– Ну, вот и славно, Олежек… Ниче, ниче… Ты же орловский у нас… Вот и держись орлом… – Саня разговаривал с Клопом, который так и не пришел в сознание.

Бандера поднял своего друга и взвалил на свое плечо, потом нагнулся, подобрал его «РПК» и повесил его на второе плечо, рядом со своим пустым «ПКМ», и медленно побрел в глубь пещер, освещая себе дорогу хлипким лучиком света.

– Держись, «младшой»… Я тебя из этой жопы вынесу… Мы еще потом вместе ко мне в Самбор поедем, я тебя с моей Ксанкой познакомлю… А потом и к тебе в Орел махнем… А потом… Потом мы тебя женим… Мелочь ты наша пузатая… И ты нарожаешь кучу маленьких, смешных «Клопиков»… – Сашка шел все дальше и дальше, гипнотизируя себя самого своим же размеренно-монотонным голосом. – А еще, Олежа, ты попадешь в сборную Союза и выиграешь! Сначала «Европу», а потом и чемпионом мира станешь!..

Сколько он так шел, Бандера уже и не соображал… Он просто брел со своим другом на плече по коридорам этого пещерного лабиринта и иногда посматривал на компас… И когда стрелка отклонялась хоть немного в сторону от «Юга», Сашка, на полном «автопилоте», выискивал первый попавшийся коридор и сворачивал в нужном направлении…

А когда Клоп начинал было подавать признаки жизни, Сашка останавливался и укладывал его на прохладное дно пещеры… Только… Олег в сознание так и не приходил… Оно, его сознание, блуждало где-то совсем рядом, заставляя младшего сержанта иногда постанывать, но к своему хозяину возвращаться упорно не хотело…

Бандера смачивал запекшиеся губы Клопа водой, благо, что здесь, внутри пещеры, журчал тоненький ручеек живительной влаги, и ждал… Иногда подолгу ждал, надеясь, что Олег все же очнется от своей «спячки»… Но… Клоп в очередной раз «обманывал» надежды своего командира, и Бандера, тяжело вздохнув, водружал его на свое плечо и брел дальше…

А в какой-то момент случилось неизбежное – «умер» фонарик…

Теперь, когда Сашкины глаза уже были ему ни к чему, до предела обострился слух! Он шел дальше, касаясь рукой стены, но очень четко знал, судя по эху, сколько метров или сантиметров до стены противоположной и есть ли впереди проход… Теперь единственным светом в его распоряжении были фосфоресцирующие точки на циферблате компаса и еще часов, на которые Бандера перестал смотреть уже давно…

Он просто продолжал идти дальше, посматривал на компас и выискивал на ощупь повороты в нужном направлении…

И, видимо, капризная девчонка Фортуна прониклась уважением к этому большому человеку с таким несгибаемым духом и ни разу не завела его в тупик! Ни разу!.. А еще, когда ее терпение, видимо, тоже уже иссякло…

– Все! Пиздец, Олежа… Кажется, пришли мы с тобой… – проговорил Сашка, остановился и положил на пол тело Клопа. – У меня уже глюки пошли… То, шо не надо, мерещится…

Он в очередной раз смочил губы Клопа:

– А большая могилка у нас с тобой на двоих, «младшой», а… Есть где прогуляться, когда надоест лежа бока мять… Не то что на Родине… Метр на два, и это в лучшем случае… Только я лучше в такую лег бы – оно так роднее и понятнее…

Сашка тер глаза, но его «мираж» не исчезал, и крохотная светлая точка оставалась маячить дальше и раздражать нервы.

– Ты тут полежи маленько, а я пойду, посмотрю, шо это мне там мерещится… Я скоро, «младшой»… Прямо сейчас и вернусь…

Вернуться скоро у Сашки не получилось…

Метров через пять он буквально лбом натолкнулся на стену, но теперь это уже было неважно! Важно было то, что Бандера почувствовал запах свежего воздуха! Да-да! Именно запах!.. И потом и сквознячок!..

Та светлая точка, которая так раздражала его нервы, оказалась…

Это был выход!!! Выход из этих пещер!!!

Правда… Наверное, только для крыс или чего-то подобного, потому что размером он был со средний кулак…

– Мы выйдем из этой могилы, Олежа!.. Вот прямо здесь и выйдем!.. Прям сейчас!.. Ы-ых! Ых-х! Ых-х!..

У него не было под руками ничего, и Сашка стал использовать свой «ПКМ» вместо лома… И откуда только силы взялись?!! Он долбил стволом пулемета так, что летели искры во все стороны!.. Раз за разом!..

– Ы-ых! Ы-ых! Ы-ых! Ы-ых!..

И камни отступили перед этим нечеловеческим упорством…

Сначала обвалился один, потом второй, третий, четвертый валун… Потом сверху, прямо на его голову, осыпалась и обвалилась земля, и… Открылся лаз, сантиметров в семьдесят в диаметре! Большего и не нужно было! Только вот Сашка… Он сидел на дне пещеры, смотрел на маленький кусочек неба и не мог пошевелиться. Бандера был пьян!.. Натурально пьян! «В сисю», «в дрова», «в хлам»… Несколько глотков свежего воздуха сотворили с ним то, что мог сотворить разве что только литр чистого медицинского спирта… Голова пошла кругом, а руки и ноги стали совершенно ватными…

– Вот это шибануло! – еле проворочал он непослушным языком. – Кому расскажешь – не поверят…

Бандера просидел так около получаса, пока не почувствовал, что сумел наконец-то надышаться и более или менее пришел в норму. Он посмотрел в ту сторону, откуда пришел, и увидел в луче света сплошь перебинтованное тряпками тело Клопа. Он был совсем недалеко, почти рядом, в каких-то пяти метрах…

– Ну, вот, «младшой»… Я же тебе обещал… Пойдем-ка на свет божий…

Вдвоем в этом лазу они не помещались, как Сашка ни старался… Поэтому он, после многократных попыток, сделал все совсем иначе… Бандера стал ползти в лаз ногами вперед, уподобившись раку, продвигаясь буквально по сантиметрам, и тащить при этом за собой наружу своего раненого друга… Кто-нибудь, хоть кто-нибудь пробовал это проделать?!! Нет?!! Так попробуйте! И только тогда поймете, какие титанические усилия прилагал Сашка!..

А потом он вернулся в пещеру, чтобы забрать оттуда их «табельное» оружие – два пулемета…

И все… Бандера выдохся… Чуть ли не в самый первый раз в жизни!.. Он устал так, что негры, трудившиеся на маисовых плантациях американских штатов около века назад, наверняка пожалели бы его и отправили бы отдыхать!.. Он лежал на спине и бездумно смотрел в небо абсолютно без сил, этот богатырь(!), и желал сейчас только одно – спать!..

– Где мы, командир? – раздался вдруг рядом голос.

И Сашка вскинулся, словно ошпаренный. Он посмотрел на Клопа, а тот… Видимо, именно этот, «живой», воздух и привел его в чувство… Он смотрел на Сашку широко раскрытыми глазами…

– На земле, Олежа…

– Это хорошо?

– Это лучше, чем под землей…

– А наши где?

– А наши, дорогой ты мой человечек, наши рядом!.. – Бандера смотрел на бледное, как бумага, лицо Олега, и из его глаз выкатились две большущие, обжигающие лицо слезы. – Рядом наши, «младшой»!.. Мы им сейчас навстречу пойдем…

…Потом, много лет спустя, уже в Отряде, Александр Черный признался Филину, своему командиру, что он на самом-то деле обязан жизнью именно ему, Клопу!.. Что если бы не Клоп, то он, Бандера, так и остался бы тогда лежать там, возле того лаза… И наверняка дождался бы «духов», которые его и грохнули бы – для себя самого у Сашки сил больше не было! Все, предел!.. Но… Был Олег Ермолаев, которого надо было вынести к своим!..

Бандера посмотрел на часы и удивился – они показывали 17.20…

«…Получается, что мы по этим пещерам лазали всего три часа? А мне показалось, что прошло полжизни…»

Сашка встал на ноги, аккуратно положил Олега на плечо и пошел через зеленые заросли кустарника на юг, в Ургун…

…А дальше… Дальше случилось самое поганое, что вообще могло случиться!..

Через часа полтора примерно Бандера вышел из «зеленки» в километре, а может даже и поменьше, от самых первых дувалов Ургуна… Он уже шел как зомби или робот, ничего не замечая на своем пути, с единственной мыслью в голове: «Олега надо донести до медсанбата!»…

Он все шел и шел в надвигающихся сумерках… И уже даже видел фигурки людей, одетых в родные песчаные «афганки», когда…

– Ф-ф-и-и-и-у-у! – противно завыло где-то над головой. – Д-ду-дух-х!

Бандера даже остановился от недоумения и возмущения, его «программа движения» отключилась: