак! Он же нематериален, это чистая негативная энергия. А энергию не убить.

— Может быть, вне Зоны и не убить, а вот внутри убить можно каждого. И если твой друг соизволит пожертвовать еще одной… Как там её?… Еще одной ААГ, то сдохнет эта Сущность на раз.

— Не уверена…

— Красавица, ну не надо! Щас проверим, и если не помогут и чудо-гранаты, то уже будем думать серьезно. — Череп посмотрел на Харона.

— У вас в Долге все так делается? — бросил монолитовец.

— Как? — не понял Стил.

— Нахрапом! Говорят не убить тварь, так нет!

— Захлопнись! Делай, что говорят. — Рявкнул Череп.

— Если б тут столько глаз не было, я тебе бы точно башку снес… — Прорычал Харон.

— А что тебе сейчас мешает? Давай, рискни здоровьем!

— Ну хватит! — Мира оттолкнула сталкеров друг от друга.

— Уйди! — долговец грубо отбросил Вознесенку назад.

— Ах ты ублюдок! — Сталкер ударил ногой по пулемету, прижав его стволом к полу, и прикладом "Грома" врезал Черепу в шлем.

Долговец отшатнулся, Стил поднял автомат на Харона, Пат опустил ствол его ВАЛа, а когда Стил вновь попытался его поднять и вовсе вырвал из рук.

— Попросил же — не надо!

— Пат, какого черта?

— Тихо, не кипиши особо.

Тем временем между сталкерами завязалась нешуточная потасовка. Оружие лежало под ногами, бой по всем традициям пьяных посетителей боров был рукопашный, только вот бойцы были не пьяные. Можно даже объявлять — "в правом углу ринга Череп, боец клана Долг, в левом углу Харон, бывший боец "монолита", а ныне вольный ходок".

Резким ударом в грудь Харон несколько осадил долговца, но через секунду сам получил с ноги в солнечное сплетение. Сталкер отшатнулся назад, попытался схватить воздух, но, заметив, что вот-вот снова получит, отбросил мысли о кислороде, и ретировался. Подпустив противника поближе, монолитовец отклонил его выпад, сам оттолкнул его, дав коленом под дых, а затем снова в лицо, прямым, без замаха ударом. Череп отскочил на метр вправо, и ударил Харона носком "Берца" в печень. Не смотря на защиту бронепластин, ходок согнулся пополам, тут же получив новый удар, но уже в позвоночник, упал. Секундой спустя, подсечкой сбил Черепа с ног, прыжком встал, и принялся усердно, от всей его огромной и бесконечно доброй души, пинать лежащего противника, куда только было можно, да и нельзя тоже. Закон "лежачего не бьют" в Зоне никогда не действовал.

Сталкерам никто не мешал и не пытался их остановить, все понимали, что это не их дело. Хотя чисто по человечески вмешаться все же стоило.

— Повезло тебе с ним. — Сказал Рассказчик, отвернувшейся в сторону от побоища Мире.

— С кем? — она сделала вид, что не поняла о чем речь.

— С Хароном. От обид в свой адрес он сдерживается, но тебя в обиду не дает. Не равнодушен он к тебе, понимаешь? — Вознесенка не ответила. — Нет, я конечно тебе не советчик, и не специалист в таких делах, но все же подумай над тем, что я сказал.

Рассказчик вернулся к остальным. Бой снова перешел на начальный этап, оба были на ногах и оба вновь дубасили друг друга с новой силой.

— Эй! Ну харе уже!

Пату это не нравилось с самого начала, он поднял "Калашников", и выстрелил в стену рядом со сталкерами. Все разом замерли.

— Честно говоря, вы уже достали. — Высказал свое мнение "белый". — Сколько можно? В логове Вознесения и тут на ровном месте поцапались! Вы как дети малые, в самом деле…

Вобщем получилась нотация недовольной своими чадами мамаши. Зато эта "воодушевляющая речь" произвела эффект. Сталкеры прекратили драку, подняли оружие и обменявшись испепеляющими взглядами, разошлись.

Вдали послышался грохот и металлический лязг, который не дал выстрелам долететь сталкеров. Все насторожились, прислонились к стене, и обратились в слух.

А Мира задумалась над тем, что сказал Рассказчик. Она впервые посмотрела на Харона не как на напарника, а как на мужчину. За все время, проведенное в Зоне, она воспринимала сталкеров максимум как помощников. Но после слов Рассказчика её взгляды несколько изменились. Она вспомнила их встречу, когда Зиппа и Харон могли и даже должны были её убить, они перечили воле О-Сознания, затем, как сталкеры защищали её от Духа на Радаре, когда Зиппа прикончил сектанта, хотевшего её убить, а Харон прыгнул под грави-пули Desert Eagle-а монолитовца, сам при этом, чуть не лишившись жизни. Вновь они перечили воли Хозяев. Случай на Армейских Складах, когда она узнала правду о Вознесении, они опять должны были её убить, но вместо этого они снова спасли её от Духа. Харон во время бегства от О-Сознания, когда её зомбировал контролер, он снова спас ей жизнь, хотя мог и убить. В Рыжем Лесу он вновь спас её, на этот раз от Иллюзиониста. И наконец эта стычка с Черепом. Ведь все это было не просто так, не просто из-за того, что сталкер не видел женщин несколько лет, не просто основной инстинкт, а скорее нечто большее. И хоть он не проявлял каких-либо чувств открыто… Вобщем было над чем подумать, ведь и в Зоне (наверное) тоже есть место чувствам…

Хохот раздался ближе, но затем снова стал удаляться. Раздался взрыв, затем несколько выстрелов и рев — утробный рев кровососов.

— Ждем? — Пакля глянул на Черепа.

— Ждем. Кто бы там ни был, ему конец, так пусть хоть пару тварей попытается положить. А мы уже потом дочистим то, что там останется. Да, монолитовец?

— Да, долговец. — Проскрипев зубами, подтвердил Харон.

— Хватит! — Пат недовольно дернул головой.

— Ладно.

Несколько минут прошли в ожидании и полном молчании. Все вслушивались в рев Конструкторов и ждали, когда он стихнет. И одновременно каждый думал о своем. Пакля о том, как он влип с этим походом, Рассказчик думал примерно о том же, плюс его интересовало, найдется ли в этом бункере что-нибудь, что можно будет сдать в виде хабара, ну и о том, что он сказал Мире. Пат задумался над ситуацией, в которой они находились, об атмосфере в группе, сложившейся из-за разногласий Черепа и Харона, о том, что они врядли успеют остановить Меченого, о том, что Харон возможно сумеет разделаться с Вознесение. Думал, не пора ли обособиться от группы и стать "самим за себя", попутно прикончив всех, кто представлял реальную угрозу для этой организации… Стил думал как его друзья, оставшиеся прикрывать их. Череп, как и Харон, думал, как бы перегрызть горло сопернику. Ну а Мира известно о чем. Ситуация был взрывоопасная.

Через несколько минут, рев стих, остался только хохот полтергейста.

— Пошли. — Скомандовал Череп.

Сталкеры обогнули угол, затем еще один. Такого не ожидал увидеть никто.

У всех просто отвисли челюсти от удивления. Коридор был завален трупами мутантов. Кто-то очень постарался. И убиты Конструкторы были ножем, раны колото-резаные, причем, судя по ним лезвие ножа кривое. Это было еще странней. Кто будет ходить по Зоне с таким сомнительным, хотя и оправдывающим себя, вооружением? Только полный псих. Ну, или…

— Прям в капусту порубал. Только кто? — Рассказчик посмотрел на кровавое месиво и недовольно поморщился, к горлу подступил комок.