– Вот мечтатель! Я не собираюсь присваивать чужое. А завещание, если бы мне в голову пришла такая мысль, я составила бы на имя Андрея Павловича!

Николай разочарованно хмыкнул: почему заботливая Катя так редко вспоминает о его нуждах? Если бы эта добрая душа прониклась его проблемой, то обязательно выдала бы ему часть своего состояния. Как бы они зажили с Викторией!

– Ну что тебе стоит поделиться? Никто ведь не заметит!

– С удовольствием, – хитро прищурилась Катя: – Вместе с компанией мне достался ворох долгов. Если хочешь, можешь взять часть из них на себя.

– Тебя не переделать!

Николаю оставалось только смириться с горькой участью верного друга...

Прямо с утра Жданов кинулся в Катину каморку – Пушкарева уже сидела за компьютером, в той же темной кофточке, скромной блузке – словно и не уходила домой!

– Катя, у меня к вам конфиденциальное дело, – Андрей понизил голос и наклонился к самому уху доверенной сотрудницы. – Итак, днем компанию посетят Павел Олегович и Александр. Хотят увидать промежуточный отчет о состоянии «Zimalettо» и услышать о планах на будущее.

– Этого нельзя допустить! Если они узнают правду... – сразу запаниковала Катя.

– Воропаев вообще требовал совет провести, – признался Андрей.

Катерина побледнела.

– Но я отказался, – успокоил ее Жданов. – Тогда отец попросил ввести его в курс текущих дел. И о перспективах рассказать...

Сознание того, что она – единственная, кто может спасти Андрея в тяжелую минуту, преисполнило девушку гордости. Ее невыразительное, бледное личико словно засветилось изнутри спокойной уверенностью:

– Я постараюсь что-нибудь сделать...

– Составьте отчет из данных по прошлой коллекции вперемежку с расчетами новой, – наставлял ее Андрей. – В общем, он должен выглядеть... не совсем безнадежно. Понимаете?

– Я все понимаю, – кивнула она.

– Катя, что бы я без вас делал! – улыбнулся Жданов и, вспомнив о чем-то, забормотал себе под нос: – Обед... надо организовать обед.

– Я могла бы...

– Нет, Катя, вы занимайтесь отчетом, – уверенным жестом ладони остановил девушку Жданов и заторопился к выходу.

На пороге кабинета он столкнулся с Малиновским.

– Ты представляешь, этот... гм... ползучий убедил отца, что я должен отчитаться перед советом директоров! В нашем-то сегодняшнем положении!

– Молодец, Воропаев! – похвалил Роман. – Времени не теряет. Я бы его придушил...

– Любишь простые решения?! – усмехнулся Андрей. – Отец, к счастью, вспомнил, что отчет мы договаривались заслушать в марте...

– Правильный мужик, Павел Олегович. Заодно Восьмое марта отметим.

«Вот уж кто у нас неисправимый массовик-затейник, так это Роман!» – невольно хмыкнул Андрей. И тут же проверил коллегу на устойчивость к стрессам, объявив, что сегодня все семейство Ждановых и примкнувший Воропаев нанесут визит в компанию.

От такой новости приуныл даже непотопляемый Малиновский.

Тут из коморки робко выглянула Катерина Пушкарева с годовым отчетом в руках, Странички зашуршали в руках директората. Оба наконец-то вздохнули с облегчением.

Да – девушке в который раз удалось если не развеять тучи над фирмой окончательно, то, во всяком случае, отсрочить грозу! Но вместо радости или гордости Катя чувствовал себя неловко – как будто она специально заманивает Андрея в хитрую финансовую ловушку! И она, словно оправдываясь, объяснила: сделать такой отчет совсем не сложно – достаточно ввести желаемые окончательные цифры, это и заняло больше всего времени. А «обратный отсчет» программа производит автоматически...

И, не дожидаясь благодарностей, выбежала готовить конференц-зал к совещанию.

– Что за шедевр? – поинтересовался Роман, беря в руки папку.

– «Преступление и наказание», «Что делать» и «Кто виноват?» – три в одном, – пояснил Жданов. – Ознакомься. Катя состряпала отчет о «реальной» ситуации в фирме!

– Тогда надо назвать «Империя наносит ответный удар», – уточнил Малиновский. – Я с детства не люблю фантастику!

– Не люби, – пожал плечами Андрей. – Главное – запомни, что к чему.

Стоило чете Ждановых вступить в холл «Zimalettо», как их окатило щемящее, ностальгическое чувство. Какое все родное и знакомое! Рабочие столы, кожаные диванчики в холлах, даже старый и верный как пес кофейный аппарат! За долгие годы эти стены успели стать их вторым домом!

– Маргарита Рудольфовна... Павел Олегович... Как я рада вас видеть! – первой поприветствовала акционеров Мария. – Вы шикарно выглядите...

– А ты, Машенька, цветешь пуще прежнего, – Жданов-старший улыбнулся славной девушке. – Неужели замуж вышла?

– Маша у нас в активном поиске! – с иронией заметила подоспевшая Кира. – Ей весь коллектив помогает. Иногда случаются успехи...

– Как тут вообще? Все живы, здоровы? – Павел Олегович взгрустнул: – Становлюсь сентиментальным, старею – а куда деваться...

– Не поверите, Павел Олегович, все по-прежнему! – с жаром сообщила Мария.

– Приятно слышать! Для нас, стариков, лучшие новости – это отсутствие новостей!

– Ой, Павел Олегович, где вы стариков-то видите? – засмеялась Маша.

Жданов снова посмотрел вокруг и увидел только что вошедшую Юлиану.

– Все те же лица! Здравствуй, дорогая! – обрадовался он и устремился навстречу, раскинув руки для объятий. – Спасибо, что пришла! Я уж думал, после провала коллекции все старые друзья поставили на нас крест...

– Что ты говоришь, Павел? – укорила мужа Маргарита Рудольфовна. – Юлиана все взлеты и неудачи с нами переживала.

– Разве были неудачи? – жарко возразила Юлиана. – Не припомню.

– Слишком уж ты снисходительна к моему сыну, – Павел Олегович не смог скрыть довольной улыбки, хотя и понимал, что слова Юлианы – лесть. Он вздохнул и отдался на волю слабости: – Думаешь, Андрей удержит фирму на плаву?

– Если бы я так не думала, не пришла бы, – Виноградова смело посмотрела ему в глаза. – Хотя с Андреем нужно серьезно работать.

– Он рассказывал о новой коллекции? – живо поинтересовалась Маргарита.

– Конечно, – кивнула Юлиана. – Использовал все свое красноречие. Утверждал, что все продумал, просчитал. Ошибок быть не должно. И знаете что? Я ему верю!

Они прошли в бар. В ожидании Александра Маргарита привычно развлекала компанию светской болтовней.

– В Лондоне засиделись. Только представьте, целую неделю лили дожди! Я, естественно, простудилась. В последние дни даже на улицу не выходила. Вот и решили домой наведаться.

– Сейчас везде сплошные потопы, цунами, наводнения, – заметила Юлиана. – Сами видите, что творится в мире. Рано или поздно и до нас докатится.

– Девочки, – внес лепту в разговор Павел Олегович, – так вы договоритесь, что новая коллекция и не нужна! Самое время строить Ноев ковчег!

– Похоже, мой брат именно этим и занимается, – Кира нервно поглядывала на часы. – И поэтому регулярно опаздывает.

– Может, попал в пробку? – миролюбиво предположила Маргарита.

– Он из нее и не выбирался, – продолжала сердиться Кира. – Вспомните, когда Саша приходил вовремя?

– Ну, предположим, на выборы президента он не опоздал, – едко напомнил Павел.

– Я предлагаю идти в конференц-зал и начинать без него, – заявила Кира.

– Подожди, Кира, – остановил Жданов-старший. – Мы ведь не торопимся. Даже приятно вот так посидеть, как в старые добрые времена.

Наконец, явился Воропаев. В депозитом темном костюме он был элегантен, многообещающ и загадочен. Все проследовали в конференц-зал.

– А что? Убедительно! Цифры вполне реальные. Пушкарева – молодец! – даже Роман признал Катины заслуги, прежде чем захлопнул папку с отчетом.

А Андрей виновато вздохнул:

– Да. Из-за меня ей пришлось освоить науку составления фиктивных отчетов.

– Почему из-за тебя? – привычно ерничал Малиновский. – Может, она всю жизнь составляет филькины грамоты, и ее давно разыскивает милиция? Мы же не знаем...