— Зачем мне уничтожать Зону? Я — сталкер, а без Зоны я никто. Хотя я не отказался бы убить одного Хозяина.

— Стрелка? То есть Меченого? Зря, хороший человек, но из-за других Хозяев, как ты их называешь, он становиться порядочной сволочью.

— Вот именно, сволочь он! Из-за него я… К-кх… — Информатор закашлялся. — Он химеру натравил, падла.

— Я, конечно, не спешу, но действие того, что я тебе ввела не вечно. Так что поторопись с ответом.

Информатор задумался, соблазн вступить в группу был велик, ему очень хотелось поквитаться с Меченым, но это уже становилось навязчивой идеей. У него были и другие мысли: действительно, зачем ему искать способы уничтожения Зоны? На кой черт ему это сдалось? Последний довод был менее убедительным, но все же победил.

— Нет. Я одиночка, и если у меня окончательно сорвет крышу, то я вступлю в Долг, и сам убью Меченого. А Вознесенцы наверняка такие же сволочи, как и О-Сознание, иначе они не сидели в Зоне, а думали о её уничтожении за периметром. К-кх… — Сталкер сплюнул сгусток крови.

— Зря ты отказываешься Информатор, зря. — Сказала Мира. "Драгунов" полетел за забор, девушка взяла кольт. — Убивать тебя никто не будет, но и помогать остаться в живых тоже. Хотя, ладно, так уж и быть, оставлю тебе еще один шприц, и пулю в пистолете. Если будет все совсем плохо, сам выберешь, что делать, помучиться еще немного, но продлить-таки жизнь, или застрелиться.

— Знаешь, а ты порядочная сука, даже сразу и не скажешь. К-кх… — Оскалившись, ответил Информатор.

Девушка, казалось, этого и не слышала, положила рядом со сталкером шприц и кольт.

— Но от поцелуя на прощание не откажусь. — Добавил он.

— Обойдешься. — Недовольно ответила Мира, уже подходя к проходу в аномалиях.

— Вобще-то последняя воля умирающего — закон. — Напоследок съехидничал Информатор.

"Черт, как хреново-то! Ни аптечки, ни бинта, так и загнусь ни за что ни про что, если только… Наверняка у этой Вознесенки что-нибудь есть, жаль, конечно, ТАКУЮ красоту губить, но жизнь дороже. Только бы попасть" сталкер подтянул к себе пистолет, поднял его так, чтобы держать было полегче, прицелился. Девушка шла не очень быстро, немного влияя бедрами.

"Гипноз, блин" усмехнулся Информатор, стараясь остановить дрожь руки, прицелиться из-за этого никак не получалось, словно ему что-то или кто-то мешал сделать этот выстрел.

— Не попадешь. Потом хуже ведь будет. — Не оборачиваясь, сказала Мира.

— Хрена. — Огрызнулся сталкер, и наконец нажал на курок. Рука дрогнула, прицел сместился, совсем незначительно, но…

Пуля ударилась в забор в нескольких сантиметрах от плеча девушки. Мира лишь немного втянула шею, но больше никак не показала, что испугалась или проявила еще какие-нибудь чувства. Она даже не остановилась, а все так же не спеша продолжала удаляться, не переставая "гипнотизировать" чертыхающегося Информатора.

На лестнице послышались быстрые шаги тяжелых армейских ботинок. В помещение вошел полковник Петренко, он выглядел взволнованным и растерянным. Подойдя к генералу Воронину, он протянул ему свой КПК.

— Что случилось? — Спросил Воронин.

— У нас на Армейских Складах потери — трое бойцов.

— "Монолит"? Свобода?

— Нет — контролер. Но его тоже пристрелили.

— Это все?

— Нет. Это еще вчерашние новости, сегодня хуже…

— Почему так долго? Вчерашние новости должны были дойти до меня еще вчера. — Задал вполне логичный вопрос генерал.

— Я перевооружением бойцов занимался, поэтому и забыл. Но не это важно. Нет, конечно, трое погибших ветеранов это уже ЧП, но сегодня все совсем плохо…

— Так в чем же дело? Растолкуй, наконец.

— Я и пытаюсь! На Складах стали появляться фантомы, как на "выжигателе", кто или что их наводит, пока не знаем. Бойцы уже не выдерживают, они уже на грани.

— Так может, монолитовцы починили "выжигатель"?

— Нет, антенны отключены и контролеров поблизости тоже нет. Послушай сообщение, может что-то проясниться, я лично ничего не понимаю.

Воронин включил запись.

"Нет времени на нормальный доклад, так что к черту устав, скажу так — ситуация полное дерьмо, твари все прут, фантомов не успеваем отстреливать, патроны кончаются, все это идет откуда-то с северо-запада… А дьявол! Охотник!!!.. Пришлите сюда ударный отряд!.. Быстрее! А-а-а! Гад…" запись оборвалась.

На фоне доклада постоянно звучали выстрелы и взрывы, но рева зверья не было слышно вообще. Воронин в некотором недоумении посмотрел на полковника. Никто не докладывал о серьезных прорывах мутантов на Армейские Склады, это было довольно странно.

— Что скажешь?

В помещение вбежал долговец в "универсальной защите".

— Разрешите доложить? — сказал он, пытаясь отдышаться.

— Давай. — Разрешил Петренко.

— Барьера Свободы больше нет, монолитовцы прорвались и уже подходят к базе анархистов… — сбивчиво доложил боец.

— Замечательно… Ни минуты покоя! Что насчет скопления мутантов на хуторе?

— Мутанты сидят спокойно уже два дня, на хуторе все спокойно. — удивленно ответил долговец.

— Но нам доложили… Ладно, свободен.

— Есть. — Сталкер вышел.

— Мда… Что ж, отряд выдвигать уже бессмысленно, а вот готовиться к обороне надо прямо сейчас, так что за работу.

— И какого черта эти идиоты стрелять начали? — с усмешкой спросил Зиппа у своего напарника, заряжая ракету в РПГ.

— Это что, риторический вопрос? — недовольно спросил его друг переставая стрелять по бойцам Свободы, которые устроили аванпост на мосту, и не прекращали бесплодные попытки убить хотя бы пару монолитовцев.

— Ага, типа того. — Рассмеялся Зиппа, выпустив ракету в вышку со снайпером. Свободовец бросился к лестнице ведущей к нижней площадке, ракета врезалась на пару метров ниже верхней платформы, разметав в щепки половину вышки, и ударной волной выкинув снайпера вниз с тридцатиметровой высоты на железнодорожное полотно.

— Эх как полетел! — присвистнул сталкер, довольный своим "творением". — Может тебе помочь? Специально для тебя зажигательной пальну.

— Если твой РПГ разрушит мост, в чем я сильно сомневаюсь, то попробуй. — Пробурчал Харон.

— Не, мост не разнесет, тут надо в опоры стрелять.

— Ну, тогда отдыхай! — с издевкой крикнул Харон, запустив Ф-1 в сторону баррикад.

Свободовцы опустили, прикрыв руками головы. Прогремел взрыв, часть баррикад стала совершено непригодна для её прямого применения.

Половина группы расположилась на подходах к базе Свободы. Вторая часть обходила ее поодаль. Атакующая группа (двадцать три человека не считая сталкеров) расположилась на подходе к базе: кто на дороге, кто на косогоре у минного поля, оттуда хорошо просматривалась большая часть территории. Пять оставшихся сектантов с гауссами (двоих-таки свободовцы смогли снять — одна гаусс-пушка у них все же нашлась) уже срезали снайперов на вышках и теперь били по зданиям казарм, в которых засело несколько человек с СВУ. "Фримен" с гауссом вообще пропал из виду. А ведь только из-за этого подонка, бойцы секты начали перестрелку.

Тонкая синяя линия прочертила воздух, монолитовца с гауссом отбросило назад и он покатился вниз с косогора. Луч тянулся от здания штаба, но свободовец не был внутри. Скорее он прятался за зданием. Снайперы "Монолита" прекратили стрельбу по казармам, сосредоточились на поиске свободовца. К дальнему углу штаба отправилась ракета. Тут же, пославшему её монолитовцу, прилетел гаусс-привет.

Эта атака была все же неоправданной тратой патронов, сил, времени и бойцов. Харон был против еще с самого начала, но Зиппа и Дух решили атаковать.

Из главного здания группировки выбежал по направлению к полуразрушенной вышке еще один боец с RG-6 на перевес. Сталкеры в пылу перестрелки не обратили на этого должного внимания, монолитовцы большей частью, помогавшие им огнем тоже слабо на это отреагировали, дали пару неприцельных очередей в его сторону, и когда увидели, что он упал, перевели внимание и огонь на отстреливающихся на мосту. На самом же деле свободовца даже не задели, он просто решил сделать простой обманный маневр и без особых проблем ползком добраться до вышки. И надо отдать ему должное, у него это получилось.