Рассказчика прислонили спиной к дереву, он находился в отключке. Досталось ему больше всех. Не надо было так резко с мутантами, они же все понимают и выходят только когда к ним обращаются с уважением. Хотя наврядли Иллюзионист вышел бы к сталкерам.

По сравнению с остальными, Пату досталось не так уж сильно. "Куб" принял основную силу пси-удара и помогал сносно переносить последствия его воздействия сейчас, поэтому чувствовал себя сталкер на твердую четверку. "Белый" сидел рядом с Рассказчиком, у соседней ели, держа голову на уровне колен — так его меньше тошнило.

За кустами показался Харон, идти через них обратно он не стал, обошел.

— Дайте спальник!

Пат снял из-за плеч скатанный спальный мешок, постелил рядом. Харон осторожно уложил Миру, скинул рюкзак, снова достал "Пульт", вложил в него руку девушки так, чтобы никто не увидел артефакт.

— Давай, давай, работай! — Подарок Зоны засветился.

— У меня "душа" есть, держи. — Пакля уже закончил прочищать желудок, и, утерев рот, протянул сталкеру артефакт.

— Спасибо. Не забуду.

— "Вспышка" нужна? Для стимуляции? — Пат кинул её Харону.

— Нет. Нельзя "душу" и "вспышку" вместе, все кто так делали, умирали. Все кто был ранен. Тем более, у нее еще несколько "душ" есть. Забери. — Харон бросил артефакт обратно.

Рассказчик пришел в себя, тяжело поднял голову, сжал руки. Носом вновь шла кровь. В левом кулаке что-то было. Он поднес его к лицу, разжал, довольно хмыкнул. Затем кое-как смог бросить артефакт Харону. Монолитовец поймал его на полпути, кивнул сталкеру, бинтом примотал к горлу девушки. Все напряженно ждали.

Паклю снова вырвало.

Артефакт назывался "пси", из названия не сложно догадаться о его свойствах. Если не догадались, расскажу. Свое название вещица получила из-за испускаемого излучения, которое блокирует пси-воздействие, а если его использовать после воздействия контролера или после того как попал в пси-аномалию, то он отлично помогает восстановиться. Человеку становится лучше прямо на глазах, но после процедуры артефакт необходимо немедленно убрать от пациента подальше — лучше бросить в аномалию или взорвать гранатой. Это надо сделать через шесть минут после начала работы артефакта. Из себя "пси" представлял причудливое, сине-красное, крайне мягкое образование округлой формы. Светился он слабо, никакого вредного излучения он не испускал. Найти "пси" считалось огромной удачей, ученые платили за него баснословные деньги.

Харон снова потрогал пульс Миры: он пришел в норму, дыхание стало ровным.

— Надо стимулятор вколоть. — Пакля достал аптечку. — Или нашатырь под нос…

— Нет, пока не надо. Ждем. — Харон выждал еще минуту, отвязал "пси", бросил его Пату, а он зашвырнул его в "комариную плешь". Желто-красная вспышка пропала так же быстро как и появилась.

— Давай стимулятор.

— Лови! — Пакля кинул шприц со смесью стимулятора Харону. Флакон с нашатырем убрал обратно.

Сталкер осторожно сделал Мире инъекцию в вену на руке.

— Все, забирай "душу". Теперь все нормально будет.

Пакля забрал артефакт, небрежно забросил его в подсумок.

— Ложи её… Сюда… — Рассказчик попытался откатился к соседней сосне. — Я… уже место нагрел…

— Не дергайся, лежи спокойно. Тебе самому досталось, будь здоров. — Харон осторожно поднял девушку, поднес к соседнему с Рассказчиком дереву. Пат уже распинал все камни, убрал все ветки, вобщем максимально выровнял и расчистил небольшую площадку у дерева. Пакля перетащил спальный мешок на площадку. Харон положил Миру на спальник, прислонил к ели.

— Харон, по близости кто-то есть. Скорее всего, мутанты. — Пат указал на то место, где недавно полегли двое контролеров и Иллюзионист. С помощью "Куба" он мог заранее знать о приближающихся существах.

— Двуногие или четвероногие?

— Двое кровососов гонят кого-то… Вроде бы, излома.

— Вот так раз. Ладно. Держаться у этих сосен, за жизни раненых бороться как за свои. Излома не трогаем, он еще пригодится, бьем кровососов.

— Типа "взвод в ружье"? — Пакля на всякий случай проверил автомат.

— Именно! Крикну огонь — стреляйте.

Сталкеры утвердительно кивнули, присели колено возле двух сосен, что были в двух метрах от раненых, подняли автоматы. Никто не заметил, как Рассказчик осторожно вытянул пистолет из кобуры.

Вдали затрещали кусты. Все приготовились. Треск быстро приближался. Первым показался излом, его гипертрофированная рука, перебитая в локте, свисая плетью, тащилась по земле. Харон ударил мутанта в лицо, но не рассчитал силы — шея излома хрустнула и он мешком рухнул на землю. Монолитовец не громко выругался, но тут же переключился на кусты. Треск прекратился, из зарослей выплыло две еле заметные тени.

— Огонь! — гаркнул Харон, и дал первый выстрел в правую тень.

Лес наполнил утробный вой. Тяжелая пуля "Грома" спокойно прошила тело мутанта, выбила фонтанчик крови, этим точно обозначив его местоположение. Кровосос стал видим. Тут же его буквально перерезали пополам несколько очередей Пата и Пакли. Автомат Харона заклинил, а ведь он был абсолютно новым! Перезаряжать оружие нет времени, сталкер выхватил нож.

— Где второй?! — Пакля озирался по сторонам, ища новую жертву для своего "Никонова" (АН — автомат Никонова).

— Он рядом, но я не могу сказать, где точно. — Пат напрягся и предельно сосредоточился.

Харон обошел поляну, но не заметил ничего подозрительного. Сталкер повернулся спиной к раненым, вопросительно посмотрел на товарищей. Пакля пожал плечами.

За спиной Харона мелькнула тень, бесшумно подкралась к Мире, она лежала ближе к кустам. Кровосос наклонился, схватил её за руку. Тут же прозвучало четыре выстрела, и монстр упал на спину, конвульсивно дергаясь. Еще один выстрел его успокоил.

— Сволочь… — Рассказчик уронил руку с пистолетом.

Сталкеры опустили автоматы. Пат оттащил труп подальше от тропы. Харон сел рядом с Рассказчиком.

— Спасибо. Если бы не ты… Ну, вобщем — спасибо за всё. Я твой должник. — Монолитовец никак не ожидал от этого говоруна-"Казановы" такого.

— К-кх… Да ладно… Дай воды и мы в расчете.

— На, держи. — Харон улыбнулся (но из-за шлема экзоскелета этого естественно видно не было) отстегнул флягу, протянул её Рассказчику.

Сталкер сделал два-три глотка и отдал емкость обратно. Облегченно вздохнул.

— Мира в себя… Приходит… — он тяжело кивнул в её сторону.

Над Лесом пронеслось звено МИ-24, шум их винтов был слышен уже около полу минуты, судя по всему, они направлялись в Лиманск. Теперь там станет жарче, чем в аду. Звуки перестрелки, взрывов в городе не прекращались ни на минуту.

"Дааа… А город уже стал руинами" — Пат взволнованно смотрел вслед пролетевшим вертолетам. Те, подлетев к мосту, сразу же открыли шквальный огонь по развалинам, в ответ раздавались редкие, но прицельные очереди, впрочем, нисколько не навредившие винтокрылым машинам.

Мира пошевелила рукой, открыла глаза, перед глазами все плыло, сфокусировать взгляд на чем-либо не получалось. Девушка потянулась к глубокому нагрудному карману, движения были не скоординированы, это давалось ей с трудом. Голова раскалывалась.

— Тебе помочь? — Харон присел рядом.

— Нет… Я… Сама… — девушка еле ворочала языком.

— А, ну да. Извини.

Мира вытянула из кармана шприц со смесью-стимулятором Вознесения. Это было намного действеннее, чем армейские стимуляторы, смесь Вознесенцев помогала еще и от последствий пси-воздействия. Сейчас бы пригодился еще один "пси". Но его пришлось бы искать по всему Лесу и не факт, что его удалось бы найти. Поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть.

Мира кое-как закатала рукав, вены у нее за последнее время стали похожи на вены наркомана — то бишь все в точках от уколов. Но это для сталкеров считалось нормой, так что осудить никто не осудит и плохо никто не подумает. Вонзила иглу в вену. Появилась еще одна ранка. Впрыснув содержимое в кровь, Мира отбросила шприц в сторону, закатала рукав обратно. Прикрыла глаза. Стало немного легче.