– Не сорвет! – с деланым воодушевлением пообещал Велес, и, даже не обладая его способностью читать мысли, я понял: божество врет. Оставалось утешаться тем, что вскоре я наконец обрету хоть какую-то отличительную черту, которая будет ярко выделять меня среди всех остальных людей. А именно: известно, что у каждого человека на земле имеются в голове «свои тараканы». И только у меня одного будут и «свои тараканы», и «свои комары».

– Велес, мы пришли! – раздался позади меня голос Прекрасной.

Я развернулся и увидел входящих в палатку царевну и волка. Наступило время забыть о своей несчастной судьбе и узнать, как бог собирается спасать мир.

Первые лучи солнца застали меня в разведывательном полете. Уже больше часа я кружил над позициями людей, выискивая среди наспех возведенных оборонительных сооружений пулеметные гнезда, спрятанные в кустах безоткатные орудия и накрытые масксетью расчеты реактивных минометов. Картина складывалась весьма удручающая. Даже если не брать в расчет магию, одним только железом люди могли превратить малочисленную дружину Велеса в мелко нарубленный мясной фарш. Собственно, об этом я и сказал Василисе, вернувшись с задания. А заодно добавил, что посылающий нас в атаку божественный главнокомандующий Перун, по всей видимости, раньше не только никогда не руководил сражениями, но даже фильмов про войну не смотрел.

– Ошибаешься! – мрачно опровергла мое предположение Василиса. – То, что он задумал, называется разведка боем. Понаблюдает, как нас будут крошить, и узнает, где у вэчекистов огневые точки. Ну и уж заодно над младшим братом сможет поглумиться!

– Это как?

– Просто! Шеф еще в Смутное время воевать зарекся, вот Перун его и подставляет. Положит Велес дружину – позор! Откажется класть – измена!

Так уж получилось, что я был единственным ребенком у своих родителей. Видимо, поэтому мне оставалось на слово поверить, что братские отношения могут таить в себе такое жестокое коварство. Впрочем, и Велес, даром что я теперь всецело был на его стороне, тоже не собирался безропотно ковать победу для своего родственника и командира. Говоря откровенно, он задумал нечто прямо противоположное. Другое дело, что успех его операции был более чем сомнителен. И в частности потому, что я пока так и не нашел того, за чем он меня посылал. Увы, но для повторного вылета моих комариных силенок оказалось маловато.

Оставалось надеяться, что остальные члены нашей команды лучше справляются со своими обязанностями. Волк еще затемно отправился в лес. Покопавшись накануне в моей голове, шеф с легкостью определил, где Яга запрятала свою избушку, а также в каком именно месте я сбросил с печи Ивана. Конечно, не было никакой уверенности, что Серому удастся их так быстро разыскать. Но, учитывая, насколько Велесу не хватало надежных, верных ему и никому другому бойцов, миссия зверя все же имела смысл.

Василисе же предстояла еще более трудная задача. Прекрасная должна была заняться диверсионной деятельностью в тылу богов. Впрочем, оказалось, что для нее это отнюдь не внове. Надо заметить, что войны Царевна-лягушка чисто по-женски искренне ненавидела. Самих военных, что красивых и здоровенных, что плюгавых и кривоногих, тоже не жаловала. Однако при этом и посягательств на территорию, которую считала своей, не терпела. Посему, согласно ее собственному выражению, партизанила Прекрасная где только могла, пристрастившись к этому делу еще в Отечественную войну тысяча восемьсот двенадцатого года. «Не удивлюсь, если окажется, что тогда она носила фамилию Кожина!» – подумал я, увидев, как Василиса проводит перекличку бойцов своей диверсионной группы.

– Босоркун! – рыкнула царевна отлично поставленным командирским голосом.

– Я! – лязгнула зубами кряжистая сероватого цвета нечисть с отливающими сталью когтями.

– Хапун!

– Здесь! – прошелестело откуда-то сбоку.

– Где здесь? – переспросила Прекрасная, поворачиваясь на голос.

– Правее! Еще правее! Еще! Вот! Теперь вы смотрите прямо на меня! – сказало пустое место в строю.

– Так и докладывай, – напустилась на невидимого подчиненного царевна. – «Я, Хапун, стою между Полисуном и Вазилой!» Понял?

– Так точно! Только я стою между Вазилой и Криксой-Вараксой.

Признаюсь, мне очень хотелось остаться и узнать, какое из мнущихся перед Премудрой созданий зовется Полисуном, а какое – Криксой-Вараксой. Более того, радостный комариный пофигизм советовал именно так и поступить, и лишь ответственная человеческая личность упорно продолжала нашептывать, что вообще-то Велес рассчитывал получить от меня совсем другие разведданные. В конце концов победили оба. Человек заставил комара наплевать на усталость и любопытство. А комар сумел убедить человека, что никто не пострадает, если перед выполнением боевого задания их общий организм чуточку перекусит. Как ни странно, именно это «чуточку» весьма сильно повлияло на дальнейшие события. Дело в том, что напиться нектара в расположении магической армии было практически негде. Бесчисленные ступни, подошвы, лапы и копыта бравых воинов начисто вытоптали большую часть окрестной растительности. А то, что уцелело, выглядело в категориях человеческого меню не более привлекательно, чем бутерброд с сыром, неделю пролежавший на стойке привокзального буфета.

«Не беда! – объявила оптимистичная комариная составляющая меня. – Присмотрим пару цветочков по дороге!»

«Присмотрим! – согласилось человеческое начало. – Но не по дороге, а в лагере вэчекистов. Будем одновременно есть и разведывать!» В результате я стремительно миновал разделявшее две армии поле, пролетел первую, уже изученную мной линию обороны и мягко опустился на очаровательный васильковый луг. «Ну-с, приступим!» – хором сказали человек и комар. Первый, потому что считал, что заслужил. Второй, потому что ему было по барабану.

Я выбрал крупный аппетитный цветок и стал с чувством поглощать заботливо приготовленную им для меня пищу. И с каждой минутой трапезы вместо приятной тяжести в желудке я стал испытывать отвратительное сосущее чувство тревоги.

«Фумигатором, что ли, пахнуло?» – высказала предположение моя комариная часть. «Нет. Не фумигатором!» – ответил ей человек. И тут меня осенило! Луг!!! Откуда посреди воинского лагеря взялся такой обширный оазис свежей, невытоптанной флоры? Я оттолкнулся от василька и взлетел повыше. Так и есть. Не только здесь, но и дальше, куда хватало взгляда, у палаток, между штабелями ящиков с боеприпасами, вокруг орудий и минометов – одним словом, всюду зеленела прекрасная, сочная, нетронутая луговая трава. Уже поняв, что это означает, я стал летать из палатки в палатку, из блиндажа в блиндаж, из траншеи в траншею, все яснее осознавая: «Мы пропали!»

Живых существ в лагере практически не осталось: ни людей, ни продолжавших оставаться на их стороне волшебных наемников. Зато кругом были натыканы десятки, если не сотни противопехотных мин. Собственно, они и являлись единственным настоящим оружием, которому предстояло встретить армию Перуна. Роль остальной техники выполняли очень правдоподобно выполненные муляжи. Впрочем, на передней линии укреплений все еще оставалось что-то около пяти боеспособных крупнокалиберных пулеметов и до пятидесяти вооруженных автоматами големов. Не знаю, чем они планировали стрелять – магией или свинцом, но с такой силой дружина моего шефа вполне могла справиться. Вот только гениальный план Велеса после подобной победы мог отправляться к черту. «Что же случилось? – никак не мог понять я. – Почему люди бросили столь тщательно подготовленную позицию? Струсили? Надеются отсидеться на нашей стороне?» Все эти версии были не только не убедительными, но и требовали подтверждения, которое можно было найти только за пределами столь необъяснимо покинутого лагеря. «Вперед!» – скомандовал я себе и двинулся в еще более дальний полет, размышляя, отчего мне так больно, и может ли комар стереть крылья о воздух.

Любой грамотный тренер скажет вам, что боль в не привыкших к регулярным нагрузкам мышцах – это совсем не повод бросать тяжело дающееся упражнение. Остановитесь, и через какое-то время все придется начинать сначала. Однако, продолжив занятия, вы вскоре заметите, что ваш организм каким-то странным образом сам себя обезболивает. Что ж, грамотному тренеру, конечно, виднее. Вопрос только в том, удастся ли вам самому дожить до того светлого момента, когда боль уйдет, а способность пошевелиться еще останется. Мне не удалось. Раз за разом я менял направление, исследовал ложбину за ложбиной, подлетал к лесу и возвращался в поле, но не находил следов исчезнувших вэчекистов. Наконец понял, что еще немного, и я буду так измучен, что уже не смогу повторить подвиг греческого воина, который принес в Афины весть о великой победе над персами и умер на руках у благодарных сограждан. В смысле, умереть-то у меня получится, но вот весть я не донесу. С тем я и повернул назад и конечно же не пролетел пятисот метров, как дважды обнаружил то, что искал. Во-первых, я таки наткнулся на вэчекистов. А во-вторых, это были не просто вэчекисты, а столь необходимые Велесу пилоты и десантники, которые, подобно правоверным мусульманам, ожидающим сигнала к намазу, чинно расположились на своих роскошных коврах-самолетах и скромных ковриках-геликоптерах. Вот теперь я окончательно решил загадку покинутого лагеря. Люди не ушли. Они приготовили образцовую западню, и попасть в нее должен был не кто иной, как Велес.