А когда вся группа, как-то немного сторонясь Бандеры, уже вошла в «хрущевку», он подошел к Сашке вплотную, посмотрел в его глаза и спросил:

– Санек, ты как?

– А шо как? Нормально... – Взгляд Бандеры был еще каким-то мутным, но в глазах уже начинало зарождаться некое подобие разума. – Вот, ужин добыл... Деликатес, мать его!!!

И тут сержант сделал такое, что заставило отступить от него назад даже легендарного Гришу «Кунарского»...

Бандера вытащил из складок своей формы, откуда-то из ее недр, тот трофейный ятаган, который достался ему еще от Ахмада Сого и с которым он не расставался теперь никогда. Одним резким движением отсек расплющенную голову змеи от все еще извивавшегося в агонии, мощного, мускулистого тела, поднял над головой свои руки и подставил раскрытый рот под кровяные струи, ударившие из змеиного тела... Бандера пил!.. Пил густо замешанный на протеине, живительный для разведчика-спецназовца напиток – свежую змеиную кровь...

Конечно, видавшие виды разведчики Джелалабадского батальона были мужиками опытными! «Тертые пряники»! Поэтому они только округлили глаза, а потом молча отвернулись, чтобы не наблюдать этого действа...

А вот «молодняк» самого Бандеры...

– Брлы! Бр-лы-ы-ы-ы-а-а! – Кого-то из них попросту вывернуло наизнанку. – Бр-лы-ы-ы-ы-кх-хы-кхы-ы!

– Не понял! – возмутился Сашка. – Это шо там у меня во взводе за девочка-неженка такая завелась? Я спрашиваю!

– Маладой еще, да! – К Сашке подошел прапорщик Гусейнов. – Многа еще нэ умэет, нэ знает, э! Мала время учил, Сашя-брат! Больше нада, как Лыс, кагда-та!.. Дай мнэ, я тоже пит хачю!

Гусь принял в свои руки тело гюрзы, задрал руки вверх и тоже подставил свой рот под теплые солоноватые струи...

– Бр-лы-ы-ы-ы-а-а! – было ответом из дальнего угла. – Бр-лы-ы-ы-ы-а-а!

– А ну хорош там рыгать, как скотина, бля на фуй! – рявкнул Сашка вполголоса. – Нам здесь еще ночевать! Кто это там помойку устроил?

– Я, сержант... Я это... – раздался какой-то жалобный в этот момент голос лейтенанта Яшина.

– А-а!.. Так иди сюда, Николай! Иди к нам!

Из вечерних сумерек вынырнула пошатывающаяся фигура лейтенанта-стажера, а рядом с ней возникла крепкая фигура прапорщика Вацука, который поддерживал Яшу под руку, чтобы тот попросту не свалился от слабости.

– Что, Коля, фуево?

– Такое впечатление, что желудок в рот прыгнул... – признался лейтенант.

– Знакомо... Я, когда первый раз увидел, как это Лис делает, тоже рыгал, дальше, чем видел...

– И нэ ты адын, Сашя! – Анвар передал змею в следующие руки.

– Эт-точно! А я так просто триста метров против ветра, не считая мелких брызг! – Проговорил Вака и тоже стал пить змеиную кровь.

– Брл! Брлы! – опять забулькало в горле у лейтенанта.

И тогда Бандера схватил его за шиворот, как обгадившегося котенка, и притянул к себе:

– Хватит мне тут бэкать, лейтенант! Ты ж не красна девица! Есть только один выход, чтобы ты к этому привык и понял пользу! Лис меня тоже так отучал! Вака! Ну-ка дай сюда!

Он взял уже обмякшее тело гюрзы и протянул его Яше:

– Давай! Видел как? Тогда делай, как я!

– Не могу!..

– Можешь! И еще своих бойцов учить будешь! Ты же офицер, мать твою, Николай! Давай, пей!!!

Яшин взял дрожащими руками тело мертвой змеи, собрался с духом и... Подавляя рвотные рефлексы, подставил свой раскрытый рот под теплый вязкий ручеек...

– Будет толк... – сказал Вака тихо. – Если сам взял, то толк с него будет!!! Меня так Лис за руки держал, а этот сам...

И случилось маленькое спецназовское чудо... Лейтенант сделал два больших глотка, и его рвотные рефлексы куда-то исчезли сами собой... Он отдал змею Бандере и тихо проговорил:

– Все, Саня... Больше не могу...

– А больше и не надо! Для первого раза хватит... Иди, стажер, расставь посты наблюдения, назначь смены на ночь и покорми бойцов...

– Есть, товарищ сержант...

А когда Яша удалился, к компании «вурдалаков» подошел Гриша «Кунарский»...

– Ты хоть сам-то понял, сержант, что ты сегодня сделал?

– А шо? Змею поймал...

Капитан в глубокой задумчивости смотрел на Бандеру:

– М-м-да... Знаешь... Мы ведь, в отряде, тоже не из питерского института благородных девиц... Только... Я уже не говорю о том, что этой своей охотой ты поставил под угрозу всю группу и все задание... Это-то ладно... Но я тебе честно скажу... Нас учили и учат брать змей, но еще нас учили и другому! Никогда не пытаться отловить гюрзу или кобру, если она размером больше метра! И это оправданно! Гады таких размеров – старые и опытные. А еще их яд практически концентрированный, и его чуть ли не в два раза больше, чем у молодой змеи! Вот, посмотри!.. – Он протянул Сашке тот бушлат, который был намотан на руку сержанта во время его поединка со змеей.

В районе двух трехсантиметровых порезов так и продолжали торчать два сломанных ядовитых зуба гюрзы. Они были плоские, потому-то и взрезали ткань, но размер!.. Размер их очень смахивал на клыки овчарки!.. Ну, если и поменьше, то совсем на чуть-чуть!.. И еще... В районе этих дыр и зубов на бушлате образовалось солидное мокрое пятнышко...

– У этой змеюки, Бандера, яда было столько, что его хватило бы свалить быка или, по крайней мере, мула... Если бы она тебя достала, то ты окочурился бы минут через десять-пятнадцать! – Капитан очень внимательно посмотрел в Сашкины глаза. – Я бы сам, если честно, даже и на метровую гюрзу не пошел! На фуй надо!.. Ты, наверное, очень опытный змеелов, сержант?

– Это была моя самая первая...

Капитан обернулся и посмотрел на Гуся и Ваку, словно ища у них поддержки:

– Он что, совсем без мозгов, мужики?

– Нэ так, капытан! – улыбнулся Анвар. – Наш Сашя с мазгамы, да! Но бэз башня! Такой джигит, да! Иму даже наш Лыс удивлялса! Савсем ничего нэ баится! Настаящий абрэк, да! Дажи у мэня в Баку я таких уже нэ втрэчаю! Савсэм атчаяный!

– А-а-а! – проговорил капитан так, словно все сразу же и понял. – Ну, тогда ладно... Эх! Хотел бы я с вашим этим Лисом познакомиться!..

– Пенсионерствует он, Гриша... – ответил Сашка, и в его голосе звучало огромное сожаление. – Год уже...

– Жаль... Слушай, сержант... А что это ты со стажером сотворил такое?

– А это тоже «школа Лиса», Гриша! – улыбнулся Бандера. – По принципу «клин клином вышибают!»... Он всех нас так учил!.. А теперь я... Мне же домой скоро, а лейтенанту взводом еще два года командовать...

– Если повезет...

– Ну да... Если повезет... Вот я и хочу сделать из него человека, который будет зависеть не от везения, а от собственного опыта и знаний!..

– И получается?

– Нормально, Гриша... Толковый лейтенант... Упорный и все хочет знать и уметь сам!.. Вот помяни мое слово – он еще Героем станет!

– Только бы не посмертно, сержант!..

– Яшка выживет! Я в нем уверен!..

...Капитан оказался прав!..

Когда дело касалось больших денег, то никакой Коран и никакой Аллах не мешали правоверным мусульманам пускаться в дальнюю путь-дорогу...

Примерно около полуночи из кишлака Кар к Суркамару выдвинулся довольно большой отряд вооруженных до зубов «духов». Их было очень хорошо видно, так же как и их оружие, да и все остальное вокруг, потому что по тропе-дороге они шли с большим количеством зажженных факелов... Их было много! Никак не меньше сорока головорезов!..

– Что-то многовато для «таможни»... Как думаешь, сержант? – проговорил шепотом Гриша.

– Да так и думаю, командир... – ответил Сашка. – Что-то очень серьезное затевается...

– Ну да... Уж куда уж серьезнее... Только... Что можно перевозить всего-то на десяти ослах? Да под такой охраной? Оружия много не перевезешь...

Не прошло и пятнадцати минут, как «их» караван, который разведчики провожали сюда с самого утра, выдвинулся из кишлака по тропе в сторону перевала в сопровождении почти шестидесяти прекрасно вооруженных моджахедов. За спинами некоторых были видны даже снаряженные и готовые к бою гранатометы «РПГ-7»...