— Почти что. На самом деле он стал звонить по телефону и излагать свой план Клиффу и Энджи, а я крутился рядом, пытаясь понять по выражению его лица, как они ко всему этому относятся.

— Лучше не говори мне, — попросила Джэн. — Они наверняка за.

Дуг замолчал, сосредоточившись на завтраке.

— Так они были за? — Джэнел в упор смотрела на Дугласа.

— А я думал, что ты не хочешь, чтобы тебе говорили, — улыбнулся Дуг, подняв голову от чашки.

— О, Господи, — простонала Джэн. — Я ведь хорошо знаю этих двоих. Особенно Клиффа. Он мечтает писать пьесы и сценарии. И после сегодняшних заявлений Шарлотты он наверняка встанет на сторону Джейса. Что касается Энджи, она всегда смотрела Джейсону в рот.

Дуг взял из коробки еще одно печенье.

— Но ведь если он сумеет добиться своего, тебе вовсе не обязательно оставаться работать в «Амур графикс».

— Да, конечно, — вздохнула Джэн. — Но ты уже достаточно прожил в Ричмонде, чтобы понимать: я не смогу сохранить свою независимость, если потеряю эту работу. Здесь не так много работы для свободных художников. — Она посмотрела на половинку печенья, которую держала в руке. — А куда собираешься ты, когда закончишь эту работу? Снова на Манхэттен? Или в Индианаполис? А то, может, в Чикаго? С твоим послужным списком ты легко найдешь постоянную работу в агентстве.

— И проведу остаток жизни, занимаясь компьютерной графикой? Нет уж, увольте.

Джэн удивленно подняла брови. Глаза ее расширились.

— Но ты ведь хороший художник, Дуг! Очень хороший! Любое крупное агентство будет просто счастливо включить тебя в список своих сотрудников.

Дуг вовсе не выглядел польщенным, скорее его позабавили комплименты Джэнел.

— А как ты, дорогая? У тебя твердая рука, которая умеет работать с карандашом и ножницами.

— Да уж, — саркастически заметила Джэнел. — За это меня хвалили еще в детском саду.

Дуг доел свое печенье и откинулся на спинку стула, вытянув ноги:

— А чем ты хотела заниматься?

— Ты шутишь, да? Оглянись вокруг. Ты ведь сидишь не в доме, а на фабрике, посреди производственного цеха.

— То же самое можно сказать о любом жилище художника. Даже в Нью-Йорке.

— Пожалуй, да. Но мне нравится иметь место, где не надо заниматься ничем, кроме творчества. — Джэнел смущенно уперлась взглядом в чашку. — Однако ты не ответил на мой вопрос. Куда ты собираешься ехать дальше?

— Это зависит от обстоятельств, — сказал Дуг, с рассеянным видом беря Джэнел за руку и проводя по костяшкам пальцев.

Джэн с замиранием сердца ждала продолжения. Неужели он скажет, что это зависит от нее. Просто смешно даже думать об этом! Они ведь едва знали друг друга. Но все же, почему бы не помечтать.

— Так отчего же это зависит? — спросила Джэн.

— От очень многих вещей. В настоящий момент я как раз решаю, во что вложить свои сбережения.

— Но, насколько я понимаю, фирмы, специализирующиеся на графике, не слишком тебя интересуют.

Дуг внимательно смотрел на их сцепленные руки. После последних слов Джэнел он поднял глаза и лукаво улыбнулся:

— Я, кажется, единственный, кто не мечтает о покупке «Амур графикс». Почему бы нам не погулять завтра вместе? Мы вполне заслужили выходной. Завтра суббота.

В голове Джэн тут же всплыл список недоделанных дел. До окончания проекта «Пенн паблишинг» оставалось совсем немного.

— Хорошо, — тем не менее согласилась она. — И куда же мы пойдем?

Дуг встал и протянул руку Джэн:

— Осмотрим исторические достопримечательности.

Все утро Джэн думала о предложении Дуга. Когда Джейсон появился на пороге под руку с Шарлоттой Пенн, все приготовились услышать, что ему удалось уговорить Пеннов купить «Л`Амур».

Однако ничего подобного не произошло. Шарлотта суетилась вокруг Джейсона, засыпала Дуга вопросами и раздражала Джэн своими дикими предложениями. Клифф и Энджи слушали ее, как завороженные.

Часам к четырем Джэнел решила, что с нее хватит.

— Ты голоден? — вдруг спросила она Дуга. — У меня в холодильнике остались вчерашние цыплята и пиво.

Дуг удивленно вскинул брови.

— Звучит очень заманчиво, Джэн, но… хм-м… — Он поглядел на Джейсона, склонившегося к сидящей на стуле Шарлотте Пенн. — Видишь ли, на сегодня у меня другие планы.

Джэнел изо всех сил старалась не показать, что уязвлена и расстроена отказом Дуга. Всякий раз, когда ей начинало казаться, что она нравится ему и между ними вот-вот возникнут более близкие отношения, все время случалось что-нибудь разрушавшее ее эйфорию.

А что в этом, собственно, нового? Так бывало и раньше. Пора привыкнуть к разочарованиям. Все романы Джэн кончались неудачно. Очень многие мужчины считали ее хорошим товарищем. Своим парнем. Но она никогда не нравилась мужчинам, которые искали спутницу жизни.

Видимо, это были люди другого типа, совсем не похожие на тех, с кем она общалась. Когда Джэнел работала в большом городе, у нее было больше возможностей встретить подходящего парня. Бизнесмены обычно не возражали против женитьбы, чего не скажешь о художниках.

О, они были весьма и весьма любвеобильны. Это соответствовало творческому темпераменту. Страсть играла в их жизни важную роль. Джэнел тоже испытала однажды, что это такое.

Личная жизнь стала для нее очень большой проблемой. Девочка, которую воспитали ее родители, мечтала о том, чтобы встретить человека, с которым можно прожить бок о бок всю жизнь. Но женщина, которой она успела стать, хотела быть в этой жизни чем-то большим, чем просто маленькой уютной женушкой.

Приехав домой, Джэн поднялась наверх, в спальню. В окно проникал горячий сухой воздух. Джэн включила вентилятор, чтобы было не так душно. Может быть, прохладная ванна поднимет ее настроение? А потом она поест и начнет раскрашивать вылепленных вчера гномов и эльфов.

Джэн как раз собиралась залезть в ванну, когда зазвонил телефон. Как ни странно, это очень ее обрадовало. Скорее всего это Джейсон, который решил еще раз попытаться уговорить ее отнестись благосклонно к его идее, но все же лучше спорить с Джейсоном, чем провести вечер, скучая в одиночестве.

— Джэнни? — раздался в трубке голос ее матери. — У меня есть для тебя плохие и хорошие новости, дорогая.

Зажав трубку плечом, Джэн легла на спину, подложив под голову подушку.

— Сначала давай хорошие, мам, — попросила она. — У меня и так был ужасный день.

— Саймон вспомнил о нас в своем завещании!

— Ого! Это просто здорово! Папа, должно быть, очень удивлен. Он терпеть не мог дядюшку Саймона.

— Твой отец упрямый человек. Саймон был таким же. Это их семейная черта.

— Что ж, по крайней мере, надеюсь, он не расстроился.

Миссис Ингрэм рассмеялась.

— Твоя тетя Беа другого мнения на этот счет. Вот тут-то мы и подошли к неприятной новости, дорогая. Беа намекнула, что собирается навестить тебя в Ричмонде.

Джэн со стоном закрыла глаза:

— А я-то думала, что все неприятности уже произошли.

Дуг сидел в большом мягком кресле, вытянув ноги почти до середины комнаты. Напротив, на продавленном диване, Джейсон демонстрировал Шарлотте Пенн каталог художественных произведений, которые создал с тех пор, как покинул колледж.

Оба были очень довольны всем происходящим. Шарлотта уверяла, что никогда в жизни не видела ни в одном холсте столько жизни, столько радости и столько души. А Джейсон, конечно же, никогда не читал таких высокохудожественных произведений, в которых автор сумел раскрыть все мерзости человеческой натуры и показать одновременно все ее достоинства.

Что касается Дуга, то он, в свою очередь, никогда не слышал подобной белиберды.

Дуг остался, чтобы вовремя пресечь попытки Джейсона уговорить Шарлотту купить «Амур графикс». Теперь он вынужден был слушать их ужасные комплименты и смотреть, как они подвигаются все ближе и ближе друг к другу. Чем совать свой нос в это дело, лучше бы он принял предложение Джэн и поехал доедать вчерашних цыплят. Тогда он тоже мог бы сидеть на диване рядом с хорошенькой девушкой. А вместо этого он сидел в квартире Холлоуэя, чувствуя себя пятым колесом в телеге, и всякий раз, когда Джейсон собирался перейти к волнующему его вопросу, возвращал разговор к подробностям жизни Шарлотты в Индианаполисе.