— А почему нет? — спросила я, глядя, как горгуль снова потемнел, переминаясь с ноги на ногу.

— Потому что они несчастье приносят! — заорал Дженкс.

Мне надоело, что он кричит мне в ухо, и я его смахнула.

— Это неправда. И мне он нравится. Только что он спас меня, а то бы я сожгла себе то, что у меня вместо мозгов. Дай ему хотя бы заполнить анкету на съем помещения или чего-нибудь такое. Или ты хочешь, чтобы на тебя полезли городские власти за дискриминацию? Просто он тебе не нравится, потому что прошел твои линии охраны. Да ты должен был бы умолять его остаться! Ей-богу, ты начинаешь говорить как Трент.

Крылья Дженкса остановились и почти повисли. Кери прятала улыбку в ладони, а мне стало на секунду весело. Пикси нахмурился, потом лицо его разгладилось. Явно устыженный, он настороженно опустился на комод, крылья слились в круг. Подчеркнутым жестом Дженкс сунул шпагу в ножны. Я не думаю, чтобы она могла пробить шкуру горгульи, но все же этот жест все оценили.

— Нет у меня анкеты, — признался несколько сконфуженный Дженкс. — Сделаем устно.

Горгуль кивнул, и я отступила на шаг, села рядом с Кери, которая подвинулась, освобождая мне место. Сейчас без моего шара стало темнее, вдали уютно рокотал гром.

— Имя? — сурово спросил Дженкс. — И причина, по которой оставили предыдущее место жительства?

— Это грубо, Дженкс, — заметила я, и горгуль шевельнул хвостом в знак признательности.

— Меня зовут Бис, — сказал он, — и меня вышибли из базилики, потому что я плевал на входящих прихожан. Эта подлиза Глиссандо думает, что умеет отличить ангельскую пыль от земной грязи и на меня настучала.

— Тинкины титьки, правда? — спросил восхищенный Дженкс. — И ты далеко умеешь плеваться?

У меня поднялись брови. Его зовут Бис? Ничего себе имечко.

Бис надулся от гордости.

— После недавнего дождя могу попасть в красную лампочку светофора за квартал.

— Мать твою фейрийскую! — Дженкс взмахнул крылышками, подлетел ближе. — И ты можешь попасть в эту жуткую статую ангела на шпиле?

Бис стал серебристо-белым, как мех у него на ушах и на хвосте, и в красных глазах запрыгали золотые искры:

— Быстрее, чем ты пульнешь жабьей какашкой в колибри, жрущую твой нектар.

— Ну, врешь!

— А вот не вру.

Бис шевельнул крыльями, устраивая их поудобнее. Очень уютный звук, и я расслабила плечи. Кажется, Дженкс нашел себе друга. Так было все сладко, что аж тошнит. Только ему на самом деле нужен друг.

— Рада познакомиться, Бис, — сказала я, протянув было руку, но заколебалась. Он всего фут роста, примерно вдвое меньше горгулий, которых я видела издали с дороги. И ручка у него слишком маленькая для нормального пожатия, даже если не бояться этих хищных когтей. Но наверняка он слишком велик, чтобы сесть на запястье в стандартном приветствии пикси.

На удивление тихо Бис подлетел. Дженкс отпрыгнул в воздухе от неожиданности, а я замерла, когда горгуль опустился мне на руку. Он снова почернел, большие уши опустил в знак покорности, как щенок. А когда меня коснулась его гладкая кожа, я вдруг ощутила все до одной лей-линии в городе.

Я так и осталась стоять, а взгляд у меня стал пустым. Я их ощущала, они тихо светились в моем восприятии, я видела ранее скрытый их потенциал. Видела, какие из них здоровы, какие нет. И еще они пели, как глубинный рокот земли.

— Ухты блин! — выдохнула я и смущенно прикрыла рот. — Кери, — обернулась я к ней, запинаясь, — тут линии…

Она улыбалась. Черт побери, она знала заранее.

Золотистые искорки вращались в глазах Биса, гипнотизируя меня.

— Можно ли мне остаться, госпожа колдунья? — спросил он. — Если Дженкс позволит мне платить за квартиру?

Он был куда легче, чем я думала, вообще почти ничего не весил.

— Ты умеешь черпать из линии, — сказала я в приятном удивлении. Господи, все линии гудели разным тоном, как разные колокола звонят по-разному. Университетская — мощно и глубоко, а та, что на заднем дворе, чистым звоном. Из Иден-Парка звучало диссонансное звяканье — это какой-то идиот выкопал отражающий энергию пруд прямо на лей-линии, и она ослабела и почти умерла.

Бис покачал головой:

— Нет, но я их чувствую. Они бегут по миру, как кровеносные сосуды, и иногда протекают, как незажившая рана.

Я перевела дыхание, только теперь поняв, что я его задерживала.

— Дженкс, я голосую за то, чтобы его оставить. Насчет квартплаты поговорим потом, но он мог бы взять на себя ночные дежурства, и ты больше времени проводил бы с Маталиной.

Дженкс стоял на комоде, и два пикси — он и его отражение — смотрели на меня подозрительно.

— Да, — ответил он рассеянно, думая о чем-то другом, — это было бы очень хорошо.

Кери вышла вперед и сделала короткий вежливый реверанс.

— Я рада, что тебя изгнали с твоего парапета, — произнесла она, улыбаясь. — Меня зовут Кери, я живу через улицу. И если ты будешь плевать на меня или на моих друзей, я тебе крылья по перышкам разнесу.

Бис вспыхнул и послушно потупил глаза:

— Да, мадам.

Я посмотрела на Дженкса — у него на лице был написан вопрос. Но вряд ли Айви будет протестовать. Я кивнула, все еще под впечатлением.

— Добро пожаловать в наш сад, Бис, — доброжелательно сказал Дженкс. — Квартплата первого числа.

И только через полчаса, когда я спустилась вниз позвонить маме, до меня дошло, что я убрала круг защиты после того, как молодой горгуль через него свалился без малейшего звука или сопротивления.

А не до того.

Машина Дэвида вошла в крутой поворот, и Дженкс вцепился мне в ухо. Он не очень хорошо себя чувствовал, потому что в полдень обычно дремал, а сейчас не получалось. Я ему говорила, что он может остаться дома и плеваться семечками в жуткую статую вместе с Бисом, но он выразился в мой адрес так затейливо, что я его пригласила ехать на наше с Дэвидом дело. Я говорю «наше с Дэвидом», потому что у нас тут был свой интерес у каждого. Дэвид завел себе настоящую стаю и сможет подняться по службе, если покажет серьезную экономию для своей компании. Я же только хотела вбить малость соображения в того, кто вызывает Ала и освобождает его, давая возможность меня убить. Только бы это не был Ник, думала я, хмуря брови. Владелицей дома была колдунья, но это еще не значит, что Ник не завел с ней шашни.

День был солнечный, и я надела очки. Прохладный ветерок из окна приятно шевелил распущенные волосы. Небо расчистилось, луна только-только миновала полнолуние, и вечер обещался настоящий хеллоуинский. Если действительно Ала вызывает эта группа, и я смогу их убедить в ошибочности такого образа действий, может быть, даже рискну выйти. Маршал не звонил, но я и не ждала этого. Наверное, решил дать задний ход после обратной дороги к своему джипу, прошедшей в гробовом молчании: после разговора с Трентом я была в очень мрачном настроении.

Тяжело вздохнув, я состроила гримасу, пока на меня не смотрели. Да черт с ним со всем.

Зато с Кери мы уже не в ссоре, подумала я, слегка улыбаясь. Очень хорошо, что так быстро все урегулировалось, и я радовалась, что инициатива была моя. Не оттого мне стало лучше, что она научила меня новому колдовству, а оттого, что мы не утратили нашу дружбу. И единственное, что меня сейчас беспокоило — это неизвестность насчет Квена. Я надеялась, что все с ним в порядке, а просто Трент устроил мне театр.

Дэвид, притормаживая у перекрестка, глянул назад, в серый салон своей спортивной машинки. Солнце блестело на его длинных черных волосах, которые он убрал назад под простой зажим, и красило его внешне.

— Тебе чаще надо бы надевать деловой костюм, — сказал он, и его низкий голос смешался с щебетом дерущихся воробьев. Здесь, в пригороде, машин проезжало мало. — Тебе очень идет.

— Спасибо.

Я одернула коричневую-с-чем-то юбку. В нейлоновых колготках колени были на ощупь противные. Простые черные туфли без каблуков тоже меня не удовлетворяли, а сумочка, которая шла с этим прикидом, ну совсем была не моя. Хорошо хоть мой пейнтбольный пистолет туда влезал. Но Дэвид настоял, чтобы я выглядела как надо, если еду с ним. Если бы он еще заставил меня перекраситься и надеть карие контактные линзы, я бы точно подумала, что он стесняется со мной появляться.