Далее по тексту: о самоубийстве Крамнера в Управлении говорили еще когда я вернулся, то есть, считай, целый год, но вот Крепость при этом даже не упоминалась. Даже «сарафанное радио» И-отделов — кстати, надежнейший источник, — и то молчало. И вообще, тишина вокруг этой истории такая, словно бы ничего и не случилось — хотя тут бы не насторожился только полный кретин. И кто-то на самом верху, похоже, насторожился очень всерьез: «зона молчания» вокруг этой комиссии означает такой уровень секретности, с каким я еще не сталкивался…

То же самое и с загадочным Топорковым. То, что послали человека, мне неизвестного, означать может две разные вещи. Либо Палыч — и его боссы, — присылая человека со стороны, пешку, в такую крутую компанию, откровенно хамили, либо… Либо мужик с таких верхов, где я-то уж точно никого не знаю. В общем, не мой уровень — только непонятно, с каким знаком.

Олег тихонько хмыкнул. Кажется, с тем, что мне ничего не сказали, все более-менее понятно. Ну нет у меня допуска такого уровня! И не будет никогда. Говорить мне Руди ничего права не имел, а вот то, что я сам догадаюсь — извините, формально правила не нарушены… «Вам понятно задание, Бонд?»… С некоторыми натяжками Джейн может сойти за роковую красотку… с большими натяжками… злодеи попрятались и выжидают момент для захвата мирового господства, так что не хватает только тачки и игрушек от дядюшки Хью.

Он перебрал диски с музыкой и выбрал сборку разухабистого шотландского фолка, громкость вывел побольше — специально для тех, кто слушает. Рявкнули барабаны, морозом по коже зашлись волынки… Ох, не слышали вы, парни, как живьем это звучит, не в студии — в поле, в ночь перед боем! В Вундерланде волынку тоже очень уважают…

Но чувствовал он себя все равно тревожно. Неуютно. Ворочалась в голове некая догадка, пока очень смутная, но до крайности неприятная. У меня допуска нет, думал Олег. У Патрика? Не факт… «Викинги» со «снайперами» — так, оперативники, рылом не вышли. Логично было бы послать кого-то с соответствующим уровнем допуска, но посылают нас… Ох, ливером чую, какая-то тут подстава! Нехорошие у меня предчувствия. С таких заданий не возвращаются…

Не психуй раньше времени, одернул он себя. Не мог Руди отправить нас с Патриком на такое дело, с которого нас заведомо живыми не выпустят. Забыл, парниша, кто тебя, стажера сопливого, с мушкетной пулей в заднице на себе выволакивал?.. Хотя в игре такого уровня вряд ли Руди особо спрашивали… Вот что я в родном Управлении ненавижу — это подковерную войну ведомств и тотальную секретность. Если все так тщательно скрывают, значит, по-любому где-то что-то неладно.

А ведь Руди мне зацепочку-то бросил, дошло до Олега. В деле не обошлось без Бабули… Ого-го, а силы-то действительно серьезные втянуты. Тяжелая артиллерия в бой вступила. И выпал, стало быть, нам с Патриком джек-пот в русской рулетке… И я здесь, получается, по ее прямому приказу. А чтоб на Бабулю кто нажал — это более чем сомнительно. Она сама кого хочешь прижмет.

Бабуля — это не просто живая легенда И-отдела, типа старого большевика. Это легенда очень активная, деятельная и, говоря откровенно, страшноватая. Настоящего ее имени Олег так и не узнал, лет там явно за семьдесят. На вид — божий одуванчик, типа мисс Марпл. До сих пор не брезгует полевой работой, но задания выбирает себе сама по каким-то критериям, простым смертным непонятным. Между прочим, и в бесконтакте и в быстром режиме «божий одуванчик» трех Олегов играючи уделает…

Что касательно интеллекта — пресловутой мисс Марпл до уровня Бабули еще лет пятьдесят минимум какать. А что б вы хотели? — «стратег» высшей категории, таких по всем мирам за поколение рождается раз-два и обчелся… Вообще, в И-группах народец, как правило, непростой, что «нюхачи», что «полевики», но Бабуля в этом отношении настоящий монстр. Людей видит насквозь — и еще метра на три под ними. Полная непредсказуемость суждений оборачивается полной же их безошибочностью. Ее, между прочим, трепещет сам Шеф — тоже личность легендарная. Что-то там такое их связывает — еще с тех времен, когда прозывалась наша Бабуля «спецагент Бритва»…

Ну и понятно, что такое знание природы человеческой напрочь испаряет любые остатки гуманизма. Ясное дело, «стратеги» — квалификация, стоящая малость особняком. Олег лично недолюбливал их как класс за излишнюю рациональность. Цель оправдывает средства, наука требует жертв — и «стратеги»-то как раз эти жертвы приносят без колебаний, а что до целей, с нашего оперативного уровня их и не разглядеть… Впрочем, нет правил без исключений: Руди тоже «стратег».

И вот, значит, указующий перст небожительницы по каким-то резонам в него, Олега, уперся. Или кто додумался старушке веки поднять? Что и говорить, мутная командировочка, мутная…

«А я что говорил?» — незамедлительно отозвался внутренний голос.

Гнусный, как зубная боль, зуммер врезался аккурат в паузу между композициями. Олег не сразу сообразил, что это дверной звонок. Он шепотом выматерился, спрятал комп в ящик стола и поплелся открывать.

За дверью обнаружилась Джейн — все в той же легкомысленной футболочке:

— А хорошую музыку слушаешь. Пустишь?

— Заходи, раз пришла, — без особой приветливости буркнул Олег, и она скользнула мимо него в комнату:

— Ого! Можно?

Это она нож на столе углядела — спрятать не успел…

— Только не порежься.

А она уже вынула клинок из ножен, полюбовалась, затем последовал каскад финтов, выпадов и перехватов — не шибко умелых, впрочем. Олег наблюдал вполглаза, снова «прислушиваясь» к ней. Попса из ее «звучания» вдруг ушла, теперь девчонка «звучала» в унисон с великолепной горской боевой музыкой. Странное дело: Олегу вдруг показалось, что она такие вещи тоже слыхивала совсем не в записи. Да ерунда, откуда? Ей же лет двадцать, от силы двадцать два… Так что он мысленно плюнул и отключил «слух».

А она напоследок перебросила нож в метательный захват, покачала на пальце, проверяя баланс — будто и в самом деле что-то понимает…

— Класс! Где достал?

Так я тебе и сказал, подумал Олег. Вундерланд и то, что там было — это мое и только мое, и ни с кем я делиться не собираюсь. А с тобой, подруга — в особенности…

— Подарили. Наигралась? Положи на место.

Она послушно вложила нож в чехол:

— Сигаретку не дашь?

Олег кивком указал на лежащую на диване пачку. Зажигалки у нее не оказалось, пришлось и огоньку поднести. Кожа на шраме — том самом, от топора — при этом натянулась. Джейн, разглядывая отметину, осведомилась беспечно:

— Это где тебя так?

Проста ты, родная, как рязанский лапоть, с раздражением отметил Олег.

— С мотоцикла упал.

— Слушай, ты чего, за утро обиделся? Ну я ж честно, не специально!

— Сказал же, проехали…

— Ну тогда собирайся, пошли.

— Куда? — малость офигел Олег.

— Ну как это? Говорила же, что зайду за тобой. Между прочим, все наши тебя ждут. Им на тебя посмотреть хочется, — бесхитростно добавила она.

Олег чуть не зарычал:

— Не понял?! Я что — экспонат?

Она вдруг сделалась серьезной:

— Ты новичок. А Крепость очень опасное место. Особенно для таких, как мы.

Олег подумал и решил не уточнять. Лучше, если сама захочет объяснить. А мы ей в этом поможем. Малость погодя. Ихние, значит, ждут… Что ж, на людей погляжу, себя покажу. За тем, в конце концов, и приехал… К тому же лопать, оказывается, охота, как из ружья.

— Пожрать у вас отыщется?

— А то!

— Тогда я сейчас.

Он ушился в ванную, натянуть чистую футболку и джинсы. Хорошо еще, девочка второго шрама не видела — когда у тебя картечина из ляжки кусок мяса вырывает, тут не отмажешься, что на гвоздь напоролся…

Расшнуровав рюкзак, Олег нашарил завернутые куртку и рубашку бутылку коньяка и квадратную бутыль джина. Нет уж, с легкой мстительностью подумал он, перетопчетесь. Мне еще непонятно сколько тут куковать, НЗ не помешает. Так что он выудил один из трех привезенных с собой блоков сигарет — все равно бросать собрался. Уже, блин пасхальный, второй год собираюсь…