Поэтому семена заявлений, данные от имени Достопочтенного Дейла, в которых меня и моих подчиненных обвиняли во множестве преступлений, упали на благодатную почву. Масла в огонь подлили неосмотрительные (скажем так, мы ведь – союзники. Во всяком случае, в данный момент) попытки окружения Патриарха Магуно обеспечить лояльность ополчения Роду, фактически признающие, что ВСЕ предъявленные наемниками обвинения – правда. Родовые элиты Лемос-3 немедленно начали активно обсуждать между собой вопрос восстановления справедливости. А заодно – силового перераспределения ценностей, несправедливо ставших монопольной собственностью Рода Фу-Оша. А также – получения награды за поимку/уничтожение особо опасного преступника. А уж после публичного обвинения Патриарха Магуно в намерениях узурпации власти… Политический барометр твердо застыл на отметке: «Война». В сложившейся ситуации Совет Родов проявил трогательное единодушие в вопросе заключения контракта с наемниками с целью принудительного взыскания с Рода Фу-Оша потерь от бандитского налета барона Прол.
Однако… если вы и кто-то еще, кого вы просто терпите, собираетесь сделать общую работу, то совершенно логично будет, если основную часть работы сделает ваш временный партнер. А вот вы – получите основную часть прибыли. Так что каждый член Совета желал заполучить львиную долю добычи, приложив при этом минимум усилий. Споры, вызванные послепобедным дележом имущества (чужого!), не утихали ни на миг. И без самого факта присутствия в системе отлично вооруженной «Небесной стражи» все так бы и закончилось гневными речами и трескучими фразами на публику. С закулисными переговорами с Родом Фу-Оша о вассалитете и сохранении за собой, любимым, части полномочий.
Другое дело, что против лома – нет приема. Наемники представляли собой СИЛУ, вполне способную уничтожить нас без привлечения дополнительных сил. В виде остальных Родов планеты. Нам нечего было противопоставить полнокровному отряду мехов, управляемых мастерами своего дела. Даже после успешного ремонта техники (а не судорожных потуг, которые делали самоучки Вольфа) без обученного пилота-профессионала, составляющего единое целое с боевой машиной, мех – просто очень ценное (и редкое на Периферии) имущество. С околонулевой боевой ценностью. Даже при равном соотношении сил сторон.
А тем временем «Небесная стража Дейла» без особой спешки приближалась на своем корабле к планете. Стремясь до начала боевых действий решить три задачи: завершить многосторонние переговоры по выкупу гражданских лиц у барона Прол; договориться об объединении усилий Совета Родов в деле «восстановления справедливости»; довести до логического конца так замечательно начатую пропагандистскую кампанию. Информационные выпуски, в которых меня и мой отряд обвиняли во всех грехах, громоздя уже откровенную ложь вместо использовавшейся ранее подтасовки фактов и полуправды, никто из моих подчиненных уже не смотрел. Принципиально.
А персонал космопорта готовился продолжить свою профессиональную деятельность на благо населения Лемос-3… и свое собственное. Мои… рекомендации они не забыли. Но… баланс сил с тех пор несколько поменялся. Плюс это не какие-нибудь контрабандисты или, не дай Создатель, пираты собираются приземлиться. Нет, посадка челнока с вольным отрядом на борту будет проведена с ведома и по разрешению высшего органа власти на планете – Совета Родов. В соответствии с заключенным с ландскнехтами договором. И оч-чень не простыми ландскнехтами. На запрос, посланный в систему Соло-4, пришел ответ: «Данные верны. В настоящее время отряд выполняет заключенный контракт. Для получения более подробной информации предъявите ваш допуск». Хотя обычно Гильдия выдает информацию о нанимателе.
Ну и на сладкое: челнок, даже при полной загрузке, способен совершить посадкуна планете, пригодной для колонизации, самостоятельно. За счет собственной силовой установки и присутствующих на борту одноразовых химических ускорителей. Это с выходом на орбиту него будут… некоторые проблемы. В любом случае орбитальный грузовик сможет лишь «подпрыгивать» на струе раскаленных энергией работающего на форсаже бортового термоядерного реактора газов в нижних слоях атмосферы Лемос-3. Где ее плотность делает «прыжки» возможными. Незначительно смещаясь при этом по поверхности планеты. Пока не доберется до комплекса космопорта. Либо на челноке не иссякнут запасы горючего или не выйдет из строя силовая установка.
Так что поводов, для того чтобы решить возникшие вопросы «к взаимному удовольствию сторон» для меня и Магуно, было больше чем достаточно. Другое дело, что первые лица и Рода Фу-Оша, существующего не одну сотню лет, и новообразуемого Рода, имели различные мнения о том, какие условия будут взаимовыгодными. Не говоря уже о том, что переговорщики взаимно не доверяли друг другу. Так что предварительные переговоры шли с большим скрипом. Одно только мое требование, чтобы несовершеннолетние дети дружинников также были освобождены от долговых обязательств (в конце концов, совершеннолетние – могут позаботиться о себе сами), вызвало такой взрыв возмущения другой стороны, будто у Рода отбирали последнее. Хорошо еще то, что я на предварительном общении не был обязан присутствовать. Имея возможность потратить время на действительно важные вещи.
Выжившие раненые, без различия принадлежности к отряду, были переданы в заботливые руки медиков. Их стараниями, а также благодаря регулярно возносимым молитвам, пострадавшие в тяжелых боях медленно, но верно шли на поправку. Те, кто не умер от ран в самые первые дни.
С едой, водой, санитарией-гигиеной, снабжением необходимыми в повседневной жизни вещами и прочей текучкой, из которой на 99 процентов состоит армейская жизнь, отлично справлялся Отто Карлович. Захваченные трофеи были пересчитаны и получили инвентарные номера, а мне на стол была подана докладная, в которой черным по белому было показано, на сколько времени отряду хватит уже имеющихся запасов. Вмешиваться в на удивление прилично работающий снабженческий механизм означало все только испортить.
Обучением бойцов тоже было кому заниматься и без меня. Тактика боевых действий как одной пехотой, так и пехотой при поддержке бронетехники была неплохо отработана в теории. В исправленные мехи, по мере вступления в строй, сажали кандидатов в пилоты. Чтобы научить их для начала правильно ходить. Потом – стрелять (а в идеале – еще и попадать именно туда, куда целишься). А напоследок – перемещаться без отрыва от пехотного прикрытия. Все, что в данной ситуации требовалось от отца-командира, – это подойти к взмыленным рядовым бойцам, которых день и ночь без всякой жалости гоняли десятники. Чтобы произнести пару-тройку дежурных фраз о боевом духе и воле к победе. Которые непременно должны быть у Воина. А опыт – дело наживное. Как говорится: «Не умеешь – научим! Не хочешь – заставим!»
С размещением отряда (вместе с членами семей и вспомогательными службами) опять-таки проблем не возникло. От возвращения ополченцев в прежние помещения я вежливо отказался. Место проживания было слишком уж густо окружено строениями Службы Охраны. При этом граница застройки была слишком далеко, а сама территория казарм отлично просматривалась со множества позиций. Держать здесь оборону было невозможно. Сообщение между отдельными зданиями в случае боевых действий будет нарушено. И противник начнет громить наш отряд по частям. Один раз нам повезло – во время заварушки ополченцам, прикрывая гражданских, удалось скрытно добраться до автобазы. А затем вообще покинуть территорию родового поселения. Но делать ставку только на везение…
Поэтому весь отряд перебрался непосредственно на территорию автобазы. В настоящее время все равно не использовавшейся. Потому что уже в самом начале «демократических преобразований» в верхушке Рода, плавно перешедших через перебранку в перестрелку, а потом и в полноценный конфликт, из поселения бежали именно на тяжелых грузовиках. Группами и поодиночке. Попытка обеспечить выходящие на маршрут тяжелые грузовики охраной привела к тому, что охрана тоже бежала. Вместе с семьями. Или погибала, пытаясь остановить побег. Поэтому добыча и транспортировка руды с карьера была временно приостановлена. Тем более что обогащенную руду было все равно некуда девать. Склады были наполнены под завязку. А торговли в ближайшее время не предвиделось. Война, понимаешь ли…
