— Ну что, господа редакция, поздравляю с походным крещением.
— Аминь, — откликнулся Джордж, мощным глотком ополовинив кружку. — Слушай, а мы тут насекомых всяких не нахватаем?
Олег пожал плечами, бережно раскутал заботливо упакованный в одеяло лан и, присев на нары, начал его настраивать. Между прочим, вполне добрый достался инструмент, после некоторой доводки он почти что строил, так что Олег дорожил им весьма и весьма. Джейн, поджав ноги, устроилась рядом с ним:
— Выступать будем?
— А что, очень хочется? — усмехнулся Олег, подтягивая струну.
— Здесь, боюсь, контингент немножко не тот, — небрежно сообщил Стас, вытягиваясь на шкурах. — Задницей чую, не оценят…
Джордж с сомнением глянул на покрывающие топчан шкуры — и, придвинув ногой грубо сбитый табурет, оседлал его:
— Вообще, не нравится мне тут, командир. Зуб даю, кто-то из наших тут крутится.
— Точнее можешь сказать? — Олег осторожно достраивал первую струну.
— «Викинг». Категория — двушка-трешка.
— Не нас ли ждет? — с легким беспокойством предположил Макс. — Он там один?
— Да в том и дело, что нет, похоже… Чую еще кого-то, сильного. Командир?
— М-м?.. — Олег принялся негромко наигрывать сиртаки.
Джордж машинально подхватил ритм, отстукивая мощными ладонями по ляжкам, но почти сразу оборвал себя:
— А если по наши души? Может ведь такое быть?
— Угу, — с готовностью кивнул Олег, продолжая играть. — Еще как может…
— Кстати, — подала голос Айра, болтающая ногами на краю стола, — я тут с год назад была, так никакой этой корчмы на тракте в помине не было.
— Ваши версии, господа? — лениво предложил Олег. Сиртаки под его пальцами плавно перетек в «Дом восходящего солнца».
Теперь вся команда глядела на него несколько диковато — в явном ожидании некой начальственной активности. За исключением Стаса — тот чуть заметно ухмылялся, определенно врубившись, что Олег затевает некую игру, — и Джейн, посматривающей вокруг нарочито безмятежно. Ладно, не будем затягивать, решил Олег, подпуская на грифе головоломное коленце.
— Нету, значит версий… нету версий, нету версий, — пропел он, потом резко, пятерней по всем струнам, оборвал музыку. — Значит, все прониклись, что шутки кончились? То, что раньше было, чует мое сердце, еще цветочки, а сейчас, на маршруте, за нас всерьез возьмутся.
— Кто? — хором осведомились Джордж и Макс. Янек, полулежавший на нарах, слушал со вниманием, но встревать не спешил — мол, как решите, так и будет. Даже завернувшаяся в одеяло Ханна начала проявлять признаки интереса.
Олег неторопливо поставил лан у стенки, потом резко подался вперед:
— Да кто угодно, в том и фокус. Мы, друзья мои, если кто не понял, сейчас навроде разведгруппы во вражьем тылу, и если нас не положат враги, то по-любому расстреляют свои. Ситуация осложняется еще и тем, что я вот лично не знаю, кто теперь для нас «свои».
Макс сощурился еще сильней, глядя в огонь очага. Что-то он там свое прикидывал — и судя по мрачной роже, прикидки его с олеговыми совпадали. Джордж хмурился, сосредоточенно разминая пальцы словно перед дракой. Айру, кажется, сие коммюнике ни в малейшей степени не удивило — она просто пожала плечиками, доставая из поясной сумки кинжал и точильный брусок.
— И откуда выводы? — с искренней заинтересованностью осведомился Стас.
— Возникли в результате кропотливых логических построений вкупе с интуитивными обобщениями, — ухмыльнулся Олег. — Невооруженным глазом видно, что слишком многие интересы сошлись на мне — и каком-то выборе, который мне предстоит сделать. Убейте меня, если знаю, что за выбор и почему я, но силы втянуты со всех сторон пресерьезные. А поскольку все это каким-то манером пристыковано к Крепости, то с вами-то, господа стажеры, мы однозначно повязаны… К тебе это не относится, конечно, — лишний раз отделил Стаса от основной группы Олег.
Стас неторопливо сел на нарах, чуть наклонился к нему корпусом:
— Не скажи, «снайпер», — выговорил он с улыбочкой, но глаза смотрели холодно и серьезно. — После того, на базе, у меня в деле личный интерес появился…
— Поделишься, или секрет?
Стас не отвел взгляда. Разумеется, он просек, что Олег его разводит — но отмолчаться сейчас значило для него полностью сдать позиции в группе. Впрочем, судя по огоньку в глазах, ничего супротив подобной разводки он не имел.
— Да никаких особых секретов. С тем кренделем, который на базе к тебе подкатывался, мы вместе в территориалах служили. Нормальный мужик был… пока не сгорел. Ну а после за восстановление он свой… ну, вступительный взнос, что ли, мной оплатить попытался. Моей Волной. Так что теперь если эта гнида за кого-то — я без вопросов против.
Олег понимал, что Стас сейчас не врет — но явно недоговаривает. В конце концов, с загадочным гостем, навестившим Олега на базе, пламенное обожание тут явно взаимное. И скорее всего, сам Стас в этой истории тоже не в белом фраке, но давить на него сейчас совершенно излишне…
— Он тоже здесь, как считаешь?
— Если не здесь, так поблизости где-то, — Стас улыбнулся по-волчьи. — Я его, суку, за сто километров нюхом чую…
— А ты что думаешь? — повернулся Олег к Айре.
— А что — я? — она снова пожала плечами, рассматривая на свет заточку кинжала. — Мне па сказал только следить, чтоб ты в плен никому из этих не попал… Вот и слежу.
Если и было в ее ответе какое-то двойное дно, то Олег его не учуял. Да и в любом случае как раз ее-то следовало колоть мягко, тет на тет.
— Так делаем-то что, командир? — Джорджу явно не терпелось ввязаться в какой-нибудь экшн с мордобоем. Олег усмехнулся про себя: сейчас, чтобы спаять команду, хорошая драчка была бы, конечно, весьма в жилу… но чревато-с, чревато-с…
— Делаем, говоришь… Я тут из некоторых реплик заключил, что к кому-то из нас прицепили нехилый маячок — сдается мне, еще в Крепости, и след за нами тянется, как за тем бульдозером, — Олег глянул на Стаса, и тот кивнул, подтверждая. — Что это за маячок, как его обнаружить и снять — понятия не имею, меня такому не учили, вас, я так понимаю, тоже… А раз мы не можем изменить ситуацию, значит остается ее по максимуму использовать.
— Как, интересно? — Джордж даже не скрывал скептицизма.
— А ты думаешь, эта штука, ну, корчма эта, просто так тут появилась? — подала голос Джейн. — Да я не удивлюсь, если тут Ли за стойкой встречу!
Олег, откровенно говоря, пассажа не понял напрочь — зато Джордж, похоже, понял отлично. Он на секунду даже приоткрыл рот от умственного напряжения, потом резко кивнул и заткнулся. Олег мысленно добавил еще один вопрос к длинному списку тех, которые ему предстояло задать своей нечаянной любовнице. Потом, конечно — сейчас это, мягко говоря, не актуально. Он допил вино из кружки:
— Как справедливо замечено, это «ж-ж-ж» неспроста… В общем, как я понимаю, «викинг» и твой, Стас, приятель играют за разные команды, и каждая из них хочет меня этак ненавязчиво на свою сторону перетянуть. Ну вот и дадим им возможность поторговаться. Если я законтачу с «викингом», чует мое сердце, и гость мой дорогой притусуется.
— Поторговаться, — повторил Макс. — Знаешь, Олег, по тому, что я об этом Договоре услышать успел, сшибка и торг не на уровне личностей или команд — это все на уровне идей, сверхценностей.
— Повело кота на блядки… — проворчал Джордж.
Макс невесело усмехнулся и снова отвернулся к очагу.
— Так. А если напарничек мой с компанией тут объявится — валим их сразу? — деловито осведомился Стас. — Или ты сначала поговорить хочешь? — Сейчас от него вовсю расходилась специфическая, чисто «волкодавская» Волна, но — странное дело! — у Олега она ни малейшего раздражения не вызывала.
— Ясен перец, поговорить, — усмехнулся он. — Для начала, интересно мне, раскололи они милую шутку с дневником Ляхова, или нет? А потом, вполне вероятно, будем твоего подельничка распотрошить, потому как он мне сильно не понравился.
— И эти люди мне в носу ковырять запрещают, — фыркнул Джордж. — Мочилы, киллеры… Страшные, аж сами себя боятся. Ты лучше скажи, командир, на контакт как пойдем?
