Вот и ушли 25 февраля в совместный поиск разведчики 2-го отдельного мотострелкового батальона, который совсем недавно, в связи с последними событиями на трассе, перевели в Газни из Панджшерского ущелья, и поисковая группа Лиса…
А Бандера остался в бригадной столовой отращивать бороду и гонять, как сидоровых коз, нерадивых поваров… И, что самое примечательное, потом еще долгое время некоторые офицеры бригады спрашивали у Лиса, когда его сержант опять пойдет в наряд дежурным по столовой! Потому что в эти десять дней все «срочники» ели не просто до отвала да еще и качественную и вкусную еду, что бывало не так-то уж и часто, они не доедали свои порции, потому что не могли доесть!.. А вот это уже было просто армейским нонсенсом – солдат-срочник всегда чуть-чуть голоден и всегда(!) готов что-нибудь пожевать!!! Хоть что-нибудь!.. Такова жизнь!.. И такова жизнь в армии!..
…А дальше…
Дальше его служба пошла по заведенному образцу – так, как это и принято в разведке…
…13 апреля…
…Группа Лиса опять была в «свободном полете», вернее, в поиске… Так далеко от родной бригады, от Гардеза они еще не ходили! Сначала на вертолетах их забросили далеко на юг, в город Калат, что находился от Газни километрах в двухстах, никак не меньше! А потом… Потом они уже на своих двоих отправились дальше на восток, в горы Сургар…
Задача, как всегда, была проста и незатейлива – провести очередное РПМ с целью… Да, в общем, цели-то у них никогда и не менялись! Менялось только место проведения операции…
Единственное, что было не совсем обычно, так это то, что в этот поиск взвод старшего прапорщика Витушкина отправился в полном составе – немногим больше двух десятков бойцов… А это могло означать только то, что их нацелили на перехват какого-то каравана или еще чего, и «язык» им был нужен только лишь на короткое время – узнать по-быстрому, «Что? Где? Когда?», да и отпустить его… Прямиком в «воинство Аллаха»…
Взвод Лиса ушел к перевалу Пурши, чтобы перевалить горы и спуститься в огромную долину, степь Учдагар… Эта огромная степь простиралась на добрую сотню километров на север, в сторону Газни, до соленого озера Аби-Истадайи-Муркур и дальше…
На кой хрен, спрашивается, они поперлись в такой дальний путь? Кто их туда послал? Да командование, кто же еще! Потому что именно 13 апреля было началом знаменитой операции «Завеса», которая продлилась несколько последующих лет!
А степь Учдагар…
Это и был один из самых основных караванных маршрутов с юга Афгана, со стороны Кандагара, на север!.. Степь эта, а если уж быть абсолютно точным, то очень широкая, от 8 до 10 километров в разных местах, долина, находится между горами Сургар и Шинкаигар… Местность не особенно-то и труднодоступная, но!.. Дорог как таковых здесь никогда не было и в помине – иди куда хочешь! Ну примерно как на казахстанской целине… Разве что на самом севере, возле озера, где были соляные рудники. А так… Здесь есть только едва заметные тропы, которыми и пользовались караванщики, перевозившие свои грузы в Афган.
В общем… Глушь беспросветная, хоть и находится от довольно оживленной и цивилизованной трассы Газни – Калат – Кандагар всего-то километрах в тридцати, только горы перемахнуть! А перемахнуть их можно, если не считать, конечно, козьих троп, всего-то в двух местах: перевал Пурши, через который и собирались разведчики Лиса просочиться в долину, и севернее километров на 25—30, через перевал Спин-Санг. И была для афганских караванщиков еще одна «стратегическая» точка… С юга, со стороны Кандагара, попасть в эту богом забытую степь можно было только через перевал Джаляу, который очень рьяно, даже как-то остервенело, охраняли «духи» местных племен. Соваться туда было опасно и неразумно! А вот в степи перехватывать караваны, уже идущие на север вдоль реки Льварруд, было вполне возможно!..
И здесь, конечно же, было кому стеречь этих «контриков» – спецназовцы Кандагарского отряда, 3-го отдельного мотострелкового батальона жевали свой хлеб не зря! Но!.. Так уж случилось, что в Лашкаргах, в штаб их бригады, поступила оперативная информация, что именно в ночь на 14 апреля по Учдагару на север пойдет очень и очень «серьезный» караван! Да не обычный, а на тяжелых грузовиках!.. И надо же такому случиться, что именно в это время все РГ Кандагарского батальона были, что называется, в разгоне, выполняли свои задачи в разных местах на довольно большом удалении от обозначенного места! Единственная группа, которая находилась в Учдагаре, была группа старшего лейтенанта Сергея «Козлевича» (ставшего позже известным на весь Афган и получившего звание Героя Союза), но они были километров на 60 севернее, у кишлака Нава, около соляных рудников… Вот и обратились «грушники» к подполковнику Чижику за помощью…
…Два транспортных «Ми-8мт» вылетели из Гардеза в 6.00, а уже в 8.00 взвод Витушкина выдвинулся ускоренным маршем к перевалу – пройти предстояло километров тридцать, перевалить через хребет Сургар и спуститься в долину. И все это нужно было проделать за каких-то 12—14 часов!!! А потом потихонечку ночью двигаться вдоль реки на север, чтобы либо соединиться с группой старлея, что было маловероятно, либо ударить в хвост этого ночного каравана… В общем, простая такая задачка… Самая обычная… В духе спецназа…
…13 апреля, 16.10, перевал Пурши…
– Саня! – Лис окрикнул Бандеру, шедшего впереди взводной цепочки, и махнул ему рукой.
Бандера остановился, пропустил вперед разведчиков, зашагал вновь, поравнявшись с Витушкиным.
– Как настроение?
– Люди устали, Лис… – Он вскинул свой «ПКМ», висевший все это время на плече. – Если не сделать привал, то на той стороне идти за караваном будет уже не с кем…
– Вижу…
Да, этот прожженный разведчик всегда все видел и понимал.
– До перевала осталось около километра?
– Около этого…
– Добро… Делаем так… Поднимаемся на Пурши, переваливаем через гребень, там спускаемся метров на 500 и отдыхаем…
– Это займет не меньше часа, Лис…
– Знаю! Поэтому надо сделать так, чтобы это заняло минут пятьдесят!.. – Витушкин посмотрел на горную седловину, где, собственно, и находился перевал. – Смотри сам, что на перевале творится!..
Лис был прав! Апрель был уже в полном разгаре, и здесь, в предгорьях, снег уже успел не только растаять, но после него уже даже и земля успела просохнуть! Да и солнце старалось вовсю – температура была не ниже двадцати градусов! А вот седловина перевала… Даже отсюда было видно, что там еще лежит снег! А значит, и температура там намного ниже! И неизвестно еще, что по ту сторону хребта! И хоть разведчикам было не привыкать к опасностям, но!.. Спускаться с гор по снегу ночью! Да по совершенно незнакомому маршруту!.. Да ни один мало-мальски опытный альпинист на такое не пойдет! Никогда!.. Поэтому-то Лис и хотел попробовать спуститься в долину засветло… Чтобы хоть в этом сохранить от всяческих опасных случайностей своих бойцов, а они в темноте возникнут обязательно!.. Это понимали и все бойцы взвода, а потому и тянули в горы с таким упорством, которому наверняка позавидовали бы местные ишаки…
– Да вижу я все, командир! – ответил Сашка.
– А раз видишь и понимаешь, сержант, то иди-ка ты в голову колонны и задай темп движения!.. Такой, как ты умеешь…
– Ладно… Сделаем!..
Легендарная, фантастическая выносливость Бандеры стала за то время, которое он прослужил во взводе Лиса, еще уникальнее! Сашка научился ходить по горам, приобрел опыт свободных поисков, да и просто окреп и возмужал, хотя, казалось бы, куда уж больше, и теперь мог идти так, что порой даже сам Лис не поспевал за своим замом!..
– Шире шаг, разведка! – услышал Витушкин голос Бандеры где-то впереди. – Отдыхать будем через час! За перевалом!.. Делай, как я, а не как я – не делай!
И сразу же почувствовалось, что цепочка значительно прибавила в темпе, на что Лис только улыбнулся и подумал:
