— Я же сказала, болван, что все в порядке! Мне уже легче! Думаешь, члены семьи Сент-Джонов не способны переносить крохотную боль?!
Соне не пришлось ничего доказывать. Она побелела как мел, увидев результаты своих усилий.
Дмитрий подхватил тетку под локоть и повел из комнаты, но на верхней площадке остановился:
— Я намеревался оставить Кэтрин здесь, в Новосельцеве, на несколько недель, до тех пор, пока… причина, собственно говоря, не важна. Но я не собираюсь менять решение. В этих обстоятельствах тебе, думаю, лучше навестить одну из племянниц.
— Да я сегодня же уеду… Митя, я и представить не могла… она казалась такой крепкой, несмотря… я знаю, мне нет прощения…
Соня поспешила прочь, не в силах договорить, встретиться глазами с Дмитрием. Совсем как многие дворяне старой закалки, способные совершить любое беззаконие, любую мерзость в момент гнева и жалеющие об этом потом, когда уже слишком поздно.
— Нет, этому нет извинений, тетя Соня, — с горечью пробормотал Дмитрий. — Нет и не будет.
Глава 32
Понедельник.
"Ваша светлость, барин Дмитрий Петрович! Как только вы изволили отправиться в Москву, барышня встала с постели и ни при каких обстоятельствах не пожелала вернуться туда (ее собственные слова, барин). Остаток дня она провела в саду, подрезая кусты, выпалывая сорняки и нарезая цветы для дома. Теперь цветы стоят повсюду, в каждой комнате. Зато в саду ничего не осталось.
Ее настроение не меняется. Со мной она вообще не разговаривает и раскрывает рот, только когда приказывает горничным оставить ее в покое. Марусе тоже не удалось ее развеселить. Она и близко не подходит к счетным книгам, которые вы оставили для нее.
Ваш покорный слуга Владимир Киров».
Вторник.
"Ваша светлость, барин Дмитрий Петрович! Ничего не изменилось, если не считать того, что она обошла весь дом, хотя не задавала вопросов даже насчет фамильных портретов, которые висят в библиотеке. Днем барышня пошла в деревню, но там не было ни души, поскольку жатва уже началась. Она отказалась взять одну из ваших лошадей, чтобы проехаться верхом. Ее сопровождал Родион и она, кажется, настроена к нему не так враждебно, как к остальным. Барышня ходила в деревню, чтобы попросить прощения у Саввы и Параши за то, что взяла их коня.
Ваш покорный слуга Владимир Киров».
Среда.
"Ваша светлость, барин Дмитрий Петрович! Этим утром барышня взяла из библиотеки две книги и весь день провела в своей комнате за чтением. Маруся по-прежнему не может ее разговорить, а на меня она смотрит как на пустое место.
Ваш покорный слуга Владимир Киров».
Четверг.
"Ваша светлость, барин Дмитрий Петрович! Она целыми днями сидит у себя за книгой и даже к обеду не выходит. Маруся носила ей поднос в комнату и теперь говорит, что барышня выглядит еще более расстроенной, чем обычно. Ваш покорный слуга Владимир Киров».
Пятница.
"Ваша светлость, барин Дмитрий Петрович! Сегодня барышня подняла на ноги весь дом. Она потребовала, чтобы каждый слуга предстал перед ней и объяснил, какие обязанности выполняет, а потом, отпустив всех, заявила мне, что в Новосельцеве слишком много людей, занятых непонятно чем, и приказала, чтобы я нашел им более достойную работу.
Настроение барышни стало гораздо лучше, если считать улучшением то, что она вновь проявила свой невыносимый характер. Маруся клянется, что теперь она окончательно оправилась. Даже ее странная привычка говорить сама с собой тоже вернулась.
Ваш покорный слуга Владимир Киров».
Суббота.
"Ваша светлость, барин Дмитрий Петрович! Барышня провела почти весь день, наблюдая, как трудятся на полях люди, и даже пыталась помочь, хотя вовремя остановилась, поняв, что только мешает. Когда Параша пригласила ее в баню, барышня отказалась, зато, вернувшись домой, отправилась в вашу парную и даже велела вылить на нее потом ведро холодной воды, и громко смеялась при этом. Почти вся дворня долго радовалась, видя, что барышня довольна.
Ваш покорный слуга Владимир Киров».
Воскресенье.
"Ваша светлость, барин Дмитрий Петрович! После службы в комнату барышни по ее повелению отнесли счетные книги. Вы были правы, барин. Она не смогла долго противиться искушению.
Ваш покорный слуга Владимир Киров».
Понедельник.
"Ваша светлость, барин Дмитрий Петрович! С сожалением сообщаю вам, что моя жена по какой-то непонятной причине вбила себе в голову, будто барышня обрадуется, узнав о моих ежедневных вам отчетах. Но на самом деле барышня, не выбирая слов, дала мне знать, что думает о моей, как она выразилась, слежке. Далее, поскольку она знает, что не может запретить мне писать письма, то и велела передать вам, что хотя не успела еще свести Все цифры, однако просмотрела счетные книги. Из них ей удалось понять, что четыре из ваших предприятий ничего не стоят и лишь постоянно истощают ваш капитал, и в ближайшем будущем, а возможно, и никогда, нельзя надеяться получить от них доход. Это ее слова, барин, не мои. Если хотите знать, по-моему, невозможно понять все это за такое короткое время, если даже она и знает, о чем говорит. Ваш покорный слуга Владимир Киров».
Прочтя письмо, Дмитрий не смог удержаться от смеха. Два из четырех неудачных вложений, обнаруженных Кэтрин, это, без сомнения, фабрики, еле сводившие концы с концами. Однако на каждой работало множество народа, и Дмитрий не мог найти в себе жестокости закрыть их и выбросить людей на улицу. Он планировал произвести необходимые перемены, чтобы фабрики начали, наконец, приносить прибыль, даже если для этого придется начать выпускать другую продукцию. Просто Дмитрий до сих пор никак не мог найти для этого времени.
Он так и знал, что Кэтрин легко отыщет причины убытков, если она действительно хорошо разбирается в цифрах. Но два других предприятия? Может, стоит ей написать и спросить? Но станет ли она читать его письмо? Лишь потому, что Кэтрин, хотя и отказывалась перед этим наотрез, все же взялась за книги, еще не значит, что она готова простить Дмитрия. Перед тем как тот уехал, она достаточно ясно дала понять, что будет счастлива никогда не видеть его снова.
— Наконец-то я разыскал тебя! Объехал все клубы, рестораны, балы и пирушки! В жизни не подумал бы, что найду тебя дома…
— Вася!
— И к тому же за какими-то скучными письмами! Широко улыбаясь, Василий заключил друга в медвежьи объятия.
Дмитрий был в восторге от сюрприза. Он не видел Василия с начала марта. Перед тем как отправиться в Англию, он был так поглощен ухаживанием за Татьяной, что редко виделся с Василием. Ошибка, которую он больше не повторит. Вася — самый близкий, самый дорогой друг, человек, который лучше всех на свете его понимает.
Не такой высокий, как Дмитрий, с угольно-черными волосами и голубыми глазами (судя по мнению дам — убийственное сочетание), Василий Дашков считался обаятельным беззаботным гулякой, веселым и легкомысленным, совершенной противоположностью Дмитрию. Однако они были настолько родственными душами, что без труда могли читать мысли друг друга.
— Так где ты пропадал? Я уже месяц, как вернулся.
— Твой человек с трудом меня отыскал, поскольку я проводил время с одной графиней в ее поместье и не желал, чтобы меня обнаружили. Представляешь, что будет, если до мужа дойдет, как она развлекала поклонника в его отсутствие!
— Представляю, — вздохнул Дмитрий, садясь в кресло. Василий весело хмыкнул, плюхаясь на край письменного стола.
— Во всяком случае, я сначала заехал в Новосельцеве, думая найти тебя там. Но что, черт возьми, случилось с этим медведем Владимиром?! Даже в дом меня не впустил, просто объяснил, где тебя найти, и выпроводил. Кстати, что он делает в деревне, когда ты здесь?! В жизни такого не видел!
