Но у Майка вызывала отвращение потребность Шаны выходить «на люди» в так называемые «нужные» места, он ненавидел ее стремление постоянно видеть себя на первых страницах газет и журналов и на экране телевизора, а также опасался той дурной славы, которая везде преследовала мисс Хантер.

Благодаря мерам предосторожности еще в самом начале своей карьеры и скрытному образу жизни никто не подозревал, что он тот самый Майк Чендлер, который отбывал наказание в исправительной колонии штата Нью-Джерси. Но теперь, когда его имя и фотография появятся во всех газетах и на экране телевизора, как долго понадобится какому-нибудь дотошному журналисту провести параллели?

Взяв себя в руки, Майк встал и подошел к туалетному столику, где хранил ключи от машины. Конечно, теперь уже поздно исправлять последствия заявления Ренаты, но Майк не позволит, чтобы подобное произошло еще раз.

Через сорок пять минут Майк звонил в дверь пентхауса Шаны в южной части Лос-Анджелеса. Судя по тому, что на ней было одето черное тонкое платье, под которым виднелись только черные трусики, Чендлер понял, что Шана его ждала.

— Что происходит? — спросил Майк, увидев разлитое в два узких бокала шампанское.

— Мне кажется, ты говоришь о заявлении Ренаты в ее сегодняшнем утреннем шоу? — Держа в руках бокалы с шампанским, Шана подошла к Майку своей медленной, танцующей походкой, которая всегда казалась Майку чертовски сексуальной. — Это мой способ сделать тебе предложение, дорогой. Поскольку мои намеки остались незамеченными…

— …ты решила добиться моей руки при помощи нашей фотографии во весь экран, — закончил за нее Чендлер.

Под его тяжелым, злым взглядом Шана замолчала. Вся эта история с телевидением была придумана прежде всего Ренатой и задумывалась как невинная шалость. Миссис Фокс заверила подругу, что после этой шутки от Чендлера действительно последует предложение руки и сердца.

— Все мужики хотят жениться, — сказала Рената с видом знатока. — Только некоторых нужно слегка подтолкнуть, вот и все.

Но теперь Шана была совсем не уверена, что шутка удалась. Она никогда еще не видела Майка таким злым.

— Я не хотела расстраивать тебя, дорогой. Ты же знаешь меня, я всегда ищу чего-то веселого и неординарного. Мне казалось, что ты получишь огромное удовольствие от этой шутки. Вероятно, я ошиблась. Извини меня. — Соблазнительно и чуть виновато улыбаясь, Шана предложила Майку бокал с шампанским.

— Я думал, мое отношение к женитьбе было ясно с самого начала, — произнес Майк, не обращая внимания на шампанское.

— Но с тех пор прошло полгода. Я надеялась, за это время все изменилось.

— С какой это стати?

Шана чувствовала, как портится ее приподнятое настроение. Разговор оказался совсем не таким, как она ожидала.

— Потому что мы любим друг друга, — сказала мисс Хантер, но уже с меньшей уверенностью, чем минуту назад. — Потому что нам хорошо вместе, потому что у нас общие вкусы, общие цели, общие стремления. — Она поставила бокалы, обняла Майка за шею и прильнула к нему. Раньше он никогда не мог устоять против сексуальности ее тела, не сможет и теперь. — Д разве жениться на мне так уж плохо?

— Из этого брака ничего не получится, — ответил Майк, освободившись от объятий Шаны.

— Почему? Когда двое людей любят друг друга, у них все получится. — Шана гладила руки Майка, проводя пальцами вверх-вниз, и старалась убедиться, что Чендлер верит в ее полное раскаяние. — Ведь ты действительно любишь меня?

— Да, но… — Ответить «нет» было бы жестоко и нечестно. Майк замялся, подбирая подходящие слова. — Но не совсем так, как ты того заслуживаешь.

— О чем ты говоришь? — Шана опустила руки. Это было мягким отказом, но все равно ей дали от ворот поворот. — Я достаточно хороша, чтобы трахать меня, но не настолько, чтобы жениться на мне?! — Шана всегда говорила то, что думала.

— Нет, я пытаюсь объяснить тебе, что я не из тех, кто вообще женится. А поскольку ты явно хочешь выйти замуж, будет лучше, если мы расстанемся до того, как наши отношения совсем испортятся.

Какое-то время Шана молчала. До сегодняшнего дня ее еще никто никогда не бросал. Наоборот, она всегда решала, с кем остаться, а с кем — разойтись.

— У тебя кто-то есть? — неуверенно спросила мисс Хантер.

— Ты сама знаешь ответ.

— Тогда почему бы нам не забыть эту ерунду и не сделать вид, что ничего не произошло? — улыбнулась Шана, изо всех сил стараясь исправить допущенную оплошность. — Я возьму свои слова назад, если хочешь. И, клянусь, больше никогда не заговорю о женитьбе.

— Мне жаль, но — нет, — покачал головой Майк.

— Ты сукин сын, — прошипела Шана. Вежливое прощальное «прости» Майка прозвучало для нее как пощечина. — Ты вычеркиваешь меня из своей жизни? Одна глупая оплошность с моей стороны, и я уже списана со счетов?

— Шана, это не наказание за ошибку. Если ты хорошенько поразмыслишь, то поймешь — мы абсолютно не…

Прежде чем Майк успел договорить, Шана схватила один из бокалов и выплеснула шампанское ему в лицо. Майк ничего не сказал, хотя поступок Шаны стал для него полной неожиданностью. Может, он и заслужил ее гнев. Чендлер достал из кармана носовой платок и вытер лицо.

— Мы поговорим, когда ты успокоишься, — произнес Майк и, не дожидаясь, когда Шана схватит второй бокал, направился к выходу.

— Вернись! — кричала Шана. — Я еще не закончила!

Когда дверь за Майком захлопнулась, Шана запустила в дверь бутылку шампанского. Гнев бушевал внутри нее, как пламя. Майк был единственным мужчиной, которого когда-либо любила Шана. Она отдавала ему все, что могла, даже открыто выступила против отца. А теперь он так легко и просто бросил ее, как старый башмак.

— Ты еще пожалеешь об этом, Майк Чендлер, — тихо произнесла Шана. Все еще не отводя взгляда от двери, она взяла полный бокал шампанского и залпом выпила его. — Так или иначе, но я с тобой еще поквитаюсь.

Как только Шана вошла в офис компании «Хантер продакшнс» на четырнадцатом этаже она сразу же пожалела, что приехала сюда, а не домой к отцу. Каждая секретарша и все клерки в здании вероятно, слышали заявление в шоу Ренаты, поэтому спешили поздравить Шану с предстоящей свадьбой. Не обращая на них внимания, она быстро шла к кабинету отца, ее каблуки высотой в четыре дюйма громко стучали по зеленому мраморному полу. «Тупые ничтожества. Все они. Неужели им больше нечем заняться, как только слушать идиотские сплетни?» — думала мисс Хантер.

Не постучавшись, Шана резко распахнула дверь кабинета отца и со всей силы захлопнула ее за собой. Адриан разговаривал по телефону, бросив на дочь раздраженный взгляд, который она проигнорировала.

— Папа, мне нужно поговорить с тобой. — Шана встала перед столом отца. — Сейчас же.

Закрыв трубку рукой, Адриан хотел было резко ответить дочери, но передумал, когда Шана вытащила из сумочки кружевной платок и поднесла его к глазам. У Шаны не было привычки заходить к отцу просто поболтать, и она никогда не плакала.

— Я перезвоню тебе немного позже, хорошо, Джон? — сказал Адриан в телефонную трубку, не сводя глаз с дочери. — У меня возникло неотложное дело. — Он повесил трубку и откинулся в кресле. — Что этот подонок сделал с тобой? — бесцеремонно спросил мистер Хантер.

— Он бросил меня, — ответила Шана. Носовой платок был больше не нужен, и она засунула его обратно в сумочку.

Адриан не знал, вздохнуть с облегчением или сердиться. Он радовался, что отношения между его дочерью и Чендлером закончились, но почему этот сукин сын заставил его маленькую девочку плакать?

— Что случилось?

— Он не оценил мой сюрприз в шоу Ренаты. — Шана взяла сигарету из золотой коробки на столе отца, подождала, пока он зажжет ее, и только потом села.

— Полагаю, было немного глупо делать заявление о помолвке по телевидению.

— Возможно. Но Майк использовал это как повод отделаться от меня, сказав, что нам лучше расстаться.