У князя Альва родился первый сын-полукровка, он не сильно еще отличался от чистых эльфов, но все-таки начало конца расы было положено — зарождался новый народ. Народ альвов — народ полукровок, названных в честь их первого князя.

Эта раса впитала в себя много от людей, энанов и эльфов. По прошествии тысячи лет альвы переродились в отдельную самостоятельную расу и, благодаря вливанию свежей крови, не имели проблем с рождаемостью.

Политическая карта Дорна изменилась, появились новые молодые расы: альвы, нархи, ралды. После того как закрыли Эзэльморд, в среде Темных появились доминирующие группы особей, которые за последнее тысячелетие сформировались в довольно-таки разумные и многочисленные расы: дуэнды, раггхи, горрды.

Как это ни прискорбно осознавать, за раздел территорий между самыми многочисленными Светлыми расами, альвами и людьми, произошло несколько кровопролитных войн, в которых люди вышли победителями — не без помощи энанов, взявших их сторону. Таким образом, вся территория Меленвиля перешла под контроль людей.

Согласно «Пакту о перемирии», заключенному между людьми, альвами и энанами, Стальные горы полностью переходили во владения подгорного народа, территории западнее Меленвиля отдавались в вотчину альвов, позднее названной Альвийским лесом, ну а остальную территорию, пять больших городов и Сумеречную крепость люди на правах победителей оставляли себе.

Последующие пятьсот лет вошли в историю под названием Пятивечье. Больше в этот период масштабных межрасовых войн не происходило, мелкие локальные конфликты не в счет. Государства получили возможность развиваться спокойно. Единственной проблемой оставался Марагарский перевал, постоянно штурмуемый ордами раггхов. Но на их пути стояла легендарная Сумеречная крепость с ее гарнизоном в две тысячи мечей…

Вот и подходит мой рассказ к концу.

Корону Вилаваров твой отец надел в семнадцатилетнем возрасте, потому как твой дедушка Роланд Четвертый скончался при загадочных обстоятельствах. Увы, но даже я не смог распознать причину его кончины. Ему было всего сорок семь лет.

Твой отец для его юного возраста был справедливым и мудрым правителем. Благодаря врожденному Дару искусного мечника он снискал уважение и преданность армии. К двадцати годам он взял в жены твою мать. И через год появился ты, Ксандр. А потом пришли раггхи и горрды… Набег явился полной неожиданностью. Во дворец прискакал полуживой гонец с известием о том, что Сумеречная крепость пала и что орды раггхов, истребляя на своем пути все живое, уже на подступах к столице. Несчастный умер на руках у своего правителя. Родэрик попытался организовать оборону, но все усилия оказались тщетными. Твари шли сплошным потоком, уничтожая все на своем пути. На следующий день орды Эзэльморда стояли у стен Меленвиля, там мы первый раз увидели Безликих. Эти создания руководили набегом. С их магической поддержкой раггхи и горрды вошли в город, я даже видел отряды скальных дуэндов. Много моих коллег погибло, защищая город. Эти твари были сильны! Очень сильны! В считаные часы город был заполнен кровожадными монстрами. Меленвиль захлебнулся в смертях и крови. Король с оставшимися в живых подданными укрылся в Жемчужном дворце, последнем оплоте расы людей. Наверное, единственные, кто нанес существенные потери врагу, были марагарцы — личная гвардия короля. Но и они не продержались долго.

Ну а дальше ты все видел: жалкая кучка воинов-храбрецов, король и королева, бессильно уходящий придворный маг и три воина, уносящие надежду Меленвиля…

Альдор сидел, опустив голову на грудь. Он даже как-то осунулся и постарел за эти несколько часов.

Саша продолжал сидеть у себя на кровати, на его глазах блестели слезы. Его голос дрожал:

— Значит, у них не было шансов…

— Скорее всего, нет, мой мальчик, — сказал маг, сокрушенно покачав головой.

После короткой паузы он продолжил:

— За нами в портал вошли Безликие, которые преследовали нас уже в этом мире. Они шли по следу моей ауры, который подобно светящейся лампочке в темной комнате был легко различим в этом абсолютно не магическом мире. Чтобы не подвергать опасности, нам пришлось оставить тебя в детском приюте, а самим увести преследователей за собой. Ушло много времени на то, чтобы научиться маскировать свой след. Нужно сказать, что это было непросто.

Саша не стал расспрашивать, как им удалось пристроить его в интернат. Судя по тому, как легко, без обычных проволочек и проблем его отпустили из интерната, придворному магу не составило труда это сделать. Да и этот поход в прошлое, и бестелесное гуляние по комнате говорили о многом.

Следующий вопрос юноша произнес уже твердым и уверенным голосом, не смущаясь под пристальным взглядом мага:

— Когда мы уходим?

Весенний, еще колкий и холодный, дождь лил вот уже целую неделю. И только сжалившись над всем поднебесным, посчитав, что на этот раз хватит, прекратился в середине субботнего дня.

Показавшееся из-за туч солнце готовилось уйти в свои небесные чертоги. Оно щедро отдавало свое последнее тепло этому почти закончившемуся дню. Сразу стало теплее. Было уже шесть часов вечера, но после дождя, как это всегда бывает, ненадолго просветлело. И мелкие капельки на деревьях, траве и кустах переливались яркими красками в солнечных прощальных лучах. Кое-где с покачивающихся высоких стволов сосен все еще падали последние, не долетевшие до земли капли дождя.

Саша сидел у костра напротив Андрея. За их спинами высились построенные из веток и листьев небольшие «экраны» для сохранения тепла от огня. «Экраны» были сделаны по предложению Сани. Еще в интернате они с ребятами, бывая в походах, ставили такие «ловушки для огня». Тепло в такой ловушке достаточно долго задерживалось, приятно обволакивая и согревая сидящего.

Крис, а именно таким было дорнийское имя Андрея, одобрил идею парня, тем более что такие приспособления ему тоже были знакомы.

Смотря на пляшущие языки пламени в костре, Ксандр снова мысленно возвращался к событиям двухлетней давности. После разговора с Альдором у него внутри что-то изменилось. Он уже не чувствовал себя одиноким, как раньше, потому что знал теперь о своей семье все. У него была цель. Цель — вернуться домой и тем самым сдержать слово, данное отцу в своем сердце… После разговора, изрядно проголодавшись, они с магом спустились вниз, в каминный зал. Там их уже ждали трое воинов. Это были именно воины: мечи, доспехи, ножи, шлемы… Саша с трудом узнал в этих грозных средневековых рыцарях Владимира, Сергея и Андрея. Заметив его и Альдора, они встали на одно колено и склонили головы.

Смущенный юноша растерянно посмотрел на старика. Он не знал, что ему делать. Перед ним первый раз «взрослые дядьки» становились на колени, да что там «дядьки» — он вообще первый раз видел, что кто-то перед кем-то становится на колени, не считая телефильмов про свадьбы и царей.

Альдор пришел ему на помощь, позволив воинам подняться.

— Принц Ксандр, позвольте представить вам Гарда, сотника варгов короля.

Владимир, а это был он, вышел вперед на один шаг. Он снял округлый, похожий на барбют, шлем с головы и, склонив голову, произнес приветствие:

— Мой принц!

На воине поверх хауберка была надета броня, прикрывающая ноги почти до колен. Разрезы по бокам и впереди говорили о том, что в этой броне воин мог чувствовать себя комфортно как в пешем бою, так и верхом. Рукава чуть выше локтей, на предплечьях надеты наручи. На руках кольчужные перчатки, ниже колен — поножи. Из-за плеч выглядывали рукояти двух мечей с небольшими гардами. Саша увлекался исторической литературой, и сейчас прямо перед ним стояли средневековые воины во всей своей красе, словно сошедшие с красочной картинки. На груди воина висел медальон с изображением воющего волка. Из разговора с Альдором он знал, что варгами называли элитное подразделение королевской гвардии — одно из трех, составляющих Марагарскую сотню. Символом этого подразделения являлся варг — древний гигантский волк, вымерший еще во времена Черной эпохи Дорна.