Может быть, если бы будущее Джэнел Ингрэм по-прежнему оставалось неопределенным, как в момент их встречи, Дуг и решился бы предложить ей разделить его мечты. Но с появлением на горизонте наследства Саймона Ингрэма Дуг потерял такую возможность. Это Джейсон не чувствовал ни малейших угрызений совести, ухаживая за Шарлоттой ради ее денег. Дуглас Маклеод был слеплен из другого теста. Та, прежняя Джэн, наверняка не испугалась бы неопределенности. Но теперь жизнь ее круто изменилась.

Дело было не только в деньгах — Дуга раздражала упрямая решимость Джэнел во что бы то ни стало приобрести «Амур графикс». Она ввязалась в эту авантюру, даже не думая о том, что речь идет о деловом предприятии, которое должно приносить доход. Джэн видела в фирме только источник будущих прибылей своих друзей, место, где сможет заниматься своим творчеством и дать возможность заниматься тем же своим друзьям.

«Л'Амур» уже начала постепенно менять жизнь Джэн. Научится ли она справляться со своими новыми обязанностями? Не станет ли женщиной вроде тех, с которыми он работал в Нью-Йорке? Образ этой женщины уже угадывался в ее новом гардеробе и макияже — деловые костюмы, короткая стрижка, дорогая косметика. Что это — всего лишь внешние изменения? Или Джэнел становится постепенно такой, как Тина? Расчетливой девицей, заботящейся только о личном успехе, независимо от того, какой ценой он достанется и через что придется ради него переступить.

Тина обручилась с ним, потому что решила, что он принесет ей этот успех. Но Дугу не захотелось этим заниматься.

Интересно, как оценивает Джэн Ингрэм его шансы на успешную карьеру скульптора?

И действительно ли ему хочется это знать?

Дуг тихо вылез из постели, натянул джинсы и неслышно вышел из комнаты. Пока он не решил, чего все-таки хочет, лучше держаться от Джэнел на расстоянии. Время покажет, что движет им сейчас — настоящая любовь или просто физическое влечение к девушке, не похожей на всех, кого он знал до сих пор.

Шарлотта Пенн внимательно следила за тем, как фотографировали иллюстрации Джейсона для цветоделения. Однако рекламные брошюры «Пенн паблишинг» начали печатать без Джэнел.

Ллойд хотел как можно скорее передать ей руководство компанией и обрести долгожданный покой. Джэн приходилось надевать все новые и новые наряды из ненавистного ей гардероба для визитов к бесконечным деловым партнерам, которым желал представить ее Ллойд. Она завязала контакты с фотографом, с владельцем мастерской литографии, с налоговым инспектором, агентом по торговле недвижимостью и, что хуже всего, с бухгалтером.

Но главное было еще впереди. Из Индианаполиса позвонил Уолтер, который сообщил, что необходимо ее личное присутствие для улаживания различных формальностей, связанных со вступлением в права наследства. Дело в том, что ее двоюродный дедушка выразил желание поделить свою собственность между тремя родственниками, но не указал точно, какие именно предприятия должны отойти каждому из них. Джэн, ее отец и тетя Беа вынуждены были провести почти неделю, разбираясь в делах.

И за все это время Джэн ни разу не видела Дуга и даже не разговаривала с ним по телефону.

Сначала она даже подумала, уж не приснилась ли ей ночь, проведенная в его объятиях. Но отпечаток его головы на подушке и охапка сухих прутьев лозы, лежащая на столе в гостиной, убедили ее, что все происходило наяву.

Она встала и оделась, рисуя про себя картины одну прекраснее другой. Как здорово будет работать рядом за столом для макетов! Джэн подумала даже, что стол можно использовать не только для работы, но тут же прогнала от себя эту мысль.

Однако, приехав в мастерскую, Джэн с удивлением узнала, что макеты листовок закончены и уже отправлены в типографию, а Дуг закончил свои дела с «Амур графикс».

Ллойд выразил восторг по поводу его работы, тактично заявив, что мастерство Дуга не уступает профессиональным качествам Джэнел. Без его помощи они наверняка не успели бы выполнить заказ в срок.

Джэн стало немного не по себе. Неважно, что в последние несколько дней у нее просто не было возможности заняться своей прежней работой — все равно неприятно слушать, как за нее хвалят другого.

Ллойд очень удивился, обнаружив, что ни Джэн, ни Джейсон понятия не имеют о том, куда делся Дуг. Закончив работу над брошюрами, человек с Манхэттена просто-напросто испарился. Когда Джэн, собравшись с духом, позвонила ему на квартиру, никто так и не подошел к телефону. Сам он тоже не позвонил ей вечером.

Джэн все время спрашивала себя, что она сделала не так? Может, была чересчур настойчива?

Слишком открыто выказывала свои чувства?

Чтобы не впасть в уныние, Джэн попыталась отвлечься работой, которой было больше чем достаточно, чтобы помешать ей зациклиться на любовной неудаче. Джэнел просто тонула в море разных мелких дел, связанных с приобретением фирмы.

Однако, вопреки ожиданиям, работа не только не спасла ее от депрессии, но не смогла даже хоть чуть-чуть уменьшить ее тоску. Она продолжала гадать о причинах странного поведения Дуга. Может, она разочаровала его в постели?

Джэн выждала три дня, прежде чем спросить о нем у Джейсона. Но тот понятия не имел, что случилось с его другом, и, похоже, это не очень его волновало. Слишком сильно изменилась за это время его собственная жизнь — Джейс был всецело занят Шарлоттой, которая собиралась помочь ему сделать карьеру большого художника, чтобы думать об исчезновении Дуга.

Однако вечером, вернувшись домой, Джэнел обнаружила, что на автоответчике горит красная лампочка — это означало, что кто-то оставил ей сообщение. Наверняка звонок от родителей, тетушки или адвоката. Джэн нажала на кнопку и опустилась на диван.

Услышав голос Дуга, она вздрогнула от неожиданности, но уже через несколько секунд сердце ее учащенно забилось от звуков его низкого, хрипловатого голоса.

«Привет, красавица, — сказал Дуг. — Прости, что сбежал от тебя в то утро. Можешь поверить, я не перестаю ругать себя за это. Дело в том, что мне пришлось уехать из Ричмонда, чтобы осмотреть кое-какую недвижимость. Увидимся, когда вернусь».

Джэн отмотала пленку назад, снова прослушала первые два слова и только затем выключила.

Теперь она чувствовала себя гораздо лучше. Впервые за последние несколько дней перед ней забрезжила надежда.

В последующие дни на автоответчике Джэнел появилось еще несколько сообщений от Дуга. Девушка гадала, почему он всегда звонит днем, когда ее нет, а не вечером, когда она обычно бывает дома. Но в ее положении выбирать не приходится. Уж лучше слышать его голос на пленке, чем не слышать вообще.

Когда Джэнел вернулась из Индианаполиса, на пленке было два новых сообщения.

«Привет, дорогуша, — Джэн тут же подумала про себя, что предпочитает, чтобы ее называли «красавица». — Ты все еще держишь на окне свечу? Сегодня набрал для тебя охапку отличных прутиков. Если не пригодятся для поделок, сможем жечь их зимой как лучину».

Джэн улыбнулась, услышав в этих словах намек на совместное будущее. Но самое большое удовольствие ей доставило второе сообщение, хотя оно и было очень коротким.

«Я скучаю по тебе, — сказал Дуг. Последовала долгая пауза, после которой он тихонько добавил: — Очень скучаю».

Джэн смотрела и смотрела на автоответчик.

— Я тоже, — произнесла она в ответ на слова Дуга.

Казалось бы, последнее послание должно было поднять ее настроение. Но вместо этого Джэн почувствовала новый приступ хандры. Как ей хотелось, чтобы Дуг скорее вернулся в Ричмонд! Ей было просто необходимо поговорить с кем-то, кто принимал искреннее участие в ее судьбе. Дело в том, что в последнее время Джэнел начала чувствовать себя не в своей тарелке.

Ей не с кем было поделиться своими тревогами. Единственными близкими друзьями в ее жизни были товарищи по работе, а они почему-то старались избегать ее под разными предлогами. Чувствуя себя все более и более одинокой, Джэн влезала каждое утро в один из своих деловых костюмов и отправлялась на свидания с нужными людьми.