Литмир - Электронная Библиотека
A
A

Кстати о признании его царственной особы… Рискованное представление в конечном итоге дало положительные результаты. Руна Крови, как уже потом объяснял ему Ваянар, — один из древних артефактов этого города. Когда-то, очень давно, предки Ксандра и Седовласа заключили союз и закрепили его своей кровью. Именно этот момент изображался на старом столбе. В довесок к договору вырезали Руну Крови — крови предков. Альдор как-то упоминал о вечном союзе между нортийцами и Меленвилем, но Ксандр даже не предполагал, насколько крепким он был…

«Какой опыт обороны осажденного города был у современных хирмальмцев? — думал Ксандр, слушая сотников и паннов. — А никакого. Приграничные стычки с дикими тарками. Что еще? Были локальные войны, но в прошлом столетии. Лоримы в основном народ целостный, воевать друг с другом из-за прихоти ярлов не станут. Слишком у них здесь все серьезно и… Мало их, вот что. Как уплыли на материк лучшие с конунгом, так и не вернулись…»

От размышлений юношу отвлекли слова конунга, обращенные к нему:

— По твоим словам, в том мире, где ты вырос, искусство войны намного превысило здешнее.

«Все. Конунг больше не смеется и не подшучивает. Веселье кончилось. Началась конкретика, чтобы все четко и по существу».

— Говори. Я знаю — у тебя есть что сказать.

Ксандра снова привела в замешательство манера разговора конунга. Ну на то он и конунг.

Саша подобрался и начал говорить:

— Лоримы, закрывшись в своих самых укрепленных городах, поступили абсолютно логично. Другими словами, у людей другого выхода просто не было. Тарков больше, они сильнее и количественно, и физически.

— Ну это и жмыху ясно, — перебил его один из паннов.

Конунг бросил испепеляющий взгляд на выскочку и произнес:

— У тебя, Альмод, уже было время высказаться. Ничего путного я от тебя не услышал и, мне кажется, уже не услышу.

От этих слов даже Ксандр поежился.

— Продолжай, принц!

Юноша невольно вздрогнул — давненько его так не называли. И продолжил:

— Может, я ошибаюсь, но за те два дня, что нахожусь здесь, мне показалось — людям уже не хватает продовольствия. Пока этого многие не замечают, но скоро придется увидеть. Поля и сады пустуют — их никто не обрабатывает. Охотой и рыбалкой весь город прокормить нельзя. Я к тому, что лоримы оказались в ловушке.

У тарков положение еще хуже. Еще пару седмиц — и они сожрут друг друга. Мне понятен ваш расчет — выждать, пока твари не передерутся, а затем, посылая сильные отряды, начать зачистку территории. Это было бы правильно, если бы не одно «но».

Безликий — вот наша главная проблема. Эта тварь скоро будет здесь, и тогда тарки станут намного активней и умнее. Я видел, как шайты контролируют простых тарков. Думаю, с появлением Безликого Хирмальму придется очень тяжело.

Саша, найдя среди сидящих Альди, спросил:

— Сколько у нас времени? На сколько мы опередили Безликого?

Все взгляды обратились на десятника. Тот задумчиво почесал бороду и выдал:

— Дня четыре у нас еще есть, если он нигде не будет задерживаться.

— Что изменится, если здесь появится Безликий? — задал вопрос один из паннов.

— Стены города защищены Рунами, — поддержал его другой и обратился к друиду: — Ведь так, Высший?

Все дружно обернулись к старцу.

— Да, Руны защищают стены Хирмальма. Да, они намного сильнее, чем те, что берегли Ульм и Мирольм. Но то, как легко справился Безликий с их защитой, не придает мне уверенности…

В зале стало тихо. Видимо, для всех слова друида оказались новостью. Наверное, каждый из них надеялся на Силу стен, а тут, выходит, не все так радужно. Если тарки ворвутся в город, то их уже ничто не остановит…

— Продолжай! — От голоса конунга задумавшийся Ксандр вздрогнул и, немного помедлив, стал говорить:

— Происшедшее в лагере лучников говорит о том, что шайты умнеют. Тупоголовые дролги отвлекли основную дружину на северной стене, а тем временем другие проникли в город совсем в другом месте. Если лоримы теряют своих воинов на стенах в схватках с безоружными зверями, то представьте себе, что будет, если каждый тарк возьмет в лапы дубину или начнет бросаться, к примеру, камнями.

На лицах воинов отразилось нетерпение: зачем им рассуждения какого-то отрока? Все и так было ясно. Тем не менее Саша продолжал:

— Шайты могут контролировать двоих-троих дролгов…

— Откуда ты знаешь? — перебил его неугомонный Альмод.

Правда, на этот раз конунг его не осадил — ответ интересовал всех.

«Эх… Придется рассказывать…» — обреченно подумал Саша.

— Я могу видеть, как шайты руководят дролгами, — ответил он.

Не удивился только Ваянар. Остальные стали переглядываться.

— Ты маг? — спросил конунг, и в глазах его теплилась надежда.

— Нет, он не маг, — вмешался Ваянар. — Он видит Поток Силы, но он не маг и не друид.

Конунг разочарованно вздохнул.

— То, что некоторые тарки имеют власть над своими сородичами, мы уже знаем. Что дает нам это знание? — Этот вопрос друида обращен уже к Ксандру.

Юноша встал из-за стола и медленно подошел к семнадцатому Столбу Рез. Он снова обратил внимание на маленьких человечков, сошедших с кораблей, а затем что-то преподнесших хозяевам города. Его никто не перебивал. Все ждали, что скажет необычный отрок.

— Что дает нам это знание? — повторил вопрос друида юноша. — Многое. У меня есть несколько предложений. Первое. Формируем несколько отрядов из опытных охотников-стрелков. В каждом отряде должен быть друид, умеющий видеть Поток Силы.

Ваянар молча кивнул.

— Второе. Нужен весь городской и храмовый запас Слез земли и люди, которые добывают это масло. Третье. Нужны большие чаны. Когда я шел сюда, я видел такие у кожевенников. В каком месте чаще всего атакуют тарки? — обратился он к конунгу.

— Северная стена самая низкая. Они всегда атакуют ее. Поэтому у них и получилось обмануть нас. Мы привыкли к их примитивным атакам, — ответил тот.

— Отлично!

Воины недоуменно переглянулись. Чему радуется этот отрок?

— Как кожевенники варят кожу, так мы будем варить масло, но только на северной стене.

Судя по лицам сотников и паннов, молодому человеку требовалась помощь целителя. Но сумасшедший отрок как ни в чем не бывало продолжал:

— В портах Ульма и Мирольма наверняка осталось много кораблей и лодок. Их нужно переправить сюда. Чем больше кораблей, тем лучше. Если тарки прорвутся в город, мы сможем спасти людей.

Юноша стоял около семнадцатого Столба Рез и задумчиво разглядывал маленьких человечков, сходивших с кораблей. Вдруг он повернулся к Седовласу и спросил:

— Конунг, а что привезли твоему деду энаны?

Глава 33

ПОДАРОК ЭНАНОВ

«Сын мой! Благополучие клана превыше всего — я уверен, ты помнишь об этом.

Если ты читаешь мое письмо, значит, уже в курсе предстоящего дела. От себя я только добавлю — мы заключили выгодную сделку с нортийцами. Теперь наш торговый дом будет иметь не только сухопутные, но и морские пути. Нам удалось убедить твердолобых северян в необходимости сотрудничества. Если бы не король Родэрик, конунг нортийцев договорился бы с кланом Сельва о поставке двух стальных камнеметов на свой остров. Только Хозяин Недр, хвала ему, знает, чего стоило главам нашего клана заинтересовать Железнолобого. Пришлось подарить еще и два средних стреломета. Но это пустяки по сравнению с тем, что даст нам взамен союз с северянами. Конечно, сделка не ограничена боевыми машинами. Мы заключили еще несколько договоров, но об этом мы поговорим при встрече.

Мой мальчик! Главы кланов оказали честь нашей семье. Именно ты отправишься руководить установкой камнеметов в Хирмальм. Тебе также предстоит обучить людей обращению с машинами. Ты справишься! Я верю в это!

Твоя матушка гордилась бы тобой, мой мальчик!

Прошу Хозяина Недр о скорой встрече. Твой отец,

Смерлод дэр-Стел».
87
{"b":"167977","o":1}