– Я не дезертир… – прогудел утробным голосом паренек.

– Не понял?!! – рявкнул подполковник еще раз. – Что ты там прогундел, сопля?!!

– Я не дезертир, товарищ подполковник!.. – Сашка «прожег» офицера своим взглядом насквозь. – И в штаны не срал!..

– Вот даже как? – делано улыбнулся командир. – А какого же красного дюделя, объясни-ка мне на милость, мои лучшие сержанты, заслуженные бойцы, валяются теперь у эскулапов со сломанными конечностями?!! Что, силу девать некуда, придурок?!! А ты знаешь, что твое поведение можно расценивать как подрыв боеготовности роты, а?!! Знаешь?!! А ты знаешь, что это такое?!! Это, кретин, прямая диверсия в моем батальоне!!! Или попросту – саботаж!!!

– Я защищался…

– Не понял?!! От кого ты защищался, мудила?!! Что, «духи» лезли на гарнизон или, может, инопланетяне?!!

И тут, в этот самый момент, офицер понял, что дальше давить на парня нельзя – во-первых, он совершенно не испугался, а во-вторых, он уже готов прямо сейчас набить морду ему самому, командиру батальона, за «нанесенные оскорбления»… В общем… уникум…

Командир вернулся к своему столу, понаблюдал несколько секунд за тем, как высоко и бурно вздымались огромные «плиты» грудных мышц «младшого» под тканью «афганки», как раздувались у него ноздри, словно у рысака, почуявшего волчью стаю, улыбнулся в усы, и… сменил гнев на милость:

– Вольно!

Младший сержант расслабил левую ногу, выполняя команду, и уставился вопросительно на офицера.

– Каким спортом занимался, Аника-воин?

– Что? – опешил Сашка.

– Я спрашиваю тебя, каким спортом занимался, или ты еще и глухой?

– Разными, товарищ подполковник…

– А поточнее? – Подполковник взял в ладонь тугой резиновый «бублик» эспандера и стал сжимать его в кулаке. – Конкретнее, сержант! Не мямли, как девка нецелованная! Чем, сколько лет, до каких пределов вырос?

Сашка переступил с ноги на ногу и заговорил:

– Начинал с бокса… С 7 лет… В 10 пошел на тяжелую атлетику… А в 13 на греко-римскую борьбу…

– И что? Так и бегал до самой армии из спортзала в спортзал? – усмехнулся недоверчиво подполковник.

– Нет… Тяжелую атлетику бросил через два года…

– Что так?

– Неинтересно стало… Мне поднимать веса не давали, говорили, что детский организм еще растет, потому нельзя… Выполнил первый взрослый разряд, и меня остановили… – И тут он стрельнул взглядом. – А я на тренировках поднимал по норме мастера спорта!.. Ну, я и ушел…

– О как! Ну а остальное?

– По боксу в 16 лет выполнил норматив мастера в «полутяже», но меня дисквалифицировали на республиканских соревнованиях…

– Кому-то морду набил небось?

– А вы бы не набили, товарищ подполковник, когда за первый раунд вам четыре раза по яйцам перчаткой заедут?!! – вскинулся Сашка. – Он, подлюка, в юношескую сборную Союза готовился переходить, а тут я… Ну, он и решил меня потихонечку «подвинуть»… В общем… Убрали меня из бокса навсегда, «за некорректное поведение на ринге»… Только я даже и не пожалел ничуть!

– Что, не стало жаль девяти лет, отданных боксу?

– Нет! Я для себя совсем другое нашел! По душе!

– Греко-римская? Это там, где крепкие потные мужики, как правило, стоят раком на ковре и обнимают друг друга, как давние любовники?..

Подполковник даже отпрянул от своего стола после этих слов – такой неприкрытой, молчаливой угрозой полыхнули глаза Сашки.

«…Ага! Вот ты и обиделся по-настоящему, мальчик! – подумал он. – Ну что ж… Посмотрим-посмотрим!..»

– В этой борьбе, товарищ подполковник, никто не стоит «раком»!.. – очень «тяжеловесно» проговорил Саня. – Это называется борьбой в партере!..

– К-хм… В партере… И что?

– Я чемпион Украины среди юношей в тяжелом весе… Мастер спорта… Член юношеской сборной Союза… Должен был перейти во взрослую сборную… И меня уже брали!!!

– Ага! А тут повестка, армия!.. Ну и что же ты не пошел служить в какую-нибудь спортроту, добрый молодец? Боролся бы себе и дальше, но теперь уже за ЦСКА! И уже стоял бы сейчас в своем «партере» где-нибудь на чемпионате Европы…

– Я в военкомат сам пошел! На второй день, как повестку получил!.. И в Афган тоже сам рапорт написал!..

– Во как! А на кой хрен оно тебе надо было, мальчик?

На этот вопрос Сашка ответил не сразу. Примерно минута ушла на раздумия:

– Наверное… Настоящим мужиком хочу стать…

От этих слов у подполковника натурально «упала» челюсть:

– А ты не мужик?

– Спорт – это только спорт… А я хочу попробовать то, что мой дед испытал… Вот где настоящий мужик! – И какая-то теплая искорка зажглась во взгляде Сашки. – От Бреста до Сталинграда и от Сталинграда до Вены! Всю войну прошел! От самого начала и до самого конца! Полный кавалер орденов Славы!!! Две Красные Звезды, Отечественной войны второй степени, три медали «За отвагу», и еще за взятие городов разных три штуки!!! Вот дед мой – это и есть мужик! Я всегда хотел быть на него похожим…

Комбат подумал секунду и произнес с уважением:

– Дед-то твой… Небось войну закончил подполковником, как и я… Или полковником?

– Малограмотный он… Всего четыре класса и сумел закончить… Поэтому… Старшиной он с войны пришел… Старшиной саперной роты…

Молчание затянулось на несколько минут… Каждый, видимо, думал о чем-то о своем…

– Ну и что мне с тобой делать, внук героя? – улыбнулся подполковник. – Отдать под трибунал или назначить на должность?

– Не могу знать, товарищ подполковник!

– Понятное дело, что не можешь!..

Командир опять вышел из-за своего стола, прошел через весь кабинет и открыл дверь:

– Дежурный! – рявкнул он во весь голос.

– Я, товарищ командир! – Через секунду в дверном проеме «нарисовался» еще один батальонный сержант-дембель.

– Капитана Захарина и старшего лейтенанта Стеблова через десять минут в спортзал! Выполняйте!

А когда за дежурным по штабу закрылась дверь, подполковник обернулся к Сашке:

– Иди, младший сержант, в наш спортзал и готовься… Очень уж мне хочется посмотреть, так ли это на самом деле-то, что ты мне здесь про себя наплел… Боксеро-штанго-борец… У тебя какой вес?

– Сто девять было…

– Ага… Значит, почти «супертяж»… У меня девяносто один – я «полутяж»… Я ведь тоже боксом занимался когда-то, сержант, да и до сих пор не бросил! Так, для себя… – усмехнулся подполковник. – И тоже на уровне мастера… Только я еще и в армии давненько служу!.. Вот мы и посмотрим, кто ты есть на самом деле!.. Твой ротный, капитан Захарин, – мастер по самбо, взводный, старлей Стеблов, – тот же уровень, только дзюдо…

Подполковник встал прямо напротив Сашки и произнес, глядя ему прямо в глаза:

– Я решил устроить тебе экзамен, младший сержант Черный… От него будет зависеть мое дальнейшее решение – имею право, как командир батальона, в котором произошло ЧП… Если сумеешь «сделать» хотя бы двоих из нас – ты «в шоколаде»! А если не сумеешь, тогда не обессудь – поедешь в Союз в дисбат за «неуставные отношения»… Задача ясна?

– Так точно, товарищ подполковник! Только это…

– Что?

– А если меня потом будут «парить» особисты за то, что я троих офицеров избил? Тут уже не «дизель», тут уже зона светит!..

– А ты не будь таким самоуверенным, сопляк! – Это заявление Сашки уже задело за живое самого комбата. – Да ты попробуй сначала хотя бы одного «избить»! Или ты думаешь, что с тобой «пионерия» на ковер бороться выходит?!! Ах ты ж наглый говнюк-то какой!!! А ну!!! Марш отсюда! Готовиться! Через десять минут, засранец!!! Ишь ты какой, «избил троих офицеров»!.. Пшел вон отсюда!

…А еще через пятнадцать минут подполковник, командир десантно-штурмового батальона, резко зауважал этого, такого своенравного и гордого, младшего сержанта…

…Спортзалом в батальоне называлась большая квадратная армейская брезентовая палатка УСБ, имевшая форму шатра с основным шестом посредине и рассчитанная на проживание 34—36 человек, то есть взвода. Здесь, стараниями «зампотылу», были собраны несколько старых потертых матов и по углам были разложены парочка штанг, гантели и двухпудовые гири… Именно здесь, в этой палатке, под руководством одного, довольно странного на вид старшего прапорщика, скрытые выцветшим брезентом от посторонних глаз, отрабатывали, оттачивали свое искусство «рукопашки» разведчики и офицеры батальона…