— Бред, но на заметку взять стоит. Все, делаем ноги… — сталкер взглянул на Вознесенца. — Извини, хоронить тебя некогда. Путь тебе и так хорошо лежится.
То что ничего толком узнать не получилось, Меченого не сильно огорчило. Главное — у него есть информация о входах в бункер. Остальное не так важно. Повезло и с тем, что он вовремя узнал о Химере Ночи. Теперь понятно кто за ним наблюдал — скорее всего именно она. Необходимо срочно уходить от места гибели Чаева. Ведь если монстр догонит его, то отбиться не удастся. Шансы здесь равны абсолютному нулю.
Меченый выбежал на улицу и бросился к границе Рыжего Леса. Впереди хорошо различался, некогда желтоватый забор, он и являлся той границей.
Сталкер на полном ходу перемахнул через преграду.
Меченый бежал минут пять, за ним даже увязалась стая псевдособак, но он не останавливался, поднажал. На ходу бросил вперед гранату, пробежал опасное место, ушел на безопасное расстояние, и за секунду до взрыва прыгнул вперед в маленькую канаву. А дальше стало немного страшновато — все залил визг, писк, рык, громыхнул взрыв, хлопнул "трамплин", раздался треск электричества, в канаву падали обугленные куски разорванных тел мутантов, нашпигованных металлическими осколками. Хозяин сильнее вжался в землю.
Когда аномальное неистовство стихло, он снова встал и побежал к шахтам. До них оставалось еще около двух километров, но если свернуть налево, то можно дойти до пространственной аномалии и перенестись к дому Лесника, а там до шахт не больше двухсот метров. Но при этом могла появиться одна существенная проблема — возле Лесника всегда стоял как минимум один квад Долга и вход в шахты раньше тоже находился под их контролем. Мешкать было некогда и Меченый резко поменял направление. Конечно, путь короче, но более безопасным его назвать сложно, он был даже более опасным из-за огромных скоплении аномалий практически всех видов, и еще где-то рядом было гнездо псевдогигантов. Нет не в смысле, что они как птицы гнезда вьют и яйца откладывают, а в том смысле, что у них там логово, где-то ниже уровня земли, нечто вроде поры, она была где-то в одном из ответвлений шахты. Там мутанты и плодились.
Через несколько минут запыхавшийся, но не выбившийся из сил сталкер, добрался до небольшого тоннеля. Позади опять завыли псы. Над входом в тоннель чернела маленькая норка, из нее осторожно высунулась крыса, пискнула, пошевелила усиками и спряталась обратно. Внутри у Меченого екнуло, он знал, что это значит. Он быстро пробежал через тоннель, и, выйдя на другой стороне, бросился за дерево. Крысы начали вылезать из своих убежищ и уже через пол минуты заполнили весь тоннель. Сталкер побежал, больше ничего не оставалось, серая волна уже заметила его и бежала след в след.
Ходок зарядил гранату в подствольник, и не целясь, выстрелил назад. Серая лавина замедлила бег, но не остановилась, граната смогла убить всего около двадцати маленьких тварей, а их было не меньшее трехсот. Сталкер оглянулся назад, чертыхнулся, снова повернулся вперед, прямо над головой пролетел снорк. От неожиданности душа ушла в пятки. Меченый вплотную подошел к "Симбионту" — огромной аномалии, с каменными "когтями" вздымающимися к небу, и сходящимися в трех метрах над своим центром. В поперечнике эта аномалия была около тридцати метров, и представляла симбиоз трех аномалий — пси-поля, "жарок" и "карусели" (в яме в центре "Симбионта") Обычно в центре был один единственный особо ценный артефакт, как-то "Пламя" или "Глаз". У сталкеров бытовала легенда, что "Глаз" притягивает удачу, конечно не так как аномалия "дьявол-хранитель", но зато, побочных эффектов почти нет, разве что немного повышенный радиоактивный фон.
Меченый сделал небольшую петлю, вновь над его головой пролетел снорк, но он уже не мог поменять траекторию своего полета и на полном ходу влетел в "Симбионт". Попал как раз в "карусель". Мясо разбросало во все стороны.
"Так не уйти, надо в "симбионт" лезть, "скальпы" помогут"
Меченый опять резко поменял направление, сбросил скорость, аккуратно вошел в аномалию, прижался к одному из "когтей". Действия пси-поля не чувствовалось, артефакты действовали и пока надежно защищали хозяина.
Крысы тем временем уже взяли всю аномалию в кольцо, жадно и голодно смотрели на ходока и пронзительно пищали. Между ними хорошо различались около двух десятков крысиных волков. Если снять этих тварей, то можно было на некоторое время обескуражить всю орду и быстро сделать ноги. Тем более что долго находиться в "Симбионте" нельзя и дело не в том, что скоро артефакты перестанут сдерживать пси-воздействие, а в том, что температура была чересчур высокой — оружие могло испортится, не смотря на то, что оно отечественного производства.
Сталкер прицелился в первого крысиного волка. Зверек будто зная, что сейчас произойдет, подпрыгнул на месте и уже хотел отбежать подальше и попытаться затеряться в стае, но две бронебойные пули перебили ему позвоночник, внутренние органы и пригвоздили к земле. Десяток обычных крыс, которых координировал вожак, завизжали, бросились напрямую к сталкеру, но тут же превратились в угли — ''Жарка'' сработала незамедлительно. Температура воздуха резко поднялась, жар стал невыносимым, дышать получалось с трудом. Пот покатился градом.
Меченому пришлось включить замкнутую систему дыхания. Баллонов хватило бы примерно на час-полтора. Но за это время костюм уже расплавится.
Еще два выстрела, и еще один крысиный волк оставил свою стаю, но на этот раз крысы не бросились бездумно вперед, а так и остались стоять. Сначала Меченый не предал этому значения, но когда еще трое вожаков было убито, он заметил, что крысиная стая, стоит, шипя и выгнув спины, и смотрит в одно место. Сталкер осторожно, чтобы не потревожить только что утихнувшую "Жарку", обернулся назад. К "Симбионту" тихо (что удивительно) и медленно шел псевдогигант. Крысы видимо приняли тушу за более питательную пищу и бросились к мутанту. Интересно, как они собирались загрызть эту гору?
Когда серая волна удалилась примерно на два-три метра от аномалии, Меченый вышел из-за каменного "когтя", зарядил гранату в подствольник и дал залп по псевдогиганту. Граната не долетела до самого монстра, но взрыв хорошенько его затормозил, то есть вообще остановил. Рев поднялся как обычно дикий, но броситься на обидчика мутант не успел — крысы обошли его со всех сторон и в следующее мгновение облепили с ног до головы. Рев прекратился, псевдогиганту было наплевать на то, что сотни маленьких тварей пытаются прокусить его толстенную шкуру, но сбросить с себя мелюзгу все же попытался. Замахнувшись, он со всего маха ударил в землю своей псевдоконечностью. Оглушенные крысы попадали на землю, а Меченый уже обошел место мини-побоища и вновь бежал к пространственной аномалии.
Она расположилась прямо над башней ржавого советского танка, а он находился в низине, до которой оставалось метров триста. Псевдогигант снова зарычал и бросился вдогонку. У Меченый фора была приличная. Но темп им взятый чуть не свел его в могилу — он не заметил "трамплина" и еле успел обогнуть аномалию.
Монстр же обычно не обращал на "трамплины" внимания: подкинуть его они не могли, да и порвать на кусочки тоже — шкура слишком плотная и толстая. Но на этот раз ему было бы лучше обойти аномалию стороной. Почему? Да потому что это оказался вовсе не "трамплин". А нечто другое, Меченый о такой аномалии даже не знал и не слышал. Мутанта разорвало на несколько частей, будто химерьеми когтями, из рваных ран маленькими фонтанчиками хлестала кровь. Хозяин на ходу оглянулся, поморщился и рванул к танку.
К нему вел большой проход из аномалий "электра", радиоактивный фон был повышен, сильно повышен, даже в рамках Зоны, и по мере приближения к аномалии только увеличивался. Дозиметр трещал без остановки. Танк показался уже через секунду — это хорошо, но вокруг него расположилась стая слепых псов — это плохо. Что собаки делали в "горячем пятне" — не понятно. Стрелять некогда, слишком высокая радиация, поэтому сталкер просто прыгнул с косогора на башню металлического чуда советской тяжелой промышленности. Не окажись там аномалии, то он преломал бы себе ноги. Однако риск был осознанный.
