Молчание было гробовое!..

– А теперь я хочу сообщить еще несколько новостей! – Подполковник полез во внутренний карман и извлек из него сложенный вчетверо листок бумаги. – Мною подписан приказ... Во-первых, младший сержант Черный!..

Было понятно, что это уже некая «официальная часть», а потому Бандера вскочил со стула и встал по стойке смирно:

– Я!

Встал и подполковник:

– За умелые действия в сложной боевой обстановке! За проявленные высокопрофессиональные качества советского солдата! За смелость и решительность!.. Вам присвоено очередное воинское звание «сержант»!

– Служу Советскому Союзу! – гаркнул Сашка во все свое луженое горло.

– Оглушил совсем!.. – поморщился Чижик и улыбнулся. – Далее... Мною уже сегодня было написано представление командованию о награждении сержанта Черного медалью «За отвагу» за проведенную в кишлаке Ахундхейль разведывательную операцию...

– Служу Советскому Союзу! – гаркнул еще раз Бандера.

– Рано еще, сержант... Посмотрим еще, что командование решит...

– Разрешите вопрос, товарищ подполковник! – проговорил Сашка.

– Спрашивай, сержант!

– А «старейшины» не говорили, что с той девочкой?..

Комбриг посмотрел на Бандеру странным взглядом, но за него ответил майор-особист:

– С ней не все просто, сержант... Парламентеры сказали, что она нарушила законы шариата, когда позволила гяуру[18] на своих глазах убить правоверного мусульманина и не позвала на помощь других правоверных, да еще и сам приняла от него помощь... По их законам, Гюльбахар Сого будет отдана шуре[19] «старейшин» племени...

– Так она что?!! – едва не прокричал Бандера. – Она?..

– ...«Цветок»[20] – родная старшая дочь Гульметдина Сого и внучка, соответственно, Ахмада Сого... – подтвердил Сашкину догадку майор.

– Это что же получается? – Бандера никак не мог «переварить» последнюю новость. – Что родной дед родную внучку?!! Вот так?!.

– Здесь другие законы, сержант...

– И что теперь с ней будет?

– Шура «старейшин» вынесет свой приговор, и ее всем кишлаком забьют камнями... Гюльбахар «опозорила» свой, очень «достойный», род, а такие «пятна» с «чести» рода можно смыть только кровью...

– И ничего нельзя сделать?

– Она для них стала «грязной» после общения с «неверным гяуром»... И она им теперь не нужна... «Старейшины» готовы отдать ее нам, вместе со всеми теми обязательствами, в обмен на Гульметдина...

– И? Товарищ майор?!!

– Через несколько дней девочка будет доставлена в Гардез... Потом ее переправят в Ташкент, в детский дом... Это, собственно, все, что мы можем для нее сделать...

– Ну, хоть это... – выдохнул Бандера с облегчением.

И опять заговорил Чижик:

– Все!.. Садись уже рядом со своей женой, Бандера! – усмехнулся Чижик, и, дождавшись, пока новоиспеченный сержант усядется, заговорил снова. – А теперь, молодожены, самая последняя для вас новость... От Киева до Львова, насколько я помню, на автобусе ехать часов семь-восемь?

– Примерно... – ответила Оксана. – А вы откуда знаете?

– Я же сам из Хырова, что на Львовщине... Знаете такой город?

– Конечно! – ответили молодожены в один голос.

– Ну, вот! Земляки!.. Я в Хырове родился и вырос, и на солдат единственной там базировавшейся части бегал смотреть с самого детства!.. А базировались там десантники!.. Вот потому-то я, наверное, и пошел служить в ВДВ... Давно это было... – Чижик задумался на секунду. – Да! Так вот!.. Лейтенант Задорожная!.. То есть это, лейтенант Черная!.. Запутался совсем... Отставить рейс на Ташкент 4 февраля!

– Сергей Николаевич...

– От Ташкента до Львова на поезде добираться суток пять?

– Даже чуть-чуть больше...

– 5 февраля полетите из Кабула прямо на Киев!.. Есть у меня еще друзья в военно-транспортной авиации... Сэкономите 10 суток!..

– Как это? – не поняла Оксана. – Пять суток, Сергей Николаевич!..

– А-а! Ну да! Я же не сказал до сих пор!.. – улыбнулся комбриг. – Командованием бригады, за успешно проведенное РПМ[21] и по его результатам, было решено поощрить сержанта Черного десятидневным отпуском на Родину, без учета дороги...

Сашка вскочил со своего стула как ошпаренный и уставился на подполковника, а тот невозмутимо продолжал:

– ...Отвезешь жену домой, познакомишь ее со своими будущими «бабушкой» и «дедушкой», да и сам с ее родителями познакомишься заодно!.. Ну и свой день рождения отметишь по-человечески, в кругу семьи... А 25 февраля доложишь мне о своем прибытии на службу...

– Спасибо, товарищ подполковник...

– Спасибо, Сергей Николаевич...

– ...Я теперь за вас, засранцы вы эдакие, огромную ответственность несу!.. – улыбнулся Чижик. – Да и не только я, а и все командование нашей, Отдельной десантно-штурмовой бригады!..

– ??? – Молодожены с непониманием уставились на командира.

– Что смотрите? Или вы теперь уже думаете, что ваш ребенок – он только ваш?! Не-е-ет, дорогие мои! Нет!!! Это будет «сын бригады»!!!

– А если девочка? – спросила Оксана.

– Тогда «дочь бригады»! – сказал уверенно подполковник. – И я думаю, что со мной согласны все, кто здесь сейчас сидит за этим столом! Потому что это будет уникальный ребенок! Так, товарищи офицеры?!!

– Так точно, товарищ подполковник! – громыхнул «в одну глотку» дружный ответ, словно на плацу на общем построении.

– Ну и отлично!.. А где моя кружка?

Комбригу тут же подали алюминиевую кружку с содержимым, которое по запаху очень напоминало чистый медицинский спирт их медсанбата...

– Небось все запасы извели на сегодняшние посиделки, товарищ подполковник... – Чижик вопросительно посмотрел на пожилого «главврача».

– Это НЗ! – улыбнулся главный гарнизонный эскулап. – Может, именно для такого случая и хранили... А для работы хватит...

– Ну... раз НЗ...

Комбриг пригубил из кружки и делано сморщился:

– Фу-у-уф!!! Горько!!! Как вам, товарищи офицеры? Горько? Или нет?!!

– Горько! – раздались крики со всех сторон. – Горь-ко!!! Горь-ко!!!

– Подсластить бы, а? Молодые? – И Чижик хитро сощурил глаз. – А то и не глотнуть вовсе!!!

Молодожены встали и... Слились в долгом поцелуе...

– Горько, Оксана и Саша! – улыбнулся комбриг и одним махом опрокинул в свое горло содержимое кружки. – Горько, «желторотики» вы мои! Горько!..

...Доставка вооружения, боеприпасов и других материальных средств из Пакистана и Ирана в Афганистан осуществлялась караванами по проторенным за тысячелетия маршрутам и тропам. Всего насчитывалось, по одним данным, 99 таких маршрутов, а по другим – намного больше, около двухсот!.. По этим же маршрутам осуществлялась доставка в Афганистан продовольствия и различных предметов первой необходимости... Кочевали со своими стадами афганские племена, в основном пуштуны, а заодно и доставляли на своих осликах и мулах, а иногда даже и на верблюдах все то, что их просили доставить пакистанские и иранские баи. А за это... За это их племена, вернее предводители тех племен, набирали вес в обществе и тоже становились сначала «маленькими байчиками», но постепенно вырастали до «солидных людей»...

Борьбе с караванами командованием ОКСВА придавалось особое значение, да это было и понятно – не перекрыв пути снабжения моджахедов оружием и боеприпасами из Пакистана и Ирана, нельзя было прекратить войну...