А полковник словно даже и не заметил этого «панибратства»:

– Знакомьтесь! – проговорил он. – Капитан Быкин! Сержант Черный!..

Разведчик приблизился к Сашке и протянул свою жесткую, как дубовая доска, широкую ладонь:

– Гриша «Кунарский»![43]

– Саня, Бандера! – ответил на жесточайшее рукопожатие сержант.

«…А ничего себе клешня у капитана! Как в паровой молот попал! – Сашка чувствовал, что его ладонь, его, Бандеры(!!!), попросту сминается под неумолимым натиском. – Ниче! Я тоже не тряпочный!.. Ох, и везет же мне на знакомства с Героями Союза!.. „Козлевич“ уже как полгода Звезду носит, а этот „Кунарский“ уже столько наворотил здесь, что его просто „по совокупности грехов“ уже давно пора второй Звездой награждать!.. Вот дела-то какие, Саня, свет Петрович!.. Хоть будет что детям и внукам рассказать на старости лет! С какими людьми знаком был и вместе на „боевые“ ходил!..»

Они жали ладони изо всех сил! Уже и пот катил градом по их лицам, и лица стали похожи на бураки от напряжения, но никто не желал уступать! Но… Все решила матушка-природа… Которая наградила Сашку не только недюжинной силой, но еще и упрямством, волей к победе и таким же недюжинным терпением…

Прошла минута, другая, и… Капитан резко ослабил хватку:

– Сработаемся, сержант!..

– И это будет правильно! – подвел итог этому поединку Чижик. – А теперь к делу!..

…Никто не знал, да и не мог знать, как долго продлится эта крупномасштабная операция. Кто-то говорил, что месяц-два, а кто-то приводил в пример «Завесу», которая продолжалась уже больше года… Но точных сведений не было ни у кого – смешно это кому-то будет услышать или нет, но понятие «военная тайна» в те годы соблюдалось свято. О конечных целях, а тем более сроках операции в Кунарском ущелье знали или, по крайней мере, могли знать командиры на уровне командиров бригад или командиров дивизий и их штабов, и не ниже – генеральский уровень, так сказать…

Для простых же «пахарей», «ремесленников войны» оставались только приказы и собственные догадки…

Именно поэтому Сашка постарался максимально грамотно вооружить свой взвод. И тут надо было максимально точно воспользоваться своим опытом и интуицией! Конечно, был момент, когда Бандера начал «грузить» своих пацанов не только личным оружием, но еще и дополнительной «носимой» артиллерией в виде одноразовых, а они тогда уже успели появиться в Афгане, гранатометов «Муха», и даже подумал, а не взять ли с собой на эту операцию автоматический гранатомет АГС-17 «Пламя»…

И он бы его, наверное, взял, и его пацаны, сплошь крепкие, сильные парни, наверняка сумели бы уволочь на себе весь этот арсенал, но Бандеру вовремя остановил Гриша «Кунарский»:

– Слушай, Саня… Не обижайся, конечно, но мне кажется, что ты немного не понимаешь, что мы с тобой будем делать…

– А шо такое?

Между ними как-то сразу установились дружеские отношения. И неважно было то, что Гриша был старше не только по возрасту, лет на семь, но и по званию, все-таки капитан, как-никак… Они оба были, как сказал Сашке его лечащий хирург в Киеве, «Псами Войны». Они оба были «бойцовской» породы, оба чувствовали это, а потому и относились друг к другу как равные…

– Нет, я понимаю, конечно, что ты «родился» в «десантно-штурмовой» и тебе хочется вооружить своих пацанов так, как будто вам придется брать штурмом как минимум Пешавар… Только, Саня… Мы, возможно, уйдем в поиск недели на две-три, и штурмовать нам никого не нужно будет… Мы – группа специального назначения! Понимаешь? Мы диверсанты! А негласный девиз диверсанта какой?

– Какой?

– «Пришел, нагадил, отвалил»! И все это по-тихому, и желательно, не оставляя следов… У нас боестолкновение – это уже, само по себе, срыв операции и невыполнение задания… Мы, диверсанты, всегда должны быть «легкие» и очень мобильные! Мы именно те сайгаки, которые должны уметь всегда, при любой погоде и других, прочих, условиях, «скакать по степи» так, чтобы аж пятки по затылкам долбили! Понимаешь? А ты вооружаешься так, словно готовишь взвод к длительной осаде какой-то крепости. Это не наше дело, Саня! На это есть другие!

Сашка очень внимательно выслушал капитана, подумал минуту, а потом взял да и выдал в своем неповторимом стиле, «невзирая на звания и заслуги»:

– Так, а шо ж ты только ходишь рядом со мной, смотришь и молчишь, как говна в рот набрал?!! Кто из нас командир группы? Я или «немой» капитан Гриша?!!

Быкин только улыбнулся этой Сашкиной непосредственности:

– Ну?! И что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Совет хочу, чтобы дал! Ты же наверняка догадываешься, чем мы будем в этой прогулке заниматься! Вот и скажи, как экипировать группу, чтобы пацаны не уставали особо, но и могли достойно ответить «духам», если случится…

– Ладно, сержант… Давай так… Сколько ты можешь взять «РПК»?

– Да хоть каждому по пулемету! Чижик дал добро на любое вооружение!

– Вот это было бы очень даже неплохо, Саня! Он всего-то чуток потяжелее автомата будет, но зато про его дальность и вообще способности, думаю, тебе говорить не приходится…

– Сделаем! Без вопросов!

– Как насчет «ПКМов»?

– Молодняк с ним еще толком не умеет обращаться, но три пулемета будет! Гусь и Вака – разведчики-универсалы от бога, им «ПКМ» – что третья рука! Ну и я, само собой, со своим…

– Ну да!.. – Капитан улыбнулся. – Наслышан я уже про эти супердлинные ленты, которые в бригаде называют «Бантики Бандеры», и про то, как ты со своим пулеметом чуть ли не спишь в обнимку! Слушай, сержант Саня!.. А ты никогда не пробовал взять в руки автомат вместо пулемета?

– Не-а… А на хрена? – Искренне удивился Бандера. – Он мне шо зубочистка в руках! Легкий, прыгает, как припадочный… Вот «ПКМ» – это солидно! «Взял у руки – маешь вещь!»… Да и боезапас! Шо там у той пукалки?!! Пернул два раза, столько же на крючок нажал – и все! Четыре магазина улетело! А у меня – лупи не хочу! Одна «первая» лента на десять «магазинов»! Не-е, Гриша!!! Автомат штука, может быть, и хорошая, но не для меня – я люблю стрелять от бедра «веером», и чтобы одна очередь была патронов на двадцать! А иначе нет никакого интереса воевать! Как пацаны с рогатками по кустам! Пульнул пару раз, и очередной камешек ищешь!..

Капитан посмотрел на Сашку каким-то странным взглядом и проговорил тихо, как-будто сам для себя:

– М-м-да!.. Тяжелый случай… Клинический… Тебе и в самом деле автомат ни к чему – ты его прикладом мух бить будешь… Ну что ж… Каждому свое!.. Так, говоришь, три «ПКМа»?

– Гарантированно!

– И остальные «РПК»?

– Без вопросов!

«Кунарский» задумался на секунду:

– Ну, у моих-то вооружение давно «сложилось», но один «РПК» и один «ПКМ» тоже есть… И что же это у нас получается? На 27 человек 19 пулеметов?! Ни хрена себе!!! – вот тут-то и удивился этот бывалый капитан. – Да это все равно получается мощная штурмовая группа!

– Зато, если придется, набросаем «душарикам» такого жару под хвост, что они через весь Гиндукуш бежать будут и за жопы держаться!!!

Гриша посмотрел на Сашку так, словно увидел в первый раз:

– Говорил мне Чиж, что ты совсем «без башни», да я не верил! А теперь вижу, что прав был полковник! Потерял ты, Саня, свою «башню» на этой блядской войне… Давно потерял…

– Нормально! – прогудел в ответ Бандера. – Как они к нам, так и я в ответ! «Око за око, зуб за зуб»! Никогда и никому не «подарю» своих погибших и покалеченных пацанов! Я этих «бородатых», бля, зубами рвать буду и к ихнему Аллаху отправлять по кусочкам!

– Ладно… Успокойся, «гражданский» сержант… Все будет хорошо!..

Все это было вчера, в День Победы…

И в тот же день, уже ближе к вечеру, взвод Бандеры, вооруженный «по последнему слову Гриши „Кунарского“, погрузился в две „вертушки“ и уже в 19.15 вошел в казарму его группы, в Джелалабаде… Но долго они там не задержались, всего-то на одну короткую ночь – 10 мая, в 6.00 утра, сводная группа капитана Быкина погрузилась в два вертолета и вылетела на север…